За день до того, как Зуко Уилкокс формально присоединился к группе криптографов, чтобы построить новую анонимную криптовалюту, он попросил свою тогдашнюю жену оставить свой мобильный телефон позади, чтобы никто не слушал, и присоединился к нему в скалистом обнажении над Боулдером, штат Колорадо, где они жили. Там он поделился своими планами помочь построить криптовалюту, которая была бы действительно анонимной; в отличие от биткойнов, он будет защищать не только имена пользователей, но и потраченные суммы и другую информацию, которая впоследствии может быть использована для их идентификации.
Уилкокс полагал, что эта новая криптовалюта, которая стала известна как zcash, станет благом для граждан с репрессивными и навязчивыми режимами, такими как в Китае, Северной Корее и Сирии. Но он понял, что это может оказаться привлекательным для киллеров, торговцев наркотиками и детской порнографией, которые ищут, чтобы избежать обнаружения. Он полагал, что стоимость предоставления анонимности доступным представителям общественности делает ее доступной и для менее пикантных.
«Я сказал ей:« Я решил сделать это », - вспоминает Уилкокс, которому сейчас 45 лет.« Это страшно. Я могу оказаться в тюрьме. Я могу быть убит или вымоган. Я мог бы разориться. Я мог быть как-то подавлен этим. Но это слишком важно, чтобы этого не делать ».
Три года спустя, 28 октября 2016 года, Уилкокс и команда криптографов проделали серию шагов, чтобы добыть блок генезиса и воплотить zcash в жизнь. Несколько отобранных вручную участников получили отдельную часть ключа создания. После этого, чтобы скрыть происхождение криптовалюты и предотвратить подделку, каждый из них стер свою часть ключа. Один даже надел противогаз и поджег свой компьютер.
Разрушая их ключи, основатели сохранили что-то ценное: каждый раз, когда zcash добывался, остаток выплачивался некоммерческой компании Electric Coin, где Уилкокс был ее хорошо оплачиваемым генеральным директором. Какое-то время их криптосоздание процветало. К январю 2018 года zcash был оценен в 750 долларов, а средняя крипто-торговля в день составляла в среднем 50 миллионов долларов.
Однако в этом месяце zcash получил двойной удар. Пузырь на мировом рынке криптовалюты начал лопаться, и японский обмен криптовалюты CoinCheck был взломан, потеряв 500 миллионов долларов криптовалюты под названием XEM. Нет, zcash не имеет ничего общего с хаком. Но ранее в этом месяце фирма по расследованию криптовалюты Chainalysis определила рост использования zcash для преступной деятельности, и начали распространяться слухи о том, что если воры CoinCheck захотят потратить свою добычу, им придется отмыть ее с помощью zcash или другой системы защиты конфиденциальности. криптовалюта. К июню, сославшись на давление со стороны регулирующих органов, CoinCheck исключил из списка zcash (ZEC) monero (XMR), augur (REP) и dash (DASH), побудив другие крупные биржи криптовалюты Японии и Южной Кореи к исключению валют из списка.
Не в силах поколебать слухи, в прошлом году Уилкокс сделал нечто, что могло показаться нехарактерным для самопровозглашенного киберпанка: он нанял Rand Corporation, легендарную некоммерческую консалтинговую фирму и аналитический центр, который в прошлом году сделал для государства 374 млн. Долларов. и федеральные агентства, в первую очередь Министерство обороны. Уилкокс попросил Рэнда выяснить, насколько широко криптовалюты в целом и особенно zcash используются для криминальной деятельности.
В рамках сделки Electric Coin обнародовала полный отчет Рэнда, независимо от того, что он обнаружил. Сегодня Рэнд опубликовал все 65 страниц своих неотредактированных результатов , заключив, что «хотя злоумышленники могут интуитивно показаться, что монеты конфиденциальности могут оказаться предпочтительными из-за их предполагаемых функций сохранения анонимности, существует мало доказательств, подтверждающих это утверждение».
Исследовательская фирма начала с консультаций, которые в отчете называются «респонденты-информаторы», включая Антуана Мартина, старшего вице-президента Федерального резервного банка Нью-Йорка, и Дэвида Джинса, генерального директора CipherTrace, чтобы получить общее представление о том, где искать и что искать. Частично руководствуясь этими интервью, он затем использовал проприетарное программное обеспечение под названием Rand Dark Web Observatory (DWO) для сканирования восьми крупнейших темных рынков и с помощью процесса, известного как очистка, собирал информацию о видах продаваемых товаров и принимаемых валютах. и виды разговоров, происходящих в общественных чатах.
