Независимый журналист @AieBalagtasSee из Центра журналистских расследований Филиппин выяснил, что, начиная с ноября 2019 года по апрель 2020, в Новой тюрьме (НБП) ежемесячно умирало в среднем 60 заключенных, но только у одного из умерших в апреле 2020 был выявлен COVID-2019. Считается, что такое количество смертей пропорционально количеству заключенных, которое в настоящее время составляет 28 тысяч человек, хотя тюрьма была рассчитана на 6 тысяч человек. Условия содержания в филиппинских тюрьмах очень плачевные, отсутствует медицинское обслуживание, нет должной гигиены, очень скудное питание. Основными причинами смерти были названы такие болезни, как рак и сердечная недостаточность. Также к ним были причислены несчастные случаи. Правозащитники уже давно пытаются обратить внимание общественности на проблемы заключенных, они требуют предоставить правдивую информацию о смертях и заболеваниях в тюрьмах и их количестве. Из-за перенаселения тюремных площадей, вопрос заражения коронавирусом всех, заключенных и служебного персонала, без исключения – это вопрос времени. Наверное, из-за того, что власти не считают нужным тратить средства на тестирование заключенных, только тест одного заключенного дал положительную реакцию. Уже известно, что носитель COVID-19 способен заразить до 5 человек вокруг себя, что тогда говорить о людях в тюрьме, которые не могут позволить себе социальную дистанцию при всем желании. Информатор в тюрьме сообщил, что «в старом изоляторе тюрьмы находится около 20 мертвых тел, испускающих неприятный запах», а в начале мая «умерли одновременно трое мужчин, потому что им не хватило кислорода», и «заключенные планируют устроить бунт, но охранники угрожают застрелить их». Руководство тюрьмы опровергло эти обвинения, пояснив, что тела не могли забрать в крематорий из-за длительного выяснения причин смертей.
Старания правозащитников привели к тому, что ВОЗ и Международный комитет Красного Креста совместно с филиппинским департаментом здравоохранения начали работать над созданием карантинных учреждений для заключенных. Также планируется провести целевое тестирование для обеспечения инфекционного контроля в пенитенциарных и исправительных учреждениях. В период с 17 марта по 29 апреля 2020 года были освобождены 10 тысяч заключенных, которым предъявлялись обвинения не по уголовным статьям, и были уменьшены суммы залога для задержанных за уголовные преступления. Все эти меры должны снизить плотность населения тюрем и, как следствие, риск массового распространения коронавируса в тюрьмах среди служебного персонала и заключенных.