«Дракон, величайший из всех змей, является дьяволом, царем всего зла. […] Он приносит смерть своим ядовитым дыханием и ударом хвоста »
Это описание было написано в 12 веке французским священнослужителем Гугом де Фуиллой.
Он считал дракона «врагом чистого животного», существом, настолько грязным, что смерть следовала за ним, куда бы он ни шел.
Когда этот текст был написан, в представлении о драконах как о страшных, смертельно опасных монстрах не было ничего нового.
О великих змеиных существах говорили уже веками.
Ранние ссылки на драконоподобных зверей можно найти в древних вавилонских, египетских, китайских и японских источниках, а также в классических греческих и римских источниках.
Сведения о драконах, иногда весьма подробные, встречаются по всему миру.
Не во всех этих рассказах дракон описывался как злое существо.
Однако все они, похоже, согласны с тем, что драконы не были обычнымм животными.
Скорее, эти существа обладали как духовной, так и физической силой - и, судя по повсеместным легендам, эти создания действительно существовали.
Недалеко от рыночного городка Хоршам в Сассексе, Англия, лежит лес Святого Леонарда.
Лес, в настоящее время являющийся лишь фрагментом огромного древнего леса, который когда-то простирался по всей территории, был назван в честь французского святого Леонара де Ноблака.
Говорят, что отшельник по имени Сен-Леонар когда-то жил в этом лесу.
Согласно легенде, духовное одиночество французского отшельника было нарушено появлением недалеко от него великого дракона, которого также называли лесным монстром.
За этим появлением последовала долгая битва, в которой Леонар, несмотря на тяжелые ранения, выиграл, что принесло ему блестящую репутацию убийцы драконов.
Многие считали, что этот его подвиг представляет собой убийство последнего дракона в Англии.
Это было в 6 веке. Однако более тысячи лет спустя о драконах в лесу Святого Леонарда все еще говорили довольно часто.
Мало того, несколько местных жителей утверждали, что один особенно внушающий страх экземпляр все еще обитал в этой местности и наводил ужас на жителей.
В 1614 году « Истина и чудо» описывают «странного и чудовищного» дракона, который, по слухам, находился в лесу Святого Леонарда во время публикации.
Считалось, что он размножался в «обширном и недоступном» районе леса, среди «непроходимых зарослей», где змеиноподобные существа, как утверждали, были замечены несколькими свидетелями.
Описанный как бродящий по территории размером в три или четыре мили вокруг его лесного логова, дракон, предположительно, также был замечен в полумиле от рыночного города Хоршам.
Утверждалось, что две несчастные души, мужчина и женщина, были убиты животным, и впоследствии их тела были обнаружены «отравленными и сильно раздутыми, но не подвергшимися поеданию».
Автор брошюры подробно описал, как великий змей «всегда на своем пути или следе оставлял клейкое и скользкое вещество», похожее на скользкий след улитки.
Говорят, что выделения существа были «очень гнусными и оскорбительными для обоняния», обладая способностью разлагать воздух и производить ядовитую миазму, которая была смертельно опасна для вдыхания.
В дополнение к этому гнилому опасному веществу было известно, что грозный зверь «выгонял свой яд примерно на четыре стержня от него», что эквивалентно 20 метрам или 66 футам.
Предположительно, именно так несчастные мужчина и женщина встретили свой конец.
Двух собак, как утверждается в брошюре, постигла та же участь, когда они и их владелец отправились в лес в поисках возможности убить монстра.
Что касается его внешнего вида, то дракона «считали длиной в девять футов или, точнее, больше», толще посередине и «несколько меньше на обоих концах».
Его спина, по словам тех, кому посчастливилось выжить, наблюдая за ней, была покрыта «черноватыми» чешуйками. Под его животом чешуйки «казались красными».
«Я не говорю о более близком описании, чем о разумном расстоянии от глаз».
Автор текста также выразил обеспокоенность по поводу «двух больших пучков», которые наблюдались по обе стороны от дракона.
Каждый был «большим, как гигантский шар», и он боялся, что две выпуклости «со временем вырастут до крыльев» и, таким образом, позволят существу вызвать еще большее разрушение.
Возможная судьба дракона, однако, не была записана в этих источниках.
Если в 17 веке в лесу Святого Леонарда жил великий и внушающий страх змей, что стало с ним - и с людьми, которые жили рядом с ним - неизвестно.