DWO обнаружил, что менее 1% незаконных и незаконных предложений, в которых упоминалась криптовалюта, даже принимал zcash. Для сравнения, 59% приняли биткойны, 27% приняли монеро, 12% приняли эфир и 1% приняли лайткойн. Более того, почти половина всех упоминаний о тёмном рынке zcash были от одного продавца под названием The Shop, который упоминал криптовалюту 161 раз.
«Мы не нашли каких-либо существенных доказательств того, что zcash использовался для незаконной деятельности, но, как мы знаем, это не означает, что zcash вообще не используется для незаконной деятельности», - говорит старший аналитик Rand Europe Эрик Сильфверстен. , «Мы должны смотреть на технологию как на нейтральную, чтобы ее можно было использовать для самых разных приложений, а затем мы должны смотреть на фактические данные».
Уилкокс полагает, что доклад Рэнда демонстрирует, что анонимные транзакции - это не то же самое, что незаконные транзакции, и что обычные, уважающие себя люди ценят конфиденциальность. «Это плохой прецедент, если мы терпим неудачу, и все извлекают урок из того, что правительства мира не потерпят частную жизнь, свободу, разнообразие и децентрализацию», - говорит он. «Это создаст плохой прецедент, который будет сдерживать другие важные инновации, необходимые человечеству для борьбы со всеми угрозами всей нашей цивилизации».
Как соучредитель zcash поверил в анонимную криптовалюту и Рэнд? Родился Брайс Уилкокс в Финиксе, штат Аризона, в мае 1974 года. Он переехал в Техас в пять лет, когда его отец-инженер был нанят компанией Texas Instruments для разработки TI 99/4, одного из первых домашних компьютеров. Рон Уилкокс принес домой одну из этих зачаточных машин для Брайса и его младшего брата Натана, чтобы поиграть с ними, установил ее в шкаф и освободил.
Сначала все, что делали братья, это набирали ерунду в Универсальном символическом коде инструкций для начинающих (BASIC), языке по умолчанию на компьютере. Затем он начал изучать логотип - программу, которая была частично компьютерным языком, программой рисования частично и разработана специально для детей. «Вы можете создавать цветные фигуры, а затем писать сценарии, чтобы они летали по экрану, изменяли, оживляли и отскакивали друг от друга», - вспоминает он. Тогда домашние компьютеры были редкостью. Наличие одного, и что более важно, умение его использовать, стало огромной частью самооценки Уилкокса. «Для меня это было волшебство», - говорит он.
Прежде чем Уилкоксу исполнилось девять лет, его отец перешел в оборонный бизнес TI в Колорадо-Спрингс. С отцом в оборонной промышленности и напряженными отношениями холодной войны между США и СССР в новостях Уилкокс рос, веря, что «мы, вероятно, все умрем в подобной Армагеддону ядерной войне с империей зла», - говорит он. Тем не менее, он также начал исследовать более обнадеживающий мир, поскольку он обнаружил сервисы досок объявлений, которые позволяли гикам общаться через свои компьютеры до появления первого веб-браузера.
Поэтому, когда в 1989 году пала Берлинская стена, это произвело большое впечатление на тогдашнего подростка Уилкокса. «Я думал, что, как и многие другие, более информированные люди, в те годы думали, что падение стены ознаменовало конец истории, конец войны и то, что национальные границы стали стеной, заманивающей людей в ловушку», - говорит он. «И именно с таким настроем, когда я обнаружил Интернет пару лет спустя, я был чрезвычайно взволнован, что я думал, что это было частью модели, что Интернет был концом национальных границ, служащих стенами, мешающими людям общаться. »
Это, естественно, привело Уилкокса к зарождающемуся движению киберпанков, где, в духе приватности, распространенном в сообществе, он принял псевдоним Zooko и общался с людьми со всего мира, которые любят его, не совсем вписываясь в то место, где они пришли, но были дома с единицами и нулями. «Я чувствовал, что впервые прихожу домой к своим людям», - говорит он. Он также узнал, что псевдонимы, как палка Zooko.
Внимание кайферпанков к конфиденциальности росло. В 1992 году криптограф Дэвид Чаум поделился своими идеями о «не отслеживаемых электронных деньгах» в списке рассылки Cypherpunk - мешанине мыслителей, которых Уилкокс сравнивает с дискуссионным клубом. Год спустя математик Эрик Хьюз опубликовал Манифест Cypherpunk, связывающий конфиденциальность с заботой о надзоре со стороны правительства, и, как известно, заявил, что «Cypherpunks пишут код», означая, что они сделали больше, чем просто думали о конфиденциальности.
