Турнир UFC 249 был словно изъеден ржавчиной. Долгое ожидание самого ивента помноженное на долгий простой участвовавших бойцов породил странный номерной турнир без зрителей, главным результатом которого стало окончательный срыв легендарного долгостроя Тони Фергюсон- Хабиб Нурмагомедов. Турнир, рассматривавшийся как разминка перед главным «проклятым боем» десятилетия стал похоронами этого боя на пустой арене.
Россиянин Алексей Олейник и бразилец Фабрисио Вердум своим противостоянием задали общий тон для всего UFC 249. Экс-чемпион из Бразилии наглядно продемонстрировал пагубное воздействие простоя на состояние бойца. Олейник и проржавевший Вердум своей медлительностью напоминали водолазов, находящихся под тоннами океанских вод. Удава хватило на энергетический выплеск в стойке в первом раунде, Вердум, отчаянно скрипя шарнирами и шестерёнками, ответил попытками болевого приёма на руку во втором и монотонно выбрасываемым на протяжении всего боя коленом. Несмотря на победу раздельным судейским решением, впредь Олейнику лучше избегать боёв с ребятами из топ-10. Стремительно опустевший бензобак может простить столь же обесточенный Вердум, с молодыми и быстрыми бойцами – проблем не оберёшься.
Поединок Энтони Петтиса и Дональда Серроне рассматривался как возможность очередного перезапуска карьеры для одного из заслуженных ветеранов. Почти семь лет назад после победы над Ковбоем Шоутайм получил право на титульный бой. Спустя годы реванш стал экранизацией сказки о потерянном времени. Наевший бока Петтис пытался ловить Серроне на контратаках, регулярно пропуская джеб навстречу. В свою очередь Серроне, то ли снова не разобрался, кто вышел в клетку на этот раз – Ковбой или Дональд, то ли так и не оправившийся после череды поражений, напоминал ещё более бледную тень себя прежнего. В сражении теней сильнее оказался Шоутайм.
Грег Харди и Йорган Де Кастро решили посоревноваться с Олейником и Вердумом чей бой скучнее. И если Харди хотя бы имитировал прессинг, то Де Кастро, набросав в первой пятиминутке неплохих лоукиков, оставшуюся часть поединка попросту благополучно избегал драки, благо на пустой арене некому было выразить своё мнение обо всём происходящем.
Кэлвин Каттар и Джереми Стивенс выдали, пожалуй, главный боевик основного карда турнира. Стивенс был привычно для себя заряжен на нокаут, в то время как Каттар сделал ставку на серийную работу в стойке. Джереми Стивенс уже давно стал тестом на прочность для проспектов полулёгкого веса (сам Маленький Язычник, впрочем, всё чаще и чаще испытывает проблемы с лимитом полулёгкого веса). И если Забит Магомедшарипов и Яир Родригес прошли « испытание Стивенсом» не без проблем, то Каттар, приноровившись к оппоненту в первом раунде, эффектно нокаутировал его страшным ударом локтя во втором.
Фрэнсис Нганну в очередной раз подтвердил, что является самым зрелищным тяжеловесом в ростере UFC.Уничтожив раскрученного Жаирзиньо Розенструйка на первых секундах первого раунда, камерунец продемонстрировал Олейнику, Вердуму и Харди с Де Кастро, чем именно должен заниматься в клетке боец тяжелой весовой категории.
В соглавном бое вечера Генри Сехудо буднично разобрался с заслуженным ветераном Домиником Крузом. Круз заменил в поединке другого заслуженного ветерана Жозе Альдо, и кажется, вполне сгодился для цели Генри обзавестись скальпом живой легенды. Своим футворком Круз позволил вспомнить себя в лучшие годы, что впрочем, в очередной раз за вечер напомнило, что время не стоит на месте. Под занавес второго раунда Доминатор пропустил брутальное колено и был добит в партере. 11 безответных ударов превратили карету в тыкву, двенадцатого удара рефери Кит Питерсон решил не дожидаться. Несмотря на сомнения Доминика в своевременности судейской остановки боя, по двум раундам боя у Круза не было даже призрачных шансов на успех.
Главный бой UFC 249 напомнил об утраченном времени ещё более зримо. Рубака Гейджи после разрушенной Порье и Альварезом ауры убийцы мало кем рассматривался в качестве человека, способного испортить настроение Тони Фергюсона. Несмотря на свои обещания продемонстрировать навыки борьбы, Джастин Гейджи привычно сосредоточился на работе в стойке ( минус бешеный слагфест, плюс грамотная работа с дистанции)и без малого пять раундов поединка вбивал гвоздь за гвоздём в крышку гроба противостояния Эль Кукуя с Орлом из Дагестана. Разрекламированные непредсказуемость и безумие Фергюсона в клетке оказались бессильны перед методично расстреливающим с дистанции оппонента Хайлайтом. Гейджи не лез в фирменные рубки и порой не рисковал добивать Тони, временами исполнявшего танец маленьких утят после точных попаданий. Джастин выглядел безжалостной машиной, перемалывающей противника. Тони сподобился на странные кувырки, заметавшись окровавленным колобком в ногах Гейджи, и пару трюков из фирменного безумного арсенала, но всё это выглядело стрельбой из пушек по воробьям. Прежде включавшийся именно в поздних раундах, на UFC 249 Фергюсон отдавал противнику раунд за раунд. К пятому раунду Эль Кукуй был сломан и физически и ментально. Бой закончился его затравленным взглядом на рефери Херба Дина и классическим no mas. Великая серия Тони закончилась растянувшейся на пять раундов агонией. Бугимэн мёртв, и сегодня ночью кто-то точно будет спать без страха.