С чем ассоциируется Греция? Наверняка, на ум придут пляжи Родоса и Крита, афинский Акрополь, традиционная фета, и плеяда греческих богов и героев, Зевс, например, или, скажем Геракл. Тех, кто хорошо учил в школе историю, покопавшись в "закоулках" памяти, скажут про Пифагора и Пелопонесские войны. Те, кто следит за политикой, припомнят диктатуру "черных полковников" конца 60-х- начала 70-х прошлого века, или экономический кризис начала нулевых...
Но вряд ли кто-то будет ассоциировать Грецию с еврейским населением. Да и сами современные греки еврея в жизни не видели, поскольку в стране их осталось всего несколько тысяч. А ведь перед началом Второй мировой в Греции была большая еврейская община (более 100 тысяч человек), проживавшая там с незапамятных времен.
А в Салониках, во втором по величине городе Греции, евреи составляли половину жителей. Если прогуляться по центру Салоник, в глаза бросятся старинные синагоги, соседствующие с останками древнегреческих построек и православными храмами. Да и по названию многих улиц легко определить, кто жил в том или ином квартале.
Но в 1940 -1941 годах многовековая история еврейской общины фактически закончилась, В Грецию вошли войска фашисткой Италии, а вскоре на подмогу были отправлены несколько дивизий Вермахта. Буквально через несколько дней после прихода нацистов, евреев массово согнали в гетто и два концлагеря, один близ Афин и второй на окраине Салоник. Против преследования евреев нацистами публично выступало православное духовенство, а также Саллахаттин Улькюмен, занимавший в 40-х годах должность генконсула Турции в Греции. Под его руководством сотни еврейских семей были переправлены в Турцию, и тем самым, спаслись от нацистских концлагерей.
Порядка 13 тысяч евреев Греции (треть всего мужского еврейского населения) ушли сражаться с нацистами в рядах греческой армии. В период боев 1940—1941 годов порядка 3,5 тысяч еврейских солдат были ранены, 613 погибли. Наиболее известным из них был полковник Мордехай Фризис, убитый 5 декабря 1940 года в бою с итальянской армией. А 50-ю македонскую бригаду называли "Батальон Коэна" в связи с тем, что в её составе служило много евреев из Салоник.
В августе 1943 началась депортация греческих евреев в концлагерь Освенцим в Польше. С товарной станции Салоник, что расположена в километре от центра современных Салоник, за считанные дни в товарных вагонах было отправлено порядка 50 тысяч греческих евреев . Назад не вернулся никто...
Вот он, один из тех страшных поездов, увозивших женщин, детей, стариков в ад. Паровоз вместе с жуткими вагонами и стоит на запасных путях.
Ныне станция, с которой евреев отправляли в последний путь, практически не используется. А в 1943-м именно здесь, перед маленьким зданием вокзала, у них отбирали личные вещи, грабили, стреляли в пытавшихся сопротивляться -
Об этих ужасах напоминает скромная мемориальная доска -
К чести греков надо сказать, что они признают участие отдельных своих сограждан в массовых убийствах -
Да и вообще, лишь очень немногочисленные греки сотрудничали с нацистами, в отличии от жителей Прибалтики, Болгарии, Венгрии, Румынии. Многие греки, рискуя жизнью помогали спасать евреев. Сегодня 328 жителей Греции за спасение евреев признаны израильским Институтом Каткастрофы и героизма Яд ва-Шем праведниками мира.