Каких только фестивалей нет на свете! В Бельгии, например, проводят Фестиваль котов или Каттенстут (Kattenstoet). Глядя на весёлое костюмированное шествие и счастливые лица его участников, сложно поверить, что история этого праздника уходит корнями в средние века, когда местные жители хладнокровно совершали массовые ритуальные убийства кошек. Но из-за чего страдали бедные, ни в чём не повинные животные? И что стало с этим жестоким обычаем в наши дни? Об этом мы расскажем далее.
История про котов, которых бросали с колокольни
В старину жители небольшого бельгийского городка Ипр были убеждены, что кошки состоят в сговоре с нечистой силой, поэтому они ежегодно производили их массовое уничтожение. Худшим днём в жизни бедных животных была «Кошачья среда». В этот день горожане поднимались на вершину колокольни церкви св. Мартина и сбрасывали оттуда кошек, которые падали с 70-метровой высоты на городскую площадь и разбивались насмерть. Считалось, что чем больше кошек будет сброшено с башни, тем больше злых духов будет уничтожено, и тем лучше будет жизнь у местных жителей.
Ритуал «кошкометания» проводился с XII века вплоть до начала XIX века. В 1817 году случилось непредвиденное событие: кошка, упав с 70-метровой колокольни, чудом выжила и сбежала от своих мучителей. После этого обряд проводить перестали и только в 1955 году решили возродить эту старинную традицию. С тех пор бельгийцы снова с воодушевлением сбрасывают с колокольни кошек, но уже не живых, а плюшевых.
Современные традиции праздника котов
Фестиваль кошек начинается с утреннего рекламного «каравана», который курсирует по городу и созывает жителей и туристов на праздник. В центре города начинает свою работу музей под открытым небом, экспозиция которого рассказывает о городе, его истории и, конечно же, о кошках. На импровизированных площадках выступают музыканты местной филармонии и творческие коллективы.
Во второй половине дня Фестиваль продолжает яркое костюмированное шествием, в котором принимают участие около 2000 человек. Горожане облачаются в костюмы кошек, мышей, ведьм и колонной двигаются по улицам города. На специальных подвижных платформах по городу провозят огромные тематические фигуры.
Во время парада перед зрителями появляются короли парада: огромные мистер Кот и миссис Кошка, наряженные в средневековые костюмы. Церемония сопровождается музыкой, местные жители и гости города подбадривают участников весёлыми возгласами, повсюду раздаётся счастливый смех и царит атмосфера праздника.
Когда процессия прибывает на рыночную площадь, на колокольне появляется человек в костюме шута, который начинает кидать в толпу плюшевых кошек. Участники праздника стараются поймать игрушку, чтобы загадать заветное желание, которое непременно сбудется. Бросание плюшевых кошек с колокольни сопровождается сжиганием чучела ведьмы.
Когда состоится следующий Фестиваль кошек в Бельгии
В конце ХХ века «Кошачьи парады» становились всё грандиознее, на их подготовку у местных жителей уходило всё больше времени и денег. Тогда власти Ипра решили проводить Фестиваль один раз в три года, во второе воскресенье мая. Последние Фестивали прошли 10 мая 2015 года и 13 мая 2018 года. Следующий «Кошачий парад» запланирован на 9 мая 2021 года.
Фестиваль кошек и развитие туризма
Яркий, самобытный Фестиваль кошек привлекает в старинный город Ипр множество туристов. Ежегодно мероприятие посещает около 8000 приезжих из разных стран мира. Таким образом, праздник способствует укреплению и развитию туристической отрасли в Бельгии.
Фото: lh3.googleusercontent.com