Ошеломляющее поражение россонери от "команды мечты" блауграны открыло новую эру для футбола, основанную на реактивной, контратакующей тактике.
Не было никаких сомнений в том, каким путем будет проходить финал Лиги чемпионов 1994 года.
В одной раздевалке находилась "команда мечты" Йохана Кройфа, чемпионы Европы двумя годами ранее и трехкратные победители Ла Лиги. В другом была команда AC Milan, которая, не имея никакого эстетизма или элегантности Барселоны, явно уступала команде.
"Барселона-фаворит", - сказал Кройф перед игрой. "Мы более полные, конкурентоспособные и опытные, чем [в финале 1992 года] на Уэмбли. Милан-ничто в этом мире. Они строят свою игру на обороне, а мы-на атаке."
Эта цитата печально известна за высокомерие и ленивую подготовку, которую она выдает; за судьбу, которую она предвещает. Однако, что наиболее показательно-это линия рассуждений Кройфа и врожденное предположение.
В 1994 году господствующей мудростью было утверждение: "атака превосходит оборону". Но четверть века спустя тактики обороны-те, кто отдает приоритет прагматизму и контратакам, – все еще мусорят игру. Подход Фабио Капелло в Афинах начал все это или, по крайней мере, возродил школу мышления "катеначчо", которая ставила во главу угла сильную заднюю линию.
Шоковая победа AC Milan 4-0 над Барселоной была не просто днем смерти "Команды мечты"; это был день, когда реактивная тактика была возрождена.
Оглядываясь назад, очевидно,что беспечность Барселоны будет иметь обратный эффект против такого тактического ума, как усердный Капелло.
Как и команды Диего Симеоне или Антонио Конте сегодня, система Капелло была вся о смирении, тяжелой работе, прагматизме и обнулении сильных сторон оппозиции, то есть Барселона была разорвана на части.
Капелло настроил свою команду на прессинг только на своей половине, задушив центр поля "Барсы" узкой блокадой, прежде чем безжалостно выставить их на фланги в контратаке.
В раздевалке после игры Кройф хранил молчание. Эпоха закончилась, вот так просто. Барселона не выиграла еще один трофей после Афин, и Кройф был в конечном итоге уволен в 1996 году.
Кройф и Капелло едва ли могли быть более разными в своем управленческом подходе, и поэтому победа последнего над первым имела символический – и политический – резонанс.
Если видение Кройфа было переплетено с социалистическим идеализмом Каталонии, то вполне уместно, что победа Милана в 1994 году произошла в ту же ночь, когда президент клуба Сильвио Берлускони выиграл голосование в парламенте, что позволило ему возглавить новое правое правительство в Италии .
Кройфовская мечта умерла, и на ее месте появился новый способ игры: решительный, рациональный и открыто принимающий разрушительные качества.
Гибель "Барселоны" оказала мгновенное влияние на европейский футбол. Итальянская Серия А стала доминирующей силой в конце 1990 – х годов, в то время как следующие три Лиги чемпионов выиграли Луи ван Гал, Марчелло Липпи и Оттмар Хитцфельд-три тренера, определяемые, в разной степени, острыми краями; осторожностью над творчеством; реактивностью.
Кройфанский способ игры достиг бы своего зенита около 2006 года, когда Италия Липпи выиграла чемпионат мира на фоне сухого, оборонительного футбола, ставшего удушающей силой по всей Европе.
Вскоре после этого чары были разрушены Пепом Гвардиолой, возрождающим методы своего наставника в Барселоне, но этот десятилетний вакуум Кройфа был достаточно долгим, чтобы новый стиль менеджера навсегда отпечатался в игре.
Их духовным лидером, конечно же, является Жозе Моуринью, человек, который намеренно поставил себя в оппозицию своему сопернику Гвардиоле; который нашел радость в разрушении и обнулении кройфской эстетики; который доминировал в 2000-х годах с устойчивым оборонительным футболом; и который не получил бы свой большой перерыв в футболе без победы AC Milan 4-0 над Барселоной в Афинах.
Единственный год Бобби Робсона в качестве менеджера Барселоны в 1996-97 годах часто рассматривается как неудача, и все же он выиграл Кубок Обладателей Кубков и Copa del Rey, финишировав всего на два очка позади победителей Лиги "Реал".
Однако на самом деле речь никогда не шла о результатах. Следование за Кройффом всегда было проблемой, и Робсон был просто слишком старой школой – вот почему его переводчик, молодой Моуринью, служил посредником для игроков.
Именно в "Барселоне" позиция Моуринью вышла за рамки переводчика. Он принимал все более активную роль в тактике, подружившись с такими, как Гвардиола, поскольку он добавил детали к планам матча Робсона.
Маршрут Моуринью в управление, возможно, не произошел бы без этой уникальной возможности связать Робсона со своими игроками, и Робсон не приземлился бы на работу в барке, когда он сделал это без команды Кройфа, разваливающейся после поражения 4: 0 в Милане.
Грубая история современного футбола иллюстрирует склонность к колебаниям между расширением и сжатием, атакой и защитой, владением и контратакой. Как только один из них достигает своего пика, другой отталкивается назад.