В Джексонвилле состоялся турнир UFC 249.
Изначально главным боем турнира должен был быть за чемпионский титул в легком весе между действующим чемпионом Хабибом Нурмагомедовым и бывшим временным чемпионом в лёгком весе Тони Фергюсоном. В течение последних четырёх лет этот поединок уже четыре раза был запланирован (но отменён).
Для Хабиба Нурмагомедова этот бой должен был стать третьей по счету защитой чемпионского титула. Однако бой был отменен и в пятый раз из-за проблем, связанных с пандемией коронавируса (куда же мы без него). В целом если из-за Covid-19 отменили олимпиаду, то это было ожидаемо.
Изначально проведение турнира было запланировано на спортивной арене «Barclays Center» в Бруклине. Однако, 12 марта губернатор Нью-Йорка издал приказ, ограничивающий проведение массовых мероприятий и спортивных мероприятий в связи с коронавирусом.
23 марта Дэйна Уайт сообщил, что у него уже есть новое место для этого события, но подтвердил, что турнир будет проходить за закрытыми дверями. 6 апреля UFC анонсировала, что соперником Фергюсона станет Джастин Гейджи.
По словам Абдель-Азиза (менеджера Хабиба Нурмагомедова), Нурмагомедов уверен в победе Гэтжи. "Хабиб уверен, что его следующим соперником станет Гэтжи. Он сможет отправить Фергюсона в нокаут. Хабиб считает, что это будет сложный бой для Джастина, но Тони идеален для него по стилю", — приводит ESPN слова Абдель-Азиза.
И вот в Джексонвилле, за закрытыми дверями в главном бою вечера за временный пояс чемпиона в легком весе сошлись Фергюсон и Гэтжи. Было так странно смотреть поединок такого уровня и не слышать оваций и поддержки публики. Ставки на победу Фергюсона и победу Гейджи были 1.80 и 2.85 соответственно. И не с проста, с технической точки зрения Фергюсон многократно превосходит оппонента. Вспомнив все его бои с ударниками - проблем никогда не было.
Победителем этого боя стал Гэтжи, доминировавший весь поединок, за исключением может быть первого раунда. Схватка завершилась в пятом раунде, когда судья остановил поединок из-за полученного Фергюсоном урона. Таким образом, Джастин стал обладателем временного пояса и прервал серию Тони из 12 побед. Для Джастина это 22-я победа в 24 встречах. При этом, благодаря этой победе Гэтжи получил возможность сразиться с Хабибом Нурмагомедовым.
После поединка Тони Фергюсон прокомментировал свое поражение: "У меня получился слишком долгий тренировочный лагерь. Я готовился к поединку с Нурмагомедовым, а не к бою с ударником. Кроме того, Джастин чертовски хорош. Этого не должно было произойти. Как бы то ни было, я все еще в деле. Если бы бой не прервали, я бы дошел до конца". Хотя как я писал выше, раньше у Тони не было проблем с классическими ударниками. Даже если бы бой не был остановлен досрочно, Джастин уверенно лидировал по всем судейским запискам.
Хабиб Нурмагомедов отреагировал на сенсационную победу Джастина Гэтжи: «В этом спорте и в легком весе постоянно будут голодные львы, которые дышат тебе в спину. В тот момент, когда ты расслабишься, тебе конец. Одни уходят, другие приходят. Это не удивительно. Однако, я раньше выстрела не упаду. Мне еще повоюем», написал Нурмагомедов.