Чтобы разобраться в этом вопросе сначала нужно понять, кто такие вирусы и как они существуют. Ученые до сих пор ведут споры насчет того, являются ли вирусы живими организмами, у каждой стороны свои аргументы, но что точно известно, так это их строение. Вирусы состоят из молекулы нуклеиновой кислоты ( ДНК и РНК), окруженной белковой оболочкой (капсидой), которая защищает его, они не могут размножаться самостоятельно (без клетки хозяина).
Вирусы намного меньше многих бактерий, самый большой из них Pithovirus имеет длину 1,5 микрометра и диаметр 0,5 микрометра. Они настолько малы, что их почти невозможно увидеть в световой микроскоп, поэтому для исследования вирусов используют электронные микроскопы. Вирусы обнаружены почти во всех экосистемах, а учитывая их древнее происхождение, можно считать, что вирусы являются одним из самых успешных видов на Земле. Насчет происхождения вирусов существует несколько гипотез:
- Вирусы когда-то были маленькими паразитирующими клетками, которые в процессе эволюции деградировали и утратили ненужные для них гены.
- Вирусы были фрагментами ДНК и РНК более крупных организмов и в итоге вырвались из него.
- Вирусы возникли из сложных комплексов белков и нуклеиновых кислот в то же время, что и первые на Земле живые клетки.
- Вирусы прилетели из космоса ( довольно нестандартная теория), что в принципе возможно, так как им не нужен воздух и если вирус находится в защите от ультрафиолетового излучения, то у него есть шансы на выживание.
Одна из главных особенностей вирусов, как уже было сказано, это то, что они абсолютно все являются паразитами и не могут размножаться самостоятельно, поэтому без клетки, которую они паразитируют, вирусы не смогут выжить. А так как бактерии являются одними из первых одноклеточных организмов, то вирусы попросту не могли появится раньше их, иначе они бы погибли. Поэтому большинство ученых считает, что бактерии появились либо раньше, либо одновременно с вирусами.