В том же году Уилкокс присоединился к списку рассылки. Там он встретился с Тимом Мэй, автором Криптоанархистского манифеста и Вей Даем, изобретателем ранней криптовалюты, называемой b-money. Он также начал читать вклады создателя WikiLeaks Джулиана Ассанжа. Эти идеи в сочетании с падением Берлинской стены впервые заставили его поверить, что технологии могут еще больше разрушить границы. «Я был вдохновлен, чтобы представить технологические разработки, имеющие социальное влияние», - говорит он. «Эта технология изменит то, как целые человеческие сообщества взаимодействуют друг с другом».
К 1996 году Уилкокс бросил колледж в Университете Колорадо в Боулдере и получил свою первую работу в области криптовалюты - в качестве сопровождающего корзины для DigiCash, раннего создания Chaum. DigiCash был централизованным, что означало, что компания Чаума контролировала процесс чеканки, и она так и не взлетела. Из этого опыта Уилкокс пришел к выводу, что, если он сможет выяснить, как делать электронные деньги, для которых не требуется посредник, он сможет взломать код для построения частной экономики без границ. (Уилкокс получил степень по информатике в 1998 году.)
В 1999 году на конференции по финансовой криптографии в Ангилье Уилкокс встретился с Эмбер О'Хирн. В следующем году они поженились, взяв фамилию «Уилкокс-О'Хирн». «Жизнь и романтика были тесно связаны с нашими увлечениями по математике, криптографии и технике, а также с экономическими и социальными влияниями», - говорит О'Хирн.
Тем временем Уилкокс становился предпринимателем. В 2000 году он запустил Mojo Nation, прародителя BitTorrent, который позволяет пользователям обмениваться файлами без централизованного управления. Хотя Mojo Nation закрылся всего через несколько лет, он включил в себя функции, которые позже появятся в биткойнах, включая «токенизацию» или цифровое представление уникальных объектов.
Затем, 31 октября 2008 года, кто-то или группа людей, использующих псевдоним Сатоши Накамото, опубликовали статью, в которой Биткойн описывается как «электронная система одноранговой связи» в том же списке рассылки криптографии, к которому присоединился Уилкокс. «Я пытался придумать какой-нибудь способ сделать децентрализованную версию DigiCash, и я не мог понять, как это сделать. Так что я почти сдался и почти начал думать, что законы информатики по какой-то причине сделали невозможным децентрализованные деньги. А потом я узнал, что биткойн работает », - говорит он.
В те ранние дни Накамото все еще работал над кодом, и Уилкокс бросил свои два цента, обнаружив ошибку на ранней стадии, которая позволила бы хакерам создавать копии или вилки блокчейна биткойнов. Уилкокс купил свой первый биткойн в начале 2011 года, и к сентябрю он казался истинным сторонником, сообщая, что ему хотелось бы, чтобы некоторые лауреаты Нобелевской премии в области экономики рассказали ему о том, почему биткойн за 4,50 доллара был плохой инвестицией. В том же году он основал Least Authority, фирму по аудиту безопасности, призванную помочь клиентам убедиться, что они не пропускают частную информацию в открытый доступ.
К тому времени репутация Уилкокса в криптографическом сообществе была настолько сильна, что Эндрю Миллер, аспирант, изучающий виртуальную реальность в Университете Центральной Флориды, подозревал, что он действительно Сатоши Накамото. Миллер присоединился к чат-группе для Least Authority, намереваясь тайно доказать, что Уилкокс был создателем биткойна, и вместо этого обменялся с ним уроками криптографии. Важно отметить, что Уилкокс благодарен Миллеру за то, что он познакомил его с zk-snarks, реализацией доказательств с нулевым знанием, которые позволяют человеку доказать, что он что-то знает, без необходимости раскрывать детали того, что они знают или как они туда попали.
В настоящее время доцент кафедры информатики в Университете Иллинойса Урбана-Шампейн Миллер сравнивает идею, которая имеет решающее значение для работы zcash, с пробиванием крошечного отверстия в листе черной бумаги и размещением дыры над Уолдо в головоломке «Где Уолдо» , доказывая, что вы знаете, где находится персонаж с капюшоном, не раскрывая ничего о его контексте.
«Я не считаю себя пионером, как Сатоши, - говорит Уилкокс. «Я считаю себя чем-то вроде проводника изобретений других людей, включая изобретения Сатоши». Миллер неохотно пришел к такому же выводу.
