В сентябре, обычные дети шли в школу, а сельские, начиная с 5 класса, на следующий день после линейки, отправлялись помогать в сборе урожая родным совхозам.
Мы собирали виноград. Работать, как негров не заставляли, это была посильная помощь, свежий воздух и витаминизация молодых организмов. Условная норма на человека - 20 ведер. Ссыпали их в бункер, широкую металлическую бочку. В него их входило 60. Потом приезжал трактор, цеплял его специальными вилами, переворачивал содержимое в кузов и отвозил на винзавод.
Процесс сбора шел так: сидя на ведре, разгребаешь виноградные листья, находишь кисть, срываешь, обязательно снимаешь пробу, и только потом кладешь её в ведро. Если ягоды особо вкусные, то продолжаешь есть. Поднимаешь янтарную гроздь над головой и отрываешь их с неё губами. Они налиты сочной спелостью, прозрачны настолько, что косточки видны внутри.
На крики педагогов: "Дети, не ешьте грязный виноград! Будет диарея."- не реагируешь, потому что он вкуснющий, а поноса от него никогда не было.
Нас отправляли снимать только винные сорта «Ркацетели», «Алиготе», «Рислинг» они сладко-кислые. Везением было найти столовый куст «Жемчуг», «Тайфи», «Кульжинский». Верхом удачи был «Бычий глаз», у него были гигантские кисти и огромные ягоды. Жаль никогда не приходила мысль ее взвесить, но ведро она занимала целиком. Это добыча неслась домой.
Как-то раз к нам пришел в класс новенький. Приехал он с северных краев, поэтому шалел от нашего южного изобилия. Нам было смешно. Первую неделю виноград набирать, не мог. Только ел. Сначала объедал гроздочки до последней ягодки, потом начал дегустировать, как мы. Однажды спросил: «Как из него делают сок»? «Давят и всё» - ответили мы. Он запрокинул голову, стал жать ягоды, ловя жидкость ртом. На лице образовались липкие разводы от сладкого нектара, но выражало оно абсолютное счастье. Он часто повторял нам:
- Вы не понимаете, как вам повезло. Я же думал, что виноград на деревьях растёт. В жизни его столько не видел.
Работали мы около двух месяцев, а потом начинали учёбу. Вот такая у нас была сельская особенность.