Первый День Земли был проведен в Соединенных Штатах Америки в рамках движения, ориентированного на студентов и низовые организации. Его участники занимались исключительно вопросами экологии. За 50 лет, прошедших с тех пор, оно превратилось во всемирный день действий, в котором приняли участие тысячи организаций, многие из которых являются более крупными и имеют больше денег, чем те, которые вышли на улицы в 1970 году.
Тем не менее, даже несмотря на то, что проблемы изменились, общая идея спасения планеты осталась практически неизменной. Первое поколение участников акции было нацелено на загрязнение воздуха и воды, а также на опасные отходы, которые до сих пор остаются проблемой, но современные активисты также обращают внимание на такие проблемы, как изменение климата, утрата биоразнообразия и тот факт, что пластик, похоже, присутствует повсюду.
Именно в подходе Дня Земли лидеры в сфере защиты окр. среды стали свидетелями наибольшего развития. Первоначальное движение было организовано преимущественно белыми людьми с высшим образованием, и в последующие годы многочисленные зеленые группы взяли на себя ведущую роль в продвижении законодательства, говорит Пегги Шепард, соучредитель нью-йоркской организации WE ACT For Environmental Justice.
Сегодня все больше людей понимают, что местные группы воюют на передовой, в то время как их общины - многие из которых бедны или долгое время игнорировались в национальных беседах - принимают на себя основную тяжесть ущерба окружающей среде. По словам Шепарда, также более очевидно, что экологические проблемы не являются самостоятельными и имеют далеко идущие последствия, которые затрагивают такие отрасли промышленности, как производство продуктов питания и транспорт.
"Это значит намного больше для гораздо большего количества людей и более разнообразных округов, чем когда-либо прежде", - говорит Шепард. "Все секторы понимают, как спасение Земли и нашей окружающей среды действительно влияет на них."
Через восемь дней после того, как Ричард Никсон был приведен к присяге в качестве 37-го президента США, взрыв на буровой платформе Union Oil у побережья Санта-Барбары, Калифорния, выбросил примерно 80 000 баррелей (3,4 миллиона галлонов) нефти в Тихий океан. Тысячи морских птиц, дельфинов, морских львов и других морских существ погибли. Это все еще третий по величине разлив нефти в истории страны.
Пятно нефти привлекло внимание тогдашнего американского сенатора Гейлорда Нельсона, когда он сидел на самолете, летавшем из Лос-Анджелеса в Сиэтл. Согласно статье, опубликованной в 2018 году в журнале Pacific Standard, зрелище вдохновило его на поиск способа привлечь внимание к проблемам сохранения окружающей среды. В 1995 году Нельсон получил от президента Билла Клинтона президентскую медаль свободы за роль, которую он сыграл в запуске движения.
28 января 1970 года: День экологических прав
Спустя год после разлива, группа активистов организовала День экологических прав в Санта-Барбаре, на котором молодой Родерик Нэш, который позже станет профессором экологических исследований в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре, прочитал свою Декларацию экологических прав. В ней перечислялся ряд экологических проблем, создаваемых людьми, и утверждалось, что для реализации успешных решений потребуется изменить отношение людей к миру, а не только их взаимодействие с ним.
Денис Хейз, которого Нельсон нанял для организации первого Дня Земли, был одним из докладчиков на этом мероприятии. Позже он рассказал "Тихоокеанскому стандарту", что люди, собравшиеся в тот день, возможно, были первой огромной толпой, которую он увидел и которая была чрезвычайно увлечена проблемами окружающей среды.
22 апреля 1970 года: первый День Земли
Вдохновленный учителями, которые принимали участие в протестах против войны во Вьетнаме, Нельсон провел несколько месяцев после того, как был запланирован разлив нефти, планируя преподавание по вопросам окружающей среды в кампусах колледжей по всей стране.
Он выбрал 22 апреля, потому что хотел как можно более высокую посещаемость: она приходилась на период между весенними каникулами и выпускными экзаменами, не конфликтовала с каникулами и, как среда, означала, что студенты, скорее всего, не будут посещать другие мероприятия в кампусе.
Нельсон хотел, чтобы это мероприятие называлось "Экологический учитель", но лекция, скорее, не привлекала активистов колледжа. Те, кто хотел участвовать, хотели действовать, а не дискутировать. Впереди известный копирайтер Джулиан Кёниг, который вызвался помочь придумать лучшее имя. Он предложил несколько, но его любимым было название "День Земли", и оно прижилось. Позже Кениг сказал, что его частично вдохновило на создание этого имени, потому что он родился 22 апреля, а "день рождения" рифмуется с "Днем Земли" (в англ. языке).
В конечном итоге, по оценкам, в мероприятиях, посвященных Дню Земли, по всей стране приняли участие 20 миллионов человек. Сьюзан Басс, вице-президент по программам и операциям Сети Дня Земли, организации, которая координирует мероприятия по празднованию Дня Земли по всему миру. Она помнит, как собирала мусор, будучи гайд-скаутом в парке в Миллберне, штат Нью-Джерси.