Специалисты из Китая разработали прототип реактивного двигателя, использующего воздушную плазму, индуцированную микроволновой ионизацией. Этот двигатель использует только воздух и электричество для производства высокотемпературной и находящейся под давлением плазмы для создания реактивной тяги. Макет, демонстрирующий принцип работы, смог создать около 10 Н при 400 Вт. Согласно расчётам специалистов, при более высокой мощности СВЧ или большем воздушном потоке могут быть достигнуты мощности, сравнимые с теми, которые имеют реактивные двигатели коммерческих самолётов.
Изображения сверхвысокочастотной воздушной плазменной струи при различных настройках мощности. Длина, температура и яркость пламени увеличиваются с увеличением мощности СВЧ. Credit by Dan Ye, Jun Li, and Jau Tang (AIP Advances 10).
До разработки даже экспериментального прототипа авторам исследования ещё придётся пройти несколько независимых рецензий, которые покажут состоятельность (или нет) их выводов, но сама идея создания реактивного двигателя, работающего на электричестве и воздухе, очень интересна.