Выходя на улицу после прошедшего дождя практически каждый человек ощущает особый запах воздуха. По словам британского учёного Марка Баттнера из Центра Д. Иннеса, данный аромат является симбиозом членистоногих и микробов. Запах после дождя имеет научное обозначение петрикор и, по словам специалистов, его источником является продукт жизнедеятельности микроорганизмов – вещество геосмин. Последний присутствует в составе выделяющихся некоторыми растениями в засушливый период масел.
Данный растительный продукт попадает в почву, а после дождя поднимается в воздух, вследствие чего тот приобретает особенный аромат. Как объясняет британский учёный, геосмин выделяют умирающие микробы рода Streptomyces. Далее вещество поедается членистоногими – ногохвостками, которые при этом покрываются спорами бактерий и разносят их на новые территории. Подобный симбиоз, по оценкам специалистов, в природе существует около полумиллиарда лет. Более того, бактерии Streptomyces в процессе эволюции научились синтезировать антибиотики – безвредные для ногохвосток, но смертельно опасные для других живых организмов.