Крупнейшее государство времен античности по праву называют колыбелью современной европейской цивилизации. Древний Рим оставил миру великое наследие в сфере науки, политики, искусства, права, философии и архитектуры. За все время существования Римской империи было построено более 1700 городов. Именно здесь появились первые бетонные дороги с мостами и туннелями, водяные и колесные мельницы, а также акведуки – аналог современного водопровода.
Высоко развитое государство сумело значительно расширить границы своей территории, завоевав множество народов и утвердив над ними власть. Но, несмотря на это, Римская империя прекратила свое существование. Историки и исследователи до сих пор не могут прийти к единому мнению, почему она распалась. Эта статья кратко расскажет об основных причинах заката великой цивилизации.
Античное государство просуществовало пять веков. Столица будущей великой империи – Рим была основана в 753 году до нашей эры. Благодаря последовательной и мудрой политике правителей государство быстро набирало мощь, расширяя границы своей территории и могущество за счет завоевания соседних народов. Хронологические рамки существования Римской империи охватывают период с 27 года до нашей эры (начало правления первого императора Октавиана Августа) до разделения ее на Восточную и Западную части и падения последней в 476 году.
ПРИЧИНЫ
Ухудшение контроля над территорией
Второй век нашей эры был периодом расцвета государства. На то время его территория занимала весь бассейн Средиземного моря, на несколько сотен километров простираясь вглубь побережья, а также часть западной Европы, включая земли современной Великобритании.
Гигантский размер империи был обусловлен постоянной необходимостью новых завоеваний, так как она существовала за счет ресурсов покоренных государств. Эффективно управлять огромной территорией было очень сложно – вести о нападениях или других угрозах от удаленных провинций до столицы доходили за 38-40 дней.
В таких условиях быстро реагировать и принимать меры не представлялось возможным, поэтому по всей протяженности границ стояли легионы. Они направлялись и в проблемные провинции для усмирения народных волнений.
Во время экономического и политического кризиса, охватившего государство в третьем веке, некоторые наместники провинций стремились отделиться, захватив власть на месте и провозгласив собственную империю
Упадок экономики
Второй век нашей эры ознаменовался для империи периодом расцвета и роста благосостояния населения. Провинции получили больше экономических свобод, снизилось налоговое бремя, росла производительность труда за счет привезенных рабов.
Однако этот подъем был неравномерным и касался больше Восточной части империи. Через нее проходили многочисленные торговые пути, а города были более густонаселенными и урбанизированными. Во время кризиса третьего века в обеих частях империи была введена жесткая налоговая политика. Товары из провинций вывозились по заниженной цене. Это стало причиной усиления сепаратистских настроений на Востоке и ухудшения экономической ситуации на Западе.
Обострение классового неравенства
Основу экономики Римской империи составлял рабский труд, так как для римлянина, даже самого бедного, обрабатывать землю или выпасать скот считалось недостойным занятием. Часть невольников принадлежала государству и была задействована при строительстве дорог, мостов и прочих сооружений. Остальных покупали для работы в сельском хозяйстве и занятия ремеслами. Со временем численность рабов увеличилась, и они уже представляли значительную часть населения Римской империи. Бесправие и грубая эксплуатация становились причинами вспышек неповиновения и бунтов против господ. Рабский труд был малоэффективным, негативные стороны его использования продолжали усиливаться.
Внешние угрозы
В V веке западная часть империи неоднократно подвергалась нашествию варварских племен. Отражать атаки с каждым разом становилось сложнее. В 410 году вестготам удалось проникнуть в Рим. Они разграбили и разрушили город.
Чтобы уберечь империю от дальнейших набегов, Гонорий вынужден был заключить с вестготами мир. В начале правления Валентиниана III, взошедшего на престол в шестилетнем возрасте, внешние угрозы со стороны варварских племен снова стали представлять опасность. Сдержать их натиск сумел Флавий Аэций – талантливый полководец и дипломат. Он заключил мир с враждебными племенами франков, готов и бургундов, а позднее разгромил Аттилу – предводителя гуннов. Спустя время Флавий стал жертвой политических интриг. Валентиниан III казнил полководца, поверив в то, что тот готовил против него заговор. В 455 году император сам был свергнут Петронием Максимом.
Кризис в армии
Римская империя всегда находилась под натиском чужеземных захватчиков. Необходимость защищать свои границы от постоянных нападений врагов требовала хорошей военной подготовки и материального оснащения. Однако в армии Западного Рима число профессиональных солдат неумолимо снижалось. На это повлияло несколько причин:
- Плохое содержание и деморализация. Деньги, выделенные на выплату жалованья солдатам часто забирали себе военачальники, поэтому они вынужденно промышляли мародерством;
- Отсутствие лидеров и патриотического воспитания;
- Коррупция в рядах высших военных чиновников;
- Неблагоприятная демографическая ситуация;
- Нежелание городских жителей идти в армию из-за низкой платы;
- Землевладельцы не хотели отдавать своих рабов на воинскую службу, чтобы не лишиться дешевой рабочей силы.
Христианство
Историки сходятся во мнении, что еще одна важная причина, почему Римская империя стала распадаться – религиозная. До 313 года христианство не признавалось, а его проповедники подвергались гонениям. Единственной религией было язычество. Однако император Константин издал указ о присвоении христианству государственного статуса.
По всей территории начинается строительство церквей. Одновременно с этим по указу Константина разрушают несколько известных языческих храмов. Общество не может смириться с попранием своей веры и разграблением культовых сооружений монахами-христианами, напряженность растет.
Социальный и демографический кризис
Казна империи пополнялась за счет экспроприации богатств захваченных земель и торговли рабами, но из-за участившихся нападений вражеских племен и связанных с этим расходов на оборону, а также отсутствия новых завоеваний, она опустошалась.
Ослабление экономики привело к снижению доходов населения, росту инфляции и разорению среднего класса. Неурожайные годы, ставшие причиной голода, а также эпидемии инфекционных болезней привели к сокращению численности трудоспособного населения.
падение
Западная часть долгие годы пребывала в состоянии упадка. За двадцать лет до краха на троне сменилось девять императоров, но ни один из них не смог обеспечить государству процветание. За это время его размеры сократились до территории современной Италии. Восточная часть, столицей которой был город Константинополь, просуществовала еще около тысячи лет. За это время она пережила немало кризисов и потеряла значительную часть территории. Византийская империя распалась в 1453 году, когда была захвачена турками-османами во главе с султаном Мехмедом II. Константинополь переименовали в Стамбул
