Под Центральным Израилем обычно понимают не географический, а экономический и популяционный центр страны, протянувшийся на несколько десятков километров по участку Шаронской степи между средиземным морем и Иудейскими горами, в центре которого находится город Тель-Авив.
В Центре живет около половины населения Израиля, это сильно урбанизированный регион, в котором почти не осталось дикой природы, а имеющиеся естественные ландшафты однообразны.
Основная особенность Центра — наличие множества средних и малых городов, основанных сионистами современности. Эти городки, которые часто соприкасаются границами, населены почти исключительно евреями, а арабов здесь меньше, чем в любой другой части страны.
В административном отношении регион делится на три части.
Города Тель-Авив — Яффа, Рамат-Ган, Гива-таим, Бней-Брак, Кирьят-Оно, Ор-Иуда, Бат-Ям, Холон, Рамат а-Шарон и Герцлия входят в маленький Тель-авивский округ.
С севера, юга и востока этот круг окружен Центральным округом, протянувшимся от Нетании до Реховота и охватывающим части малой тель-авивской агломерации — Петах-Тикву, Ришон ле-Цион и др.
Южная часть средиземного побережья с горами Ашдод и Ашкелон фрмально входит в Южный округ страны вместе со всей пустыней Негев, но на практике значительная часть населения этих городов экономически связана с Тель-Авивом и его пригородами.
Для обозначения Тель-авивской агломерации израильтяне часто используют библейское название Гуш-Дан.
В самом широком понимании Гуш-Дан включает территорию на север до Герцилии, Раананы и Кфар-Сабы, на восток — до Петах-Тиквы и Рош а-Аина, на юг — до Ришона, на юго-восток — Лода и Реховота, — впрочем, часто под Гуш-Даном понимают только территорию Тель-Авива и его ближних пригородов.
В туристическом отношении Центр — пожалуй, самый недооцененный район страны. В большинстве путеводителей сколько-то подробно описывается только Тель-Авив и Кесария, тогда как Ришон, Ашдод, Реховот, Рамла даже в самых подробных изданиях обходятся молчанием.
Хотя традиционных разрекламированных достопримечательностей тут действительно не очень много, города Центра умеют преподносить сюрпризы — в них часто можно обнаружить «скрытые жемчужины» как современной, так и древней эпохи.
Ашдод и Рамла — это последовательно интересные города, которые не следует пропускать. В других городах имеются отдельные стоящие внимания достопримечательности: древние руины в Ашкелоне, квартал XIX века в Ришоне, НИИ им. Вейцмана в Реховоте, пляжи в Нетании и Бат-Яме.
К сожалению, в плане инфраструктуры многие даже относительно крупные города Центра можно назвать недоразвитыми — полноценный центр города не формируется, за товарами и услугами жители едут в Тель-Авив. По этой же причине за пределами Тель-Авива очень мало гостиниц.
Транспортная сеть региона очень густа. В почти каждый город проведена железная дорога, полно автобусных маршрутов как в Тель-Авив, так и между малыми городками.
В малой Тель-авивской агломерации все автобусы считаются городскими, действует единый тариф вне зависимости от того, пересекает ли автобус муниципальные границы. разнообразие автобусных компаний в Центре — самое значительное в Израиле, а «Эггед» представлен слабее, чем в других уголках страны.
Даже в шаббат почти все города связаны с Тель-Авивом маршрутками. Основными дорогами являются скоростная трасса Аялон, следующая из Ришона в Герцлию через Тель-Авив, и трасса 4, следующая из Ашкелона через Ришон на север страны, обходя Тель-Авив с востока через города Рамат-Ган, Петах-Тиква, Од а-Шарон и Кфат-Саба.
