Кролики впервые прибыли на Австралийский континент на кораблях первых поселенцев в конце 18 века. Выращивали для употребления в пищу в клетках, и не было никаких признаков проблемы для окружающей среды и экономики, которой могли бы стать безвредные пушистые существа.
Клетка для Пандоры открыта в 1859 году, когда британский поселенец и любитель охоты Томас Остин решил выпустить 24 кроликов в дикую природу с целью разведения их в качестве охотничьего угодья. Проблема, состоит в том, что этот объект приобрел гигантские пропорции за очень короткое время. Условия в Австралии идеальными для кроликов, а мягкие зимы дали толчок к разведению круглогодично. Из-за нехватки врагов в Австралии, страдали взрывоопасной популяции, и через десятилетия из 24 выросли до 1 миллиарда.
Каждый год отстреливают 2 миллиона кроликов, не оказывает никакого влияния на их популяцию. Биологи считают, что главной причиной этого является то, что кролики Остина были отобраны из нескольких разных пород. Таким образом, быстро при случайных скрещиваниях между ними тип кролика выбран в качестве приспособляемости к условиям Австралии.
И вот, всего за десятилетие, континент оказался перфорированным, как швейцарский сыр из кроличьей норы. Ряд видов растений уничтожены инопланетянами. Это начало нарушать баланс в биологических нишах, что угрожало исчезновению некоторых местных видов. Разрушения, которые начали наносить кроличьи орды посевам и сельскому хозяйству, неисчислимы.
Правительству стало необходимо принять меры против этой проблемы.
Сначала решили срочно начать строительство заборов протяженностью 3000 километров, чтобы ограничить переселение хотя бы в штат Виктория. Кролики размножались быстрее, чем скорость, с которой строились заборы. Строительство было завершено, им удалось обойти и скользить по остальным штатам. Там, где удалось полностью их огородить, также не было никакого эффекта, поскольку оказалось, что могут легко рыть ямы под заборами. В 1887 году правители Нового Южного Уэльса объявило премию в 25 000 фунтов стерлингов для тех, кто предложил способ убийства зверьков.
После того, как стрельба и ограждение закончились полным провалом, в двадцатом веке настала очередь ученых и технологий попытать счастья против чумы кроликов. Таким образом, новые лабораторные противники кроликов поначалу атаковали химическим оружием, расставляя ловушки на основе фосфорных ядов, которые не причинят вреда почве, растительности и домашним животным. Однако , ни другие разработанные химические смеси (такие, как сода фторацетат и пиндон) не уничтожили гигантские популяции кроликов. После неудачи химиков настал черед молекулярных биологов. Разрабатывали новое заболевание, которое приведет к эпидемии среди кроликов и истребит их.
Но эти попытки имели только временный эффект. Например, попытки убить их птичьей холерой не дали результатов. Затем, в 1950-х годах, ученые искусственно выпустили вирус миксомы - заболевание у кроликов. Но даже в этом случае эффект оказался далеко не ожидаемым. Хотя вирус удалось извести полумиллиарда кроликов после выпуска, выжившие неожиданно быстро адаптировались и выработали естественный иммунитет к нему.
Однако на фоне ущерба в миллионы долларов, уничтожения ряда местных растений, а также животных, а также эрозии почвы кролики иногда оказывались выгодными для фермеров. Во время экономических депрессий конца 19-го и 30-х годов, во время мировых войн охота на их оказалась свободным вариантом для улучшения финансового положения. Они пополняемым ресурсом продовольствия, и благодаря продаже мяса и шкур фермеры приносили доход, а также выплачивали им свои сельскохозяйственные кредиты.