Начинаются приключения шиллинга, и здесь, как он позже сказал своим товарищам, стерты переправы, которые он стер.
Я думал, что эти люди ошибаются, или, скорее, они говорят не обо мне. Но нет, они говорили обо мне, они обвиняли меня в том, что я фальшивая монета!
- Я передам его сегодня ночью в темноте, - сказал человек, который забрал меня.
Он сделал это, и вечером меня приняли, не сказав ни слова. Но на следующий день меня опять оскорбили:
- Не та монета, давайте от нее избавимся.
Я дрожал между пальцами людей, которые пытались подложить меня к другим. Это ужасно, если вы невиновны, но страдаете так много и выглядите виноватым! Каждый раз, когда я попадал на свет, я дрожал от страха. Я ожидал, что меня будут изучать, изучать, взвешивать, бросать на стол, презирать и осуждать как работу лжи и мошенничества.
Так я попал в руки бедной старухи. Она получила меня как зарплату за тяжелый рабочий день. Она не могла воспользоваться мной! Никто не хотел меня принимать. Это была серьезная потеря для бедной старухи.
- Так что меня подставили, - подумала она сама, - чтобы обмануть кого-то, заставив его принять эту фальшивую монету. Это против моей воли, но у меня ничего нет, и я не могу позволить себе роскошь держать плохой шиллинг. Ну, я отдам его пекарю, который так богат: это причинит ему меньше вреда, чем кому-либо еще. Хотя неправильно то, что я делаю. Кто бы мог подумать, увидев меня такой яркой в молодости, что я когда-нибудь должна опуститься так низко?
Старуха пошла к богатому пекарю, который слишком много знал о монетах. Он бросил меня в лицо бедной старухе, которая ушла со стыдом и без хлеба. Для меня это была высота унижения! Мне было жалко и пустынно, как презираемому шиллингу, которого никто не хочет. Но добрая женщина приняла меня обратно, и когда вернулась домой, то посмотрела на меня своими добрыми глазами:
- Нет, - сказала она, - я больше не буду тебя отдавать; я сделаю в тебе дыру, чтобы все увидели, что ты фальшивая монета. Но вдруг ко мне пришла мысль: кто знает? Ты одна из тех счастливых монет? У меня есть догадка по этому поводу. Да, верно, я проткну тебя посередине и протяну ленточку через отверстие, и я привяжу тебя к шее соседской малышки, и ты принесешь ей удачу.
Она пронзила меня, как сказала, и это было неприятное ощущение для меня. Тем не менее, те, кто имеют благие намерения, многие вещи выдерживают. Она пропустила ленту через отверстие, и я был превращен в своего рода медальон, и я был повешен на шею малыша, который улыбнулся и поцеловал меня. Я провел ночь на невинной груди ребенка.
Когда наступило утро, его мать взяла меня между пальцев и посмотрела на меня. У неё было своё представление обо мне, я сразу догадался. Она взяла ножницы и перерезала ленту.
- Ах, ты - счастливый шиллинг! - сказала она. - Посмотрим.
Она погрузила меня в уксус. О, как мне больно было принимать ванну! Я стал зеленоватым. Потом в сумерках она пошла к продавцу лотереи, чтобы получить билет. Я ожидал еще одного оскорбления.
Я должен был быть уволен с презрением, и это перед количеством монет, гордившихся своим блеском. Я избежал этого оскорбления. В доме было много людей, и он не знал, кого услышать; он бросил меня среди других монет, и когда я издал хороший звук серебра, все было сказано. Не знаю, вышла ли в первой жеребьевке соседская банкнота, но что я знаю, так это то, что на следующий день меня опять признали за плохую монету и отложили за контрабанду.
Мои жалкие блуждания начались снова. Я перекатывался из рук в руки, из дома в дом. Никто мне не доверял, и в итоге я сомневался в своей собственной ценности. Боже, какие ужасные были времена!
Прибыл иностранный путешественник. Один, естественно, спешит передать ему не ту монету, которую он берет, не глядя на нее. Незнакомец, внимательно посмотрел на меня и улыбка внезапно расцвела на его губах. Это было удивительно; совсем другое впечатление я обычно производил на тех, кто на меня смотрел.
-Это монета из моей страны, храбрый и честный шиллинг! В ней проделали дырку, к ней относились как к фальшивой монете. Я оставлю его себе и заберу домой.
Я был полон радости. Долгое время я уже не привык получать знаки уважения. Меня называли храбрым и честным шиллингом, и вскоре я вернулся в свою страну, где все будут чествовать меня так же, как и в прошлом. Меня обернули в тонкую папиросную бумагу, чтобы не путать с другими монетами, а когда мой хозяин встретил своих соотечественников, он показал меня им, и все они хорошо обо мне отзывались.
Наконец-то я приехал на родину. Все мои печали закончились, и я возобновил свое удовольствие от жизни. Я больше не чувствовал себя раздраженным, мне больше не приходилось терпеть оскорбления. У меня был вид поддельной монеты из-за отверстия, в которое меня проткнули, но это не имело значения; они сразу же убедились, что я в хорошей форме, и они приняли меня повсюду с удовольствием. Это доказывает, что необходимо терпение и время, чтобы оценить истинную ценность. "Это действительно моя убежденность", - говорит шиллинг в конце своего рассказа.