Хотя температура воды, выходящей из гидротермальных жерл, составляет, по крайней мере, 300 °С, температура окружающей среды, где на самом деле обитают крабы-йети, вероятно, не выше 25 °С.
"Помимо возможности жить в таких химических условиях, которые могут оказаться сложными для большинства остальных морских организмов, такими как более высокие, чем обычно, уровни содержания сероводорода и иногда более низкие, чем обычно, уровни кислорода, когда теплые жидкости рассеиваются на достаточно обширной площади от вентиляционных отверстий", среда, в которой живут крабы, на самом деле не "экстремальная", - говорят ученые. "Температура окружающей среды, в которой обитают волосатые крабы, в среднем не намного теплее, чем в мелких тропических морях, где процветает множество подводных обитателей. Глубина 2800 м составляет всего около четверти максимальной глубины и, следовательно, давления самой глубокой точки в океане, где животная жизнь все еще сохраняется, и другие похожие на крабов животные живут намного глубже, чем располагаются эти гидротермальные жерла".
Ученые проанализировали гены крабов-йети и обнаружили, что они тесно связаны с крабами-йети «Хофф», найденными в Антарктиде. Последние два вида имели общего предка около полутора миллионов лет назад, что не так много в масштабе эволюции.
Пятый и (пока что) последний вид крабов-йети был обнаружен в 2013 году. Названные Kiwa araonae, они жили рядом с гидротермальными жерлами примерно в 2000 м вниз по Австралийско-Антарктическому хребту. У Kiwa araonae длинные клешни, как у «оригинального» йети-краба Кiwa hirsuta, но они не особенно волосатые, в отличие от своих родственников.
Теперь, когда было найдено несколько видов, мы можем сделать обоснованное предположение о том, откуда родом крабы-йети.
Вполне вероятно, что йети-крабы существуют уже довольно давно. Анализ их генов в 2013 году показывает, что семейство эволюционировало около тридцати миллионов лет назад. Примерно в то же время считается, что их предки первыми колонизировали гидротермальные жерла и теплые источники.
Все обнаруженные крабы-йети были в южном полушарии, большинство из них в океанах, граничащих с Антарктидой. Это говорит о том, что они изначально развивались там.
Тем не менее, исследование, опубликованное в 2000 году, описало окаменелость 100-летнего родственника крабов-йети, найденную на нынешней Аляске. Pristinaspina gelasina принадлежит к другому семейству, но может быть предком современных йети-крабов. Его потомки, возможно, продолжали колонизировать те же самые гидротермальные жерла и теплые источники около семидесяти миллионов лет назад.
Кажется вероятным, что в нашем мире намного больше крабов-йети и хофф, чем обнаружено на данный момент. До сих пор они были обнаружены только на вентиляционных жерлах и гидротермальных источниках, но есть и другие области глубокого океана, которые имеют аналогичные условия и где крабы-йети могут чувствовать себя комфортно. Гниющие тушки китов являются одним из таких мест.
Крабы-йети существуют в этих местах обитания, потому что они могут питаться бактериями, которые получают энергию из сульфида и метана, а вентиляционные жерла и гидротермальные источники (а также гниющие киты, водоросли и древесина) являются основными местами, где они могут найти это", - говорят ученые, "Это не значит, что они не могут выжить в других местах, мы просто не нашли их".
"До сих пор было обнаружено только пять видов. Первый вид был найден в 2005 году, и мы продолжаем находить их все больше и больше", - говорят ученые. "В глубинах океана еще так много всего предстоит исследовать, что мы не удивляемся, когда мы продолжаем находить новые вещи. Но многие из них все же поразительны".
Ученые всего мира продолжают исследовать глубины океана. С увеличением прогресса в промышленности и техническом оснащении увеличиваются и возможности для ученых погружаться на более глубокие поверхности дна океана. Многие растения и животные на данный момент еще не исследованы только потому, что технические возможности человека до сих пор не совершенны.