Жан-Мари Леклер появился на свет 10 мая 1697 года во французском городе Лион. Спустя несколько десятков лет он стал основоположником французской скрипичной школы.
Леклер был старшим из восьми детей Антуана Леклера, ткача и виолончелиста. С детства Жан-Мари осваивал швейное ремесло, игру на скрипке и танец. В 1716 году он был зачислен в балетную труппу Лионского оперного театра, выступал как скрипач и танцор в Руане.
В 1722—1726 годах в Турине Леклер играл на королевских свадебных торжествах и работал в качестве балетмейстера, а также совершенствовал исполнительское мастерство у Джованни Батиста Сомиса, итальянского скрипача и композитора.
Вернувшись в Париж, Леклер под покровительством богатого коммерсанта выступает в «Духовных концертах» и пишет свои первые сочинения — 12 сонат для скрипки и бассо континуо. Музыкальная общественность одобрительно приняла их, отметив хороший композиторский почерк и собственный стиль автора.
Как исполнитель Леклер также имел большой успех. Значительным событием в его жизни стало выступление в Лондоне при королевском дворе вместе с известным итальянским скрипачом Пьетро Локателли. Так было положено начало длительному периоду соперничества итальянской и французской исполнительских школ. Исполнительское мастерство Леклера характеризовалось красотой звучания и ритмической свободой, в то время как Локателли поражал слушателей филигранной техникой. Критики назвали игру Леклера «ангельской», а Локателли — «дьявольской». Соперники на сцене, в жизни оба скрипача были друзьями. Леклер также сотрудничал с другими известными музыкантами своего времени, например, с клавесинистом Андре Шероном.
Первая жена Леклера умерла в 1728 году, и через два года он женился во второй раз на Луизе Руссель, работавшей в издательстве и принимавшей участие в издании ряда его произведений.
Chaconne
Настоящее признание к Леклеру пришло в 1733 году, когда французский король Людовик XV пригласил его на должность придворного скрипача. В знак благодарности музыкант посвятил царственной особе несколько своих сонат. Леклер был одним из немногих, кому дозволялось играть при дворе собственные сочинения, в то время как обычную основу репертуара придворных музыкантов составляла музыка старых мастеров, таких как Жан-Батист Люлли.
Вскоре Леклер получил приглашение к нидерландскому королевскому двору от принцессы Анны, которая сама хорошо играла на клавесине и училась у Георга Фридриха Генделя. Согласно договору, Леклер каждый год должен был в течение трёх месяцев находиться при дворе. В 1740 он также начал работать в Гааге, где дирижировал оркестром. Три года спустя коммерсант, финансировавший оркестр, обанкротился, и Леклер вернулся в Париж, где и провёл оставшиеся годы жизни, изредка выезжая в Лион.
Violin Sonata in D Major
С середины 1740-х годов Леклер занимался частным преподаванием и композицией. В 1746 была поставлена его единственная опера «Сцилла и Главк». Написанная в духе Рамо, опера выдержала около 20 представлений за два месяца, а затем была снята с репертуара.
В 1748 музыкант поступил на службу к герцогу Грамонскому, который ранее учился у него, и работал композитором и дирижёром в его частном театре. Герцогу Леклер посвятил несколько инструментальных и вокальных сочинений. В 1758 году музыкант развёлся с женой и поселился в купленном незадолго до того доме в глухом квартале Парижа.
Утром 23 октября 1764 года Леклер был найден убитым на пороге своего дома. Преступление так и не было раскрыто, хотя у полиции было трое подозреваемых: нашедший труп садовник, жена Леклера и его племянник (именно на него указывало большинство улик).
Леклер сыграл важную роль в истории скрипичного исполнительства. Он дал толчок развитию французской скрипичной школы. Среди приёмов, которые он использовал — двойные трели, тремоло левой рукой, игра в высоких позициях и другие. У Леклера было много учеников, многие из которых стали впоследствии известными скрипачами.
Как композитор Леклер также имеет большое значение. В своих сонатах и концертах, отталкиваясь от формы и стиля Арканджело Корелли и Антонио Вивальди, он сформировал собственную манеру письма. Гармония его красочная и яркая. Его музыка отличается изяществом и благородством звучания.
Violin Concerto Op.VII No.5 in A minor