Отношения Уилкокса с Миллером, однако, оказались значимыми, что поставило его на путь к zcash. В 2013 году криптограф Иан Майерс представил доклад на биткойн-конференции в Сан-Хосе, в котором была предложена идея нулевой ставки, перехода на биткойн, которая стерла бы след общедоступных адресов, сделав криптовалюту действительно анонимной. Но разработчик ядра биткойнов Питер Тодд встал из аудитории и сказал: «Zerocoin не скоро придет в биткойны».
Поэтому Майерс и его соавторы обратились к Уилкоксу, чтобы совместно создать анонимную валюту. Сначала Уилкокс отверг их, предпочитая сосредоточиться на создании Наименьшей власти. Но Миллер, который знал о работе команды Майерса, убедил Уилкокса пересмотреть свое мнение, заявив, что сам бросит учебу в аспирантуре, чтобы присоединиться к проекту, если в дело вступят и Уилкокс, и сотрудник Майерс Мэттью Грин. «Именно в этот момент я наконец решил, что собираюсь это сделать», - говорит Уилкокс.
Именно тогда Уилкокс взял О'Хирна, без сотового телефона, к той скале, возвышающейся над Боулдером, чтобы обсудить, в чем он собирается участвовать. «Не думаю, что он спрашивал моего разрешения», - говорит О'Хирн, у которого три дети с Уилкоксом. «Но он хотел, чтобы я знал, что он предпринимает что-то, что может считаться политически опасным и может иметь последствия, которые могут отнять его у меня и семьи». В то время как пара развелась в 2015 году, она говорит, что поддержала и поддерживает это решение.
Мэтью Грин описывает рождение команды zcash следующим образом: «Я помню, что думал, что« Зуко - единственный человек, которого я знаю, достаточно сумасшедший, чтобы взяться за этот проект ».» Постепенно документ с нулевым индексом начал превращаться в протокол для создания нового вида. криптовалюты называется протокол ZeroCash, а затем просто ZCASH. Хотя zcash изначально задумывался как более приватная цепочка для биткойнов, команда, которая теперь официально работает как Electric Coin Company, выбрала совершенно отдельную валюту.
В то время становилось все более популярным делать то, что называется «предминином», где криптовалюта создается сразу и либо продается (как Ripple продал свою одноименную криптовалюту), либо «сбрасывает по воздуху» с людьми, которые уже владеют криптовалюта с той же суммой, что и другая криптовалюта (как это произошло при создании биткойн-наличных). Но предварительные рудники рискуют стать брендированными нелицензированными ценными бумагами, а воздушные капли вознаграждают тех, кто уже богат крипто.
«Почему бы вам просто не отдать немного zcash всем держателям долларов США?», - вспоминает Уилкокс, спрашивая Миллера. «И я сказал:« Что? Я не хочу вознаграждать богатых владельцев долларов США большим количеством zcash ».» На что Миллер ответил: «Да, я не уважаю деньги биткойнеров больше, чем деньги владельцев долларов США». Electric Coin выбрала третий путь, где 20% добытого zcash пошло на поддержку разработчики технологии, в том числе Wilcox.
В июле 2018 года Уилкокс сообщил - некоторым негативным откликам со стороны криптографического сообщества - что он получает 2033 зекаша в месяц, а затем стоит около 300 000 долларов или 3,6 миллиона долларов в год. (При сегодняшней цене около 45 долларов это будет стоить около 1 миллиона долларов.)
В ECC сейчас работают 30 человек, не считая некоммерческого фонда Zcash, который также помогает контролировать разработку кода. А в ноябре начинает действовать новая модель распределения доходов; майнеры по-прежнему получат 80% добытого zcash, но 8% пойдут в пул для грантов третьим сторонам, кроме ECC или Zcash Foundation. ECC получит 7%, а Zcash Foundation - 5%. По сегодняшней цене zcash это около 390 000 долларов в месяц на гранты, 345 000 долларов в месяц для ECC и 246 000 долларов в месяц для фонда. Общая стоимость zcash в настоящее время оценивается всего в 400 миллионов долларов.
Несмотря на то, что zcash исключен из списка нескольких крупнейших бирж, он по-прежнему доступен на десятках бирж, в том числе Coinbase и Gemini, двух американских биржах, которые гордятся тем, что соблюдают правительственные постановления. Сегодня, несмотря на то, что zcash можно использовать на таких рынках, как Toffee.com, для покупки программного обеспечения, которое создает впечатление, будто компьютер находится в другой юрисдикции, его также можно использовать на приюте, поддерживаемом Андреэссеном Горовицем, для покупки прозаических вещей, таких как одежда, автомобили, книги и компьютеры. Платежные приложения Flexa и Gemini добавили zcash в прошлом году, что позволило пