Влиятельный отличительный фильм молодого Джорджа Лукаса « Американское граффити» (1973) воссоздает ощущение, пейзаж и звуки начала 60-х годов, маленького городка Америка - исторический период времени (президентства Джона Кеннеди и Новой Границы до резкого убийства в конце 1963 года и остальная часть непредсказуемой эпохи), которая с тех пор была безвозвратно потеряна. Рекламные плакаты и театральные трейлеры к фильму задавали ностальгический вопрос, чтобы заставить зрителей задуматься о эпохе, предшествовавшей «Битлз»:
"Где вы были в 62 году?"
Фильм от Лукаса (бывшего студента фильма USC и стажера в Warner Bros.) почти не был снят, когда все студии в Голливуде отказались от него, кроме Universal. С большим финансовым успехом 28-летний Лукас вступил в ряды директоров нового поколения, в том числе Стивена Спилберга и Фрэнсиса Форда Копполы. Это был его второй художественный фильм после THX 1138 (1971) .
Фильм был данью памяти Лукаса о его собственных юношеских годах в Модесто, штат Калифорния, запомнившихся старинными автомобилями и драгстерами, въездами, почти безостановочным рок-саундтреком, подростковыми мероприятиями (Hot Rod Crusin 'и Makin). и характерные прически и стили одежды. Создавая спрос на другие популярные фильмы, ориентированные на подростков, было выпущено и менее успешное продолжение - режиссер Билл У.Л. Нортон « Больше американского граффити» (1979) , охватывающий 1964-67 годы.
Низкобюджетный спящий фильм, почти полностью состоящий из ночных сцен, снятых менее чем за месяц съемок на местах в Сан-Рафаэле и Петалуме в районе Большого залива Северной Калифорнии (в течение ночных часов), ностальгически напоминает прошедший период времени, например два других фильма его времени, Лето 42 (1971) и последний показ шоу.
Режиссер Фрэнсис Форд Коппола, после его недавнего успеха в Крестном отце , присоединился к Лукасу в качестве продюсера фильма. Сценарий фильма был в соавторстве с Лукасом с подругой USC Уиллард Хейк и его жена Глория Кац. Благодаря финансовому успеху (около 55 миллионов долларов в первом выпуске) Лукас смог осуществить свой следующий проект - производство монументального фильма «Звездные войны.
Все главные герои актерского состава - недавние или будущие выпускники средней школы Дьюи в возрасте от 17 до 20 лет, в одну важную, жаркую, поздним летом / ранней осенней ночью 1962 года. Сюжет о неортодоксальном, неискушенном пришествии Возрастной фильм, организованный в серии анекдотичных виньеток от заката до утра следующего дня, отслеживает несколько сюжетных линий, но в основном концентрируется на четырех персонажах (с узнаваемыми прототипами):
- Мятежник - Курт
- ботаник - Терри
- солидный гражданин - Стив
- король дороги - Джон
Во время круиза и тусовки в местном водопое (Mel's Drive-In) четверо вплетаются в жизнь друг друга и выходят из нее, поскольку находятся на грани принятия важных решений (о поступлении в колледж или поиске работы) и страдают от различных травм. Два старшеклассника, Стив (Рон Ховард) и Курт (Ричард Дрейфус) собирались покинуть колледж.
Фильм плавно пронизан классическим саундтреком в стиле рок-н-ролл, состоящим из более чем сорока хитов (часто исходящих от радиоприемников круизных автомобилей или проигрывателя школьных танцев). Они часто выступают в качестве фоновой музыки для определения эмоций, мечтаний и разочарований группы в течение почти десятилетия (с 1955 по 1962). Многие из песен подаются легендарным диск-жокеем Вольфманом Джеком, который появляется на радио и в роли самого себя. Другие более поздние ориентированные на молодежь фильмы подражали использованию этого фильма саундтрека популярности.
Большинство людей помнят фильм, как фильм с участием актеров ранних и еще неизвестных, но как перспективных актеров, таких как Ричард Дрейфусс, Синди Уильямс, Рон Ховард (наиболее известный как детский актер Опи на ТВ- шоу Энди Гриффита , а в настоящее время - фильм директор), Харрисон Форд, Пол Ле Мат, Кенди Кларк, Чарльз Мартин Смит, Маккензи Филлипс, Кэтлин Куинлан, Сюзанна Сомерс, Дебрали Скотт, Джо Спано и Бо Хопкинс. Многие из этих звезд продолжили карьеру в кино и на телевидении, появляясь в таких популярных телевизионных ситкомах, как « Счастливые дни» , « Лаверн» и «Ширли» , « Один день за один» , компания « Три в» ,Мэри Хартман, Мэри Хартман и Хилл Стрит Блюз или такие фильмы, как «Повелители Флэтбуша» (1974), «Человек, который упал на землю» (1976), «Прощай, девочка» (1977), « , Мелвин и Говард (1980) и Аполлон 13 (1995) .
Хотя фильм был номинирован на пять премий Оскар, включая «Лучшую картину», «Лучшая актриса второго плана» (для 26-летней Кенди Кларк), «Лучший режиссер», «Лучший оригинальный сценарий» и «Лучший монтаж фильма», он вышел с пустыми руками. Талантливый, получивший «Оскар» кинематографист фильма Хаскелл Векслер, которого считают «визуальным консультантом» фильма, не был номинирован.