Когда-то якобы драконы населяли всю страну Уэльс.
На протяжении веков эти невероятные существа составляли центральную часть валлийского фольклора и даже стали символом нации.
В конце концов, согласно легенде, посреди Уэльса спит дракон.
Согласно Mabinogion, средневековой книге, которая содержит различные устные традиции Уэльса, когда-то существовал древний валлийский король, который советовался со своим братом, королем Франции, о проблемах в его королевстве.
Французский король сказал ему, что его проблемы были вызваны двумя драконами, сражающимися на его землях: валлийским драконом по рождению и иностранным драконом.
Таким образом, он посоветовал своему брату измерить свое владение и найти подходящее место.
Там он должен вырыть яму и поместить в нее большой котел, наполненный лучшим медом.
По словам французского короля, именно тогда двое сражающихся драконов придут и сразятся друг с другом.
«После изнурительных и яростных сражений [...] они выпьют весь мед; и после этого они будут спать.
Поэтому немедленно накройте их тканью и похороните их [...] в самом сильном месте в ваших владениях и спрячьте их в земле. И пока они пребывают в этом сильном месте, никакая чума не придет »
Согласно сказке, валлийский король сделал так, как предложил его брат, и мир пришел на землю.
Много лет спустя было сказано, что во время строительства замка легендарный Мерлин обнаружил спящих двух драконов - красного валлийского дракона и белого саксонского дракона.
Говорят, что остатки этого замка, предположительно построенного Мерлином, сегодня находятся в долине рядом с группой гор, называемой Ир Эйфль, известной по-английски как Соперники.
С момента появления этой легенды красный дракон стал национальным символом Уэльса.
Однако для некоторых драконы - не просто легенда.
Совсем недавно, в начале двадцатого века, было много людей, которые утверждали, что были очевидцами существования драконов в Уэльсе.
Мари Тревельян и валлийский дракон
Фольклорист Мари Тревельян - именно тот человек, который стремится исследовать, накапливать и сопоставлять сообщения о драконах в Уэльсе.
В своей книге о валлийских народных историях она задокументировала личные свидетельства нескольких людей, которые утверждали, что имели опыт общения с драконами.
Местность вокруг замка Пенлин в Гламоргане, по словам людей, с которыми она встречалась, имела особую репутацию как обиталище этих грозных зверей.
Например, Тревельян задокументировала свидетельство старика, который помнил, что видел в молодости крылатых змей, описывая их как:
«выглядящих так, как будто они были покрыты всякими драгоценностями. У некоторых из них были гребни, переливающиеся всеми цветами радуги».
Встревоженные, они быстро скользили, «сверкая повсюду», в свои укрытия.
Когда они злились, они «пролетали над головами людей с распростертыми крыльями и с яркими, как глаза в оперении павлина, хвостами».
Во время беседы с Тревелян старик настаивал на том, что эти существа были не просто историями, а реальной, совсем реальной угрозой, «столь же плохой, как лисы для домашней птицы».
Он даже утверждал, что его отец и дядя убили некоторых из них в юности.
Будучи стариком, он верил, что невероятные, но надоедливые звери вымерли из-за чрезмерной охоты.
Тревельян указала, что многие пожилые жители этого района хорошо знали про этих существ.
Она взяла интервью у старухи, которая так же, как и старик, говорила о драконоподобных животных.
Одна история, которую она вспомнила, касалась ее деда, который отправился охотиться на одно из этих существ со своими братьями возле Пенмарка.
После того, как он сбил его с небес и убил, старушка объяснила, что его блестящая кожа и перья украшали ее дом, пока она росла, и в конце концов были выброшены после смерти дедушки.
Как и старик, она говорила о том, как скот часто был убит страшными крылатыми зверями.
Поэтому на них часто охотились местные жители, чтобы защитить своих животных, а также в поисках сокровищ, которые, по слухам, были рядом с их логовищами.
Поразительна трезвая и почти обыденная манера, в которой драконы были описаны некоторыми пожилыми жителями Уэльса в то время, когда Тревельяна готовила свою книгу.
Они просто издевались над исследователем, готовым слушать бред пожилых людей?
Или возможно, что великие крылатые змеи когда-то существовали в Уэльсе и просто пошли по пути додо, вымирание которого было вызвано людьми?