Новые йети-крабы не просто сидят на местах обитания, пассивно позволяя бактериям расти на них. Ученые убедились, что они активно занимаются разведением микробов, исполняя своего рода танец и размахивая клешнями в воде. Движение обеспечивает бактерии постоянным потоком кислорода и сульфидного газа, который помогает им развиваться.
"Kiwa puravida машет клешнями вверх-вниз в выбрасывающейся жидкости, чтобы распространять бактерии по клешням и телу", - говорят ученые. "Крабы ритмично раскачиваются взад-вперед, чтобы убедиться, что их микробные культуры могут расти как можно быстрее. Иногда они собирают эти бактерии, используя свои ротовые клешни, чтобы соскоблить бактерии со своего тела и клешней, и кладут их в рот. Волосы на ротовых клешнях имеют форму гребешков, что позволяет им делать это ".
Хотя жизнь на дне океана была бы для нас негостеприимной, крабы-йети принимают все в свою пользу.
"У них отсутствует зрение, поэтому отсутствие света не имеет значения, а что касается тепла, солености и давления воды, то все это то, к чему они привыкли и к чему они адаптированы", - говорят ученые. "Температурные условия в этом регионе были постоянными в течение тысячелетий. Сейчас она постепенно увеличивается, но в остальном они живут в одной из самых стабильных сред на планете".
Самая большая проблема, с которой, похоже, сталкиваются крабы-йети, - это доступ к жидкости, выходящей из морского дна. Она выходит только в определенных областях. Йети-крабы толпятся вокруг этих мест и машут клешнями взад-вперед, чтобы получить как можно больше доступа к сульфиду.
Перенесемся в 2010 год, когда был обнаружен третий вид крабов-йети. Этот краб был найден в гидротермальных жерлах хребта Восточной Шотландии, в ледяных водах Антарктиды, на глубине 2600 метров под водой.
Названный Кiwa Tyleri, его прозвали «Хофф», потому что его волосатая грудь и мускулистая внешность напомнили кому-то актера Дэвида Хассельхоффа. Это самый твердый и жесткий краб-йети, открытый на сегодняшний день, так как условия, с которыми ему приходится сталкиваться, настолько экстремальные.
Это потому, что, хотя фонтанирующая вулканическая вода может быть горячей, до 400C, всего в нескольких футах от жерла, вода почти 0C. Краб Хофф может быть единственным животным, которое живет как в экстремально жарких, так и в холодных условиях. Несмотря на условия, жерло кишит крабами-йети, размеры которых варьируются от полуфута до чуть меньше дюйма.
Крабы-йети ограничены очень маленькой пригодной для жизни областью: если они окажутся слишком близко к вентиляционному каналу, они будут кипятиться заживо, а если они окажутся слишком далеко, они могут получить гипотермию. Таким образом, они заползают друг на друга, заполняя каждое доступное пространство. Ученые насчитали 700 йети-крабов на квадратный метр.
Возможно, им очень помогает то, когда они борются за желанное место, что крабы Кiwa Tyleri намного более мускулистые и компактные, чем их родственники. Это помогает им цепляться за вертикальные поверхности вентиляционных отверстий.
Тем не менее, их образ жизни создает некоторые логистические проблемы. Обитаемая зона вокруг тепловых отверстий слишком теплая для личинок йети-крабов, которым требуется более низкая температура для развития. Это заставляет самок покинуть безопасное место дома и выйти в более холодную воду, чтобы размножаться. Холод негативно влияет на их тела, поэтому они размножаются только один раз перед смертью.
Четвертый вид последовал год спустя.
В 2011 году ученые отправились в экспедицию, изучавшую гидротермальные жерла примерно в 2000 км к юго-востоку от Мадагаскара в Индийском океане. Они увидели крабов-йети на гидротермальных жерлах вокруг места под названием Lonqi, или «Дыхание дракона», 2800 м под водой. В исследовании, опубликованном в 2016 году, они описали видение вида впервые.
Йети-крабы были найдены на стороне минеральных шпилей, известных как «вентиляционные жерла», которые поднимаются над морским дном и извергают горячую вулканическую воду. Они богаты полезными ископаемыми, такими как медь и золото, что делает их идеальными объектами для компаний по добыче с морского дна.
Эта местность полна жизни. Наряду с крабами-йети, исследователи обнаружили два новых вида улитки, новый вид моллюсков, новый вид чешуйчатого червя и еще один новый вид глубоководного червя.
Новые йети-крабы, которых еще предстоит назвать, несколько отличаются от своих родственников. У них нет таких же длинных клешней, как у Кiwa hirsuta и Kiwa puravida. Кроме того, их короткие клешни не имеют волосков на них, поэтому они не собирают бактерии на своих клешнях, как делают эти виды.
Вместо этого у этих крабов-йети есть волосатые сундуки, что делает их похожими на антарктических крабов-йети "Хофф". Волосы на их груди, как правило, покрыты бактериями, которые либо вылетают из вентиляционного жерла, либо "разлагаются" на волосах, чтобы краб мог питаться ими позже.
Продолжение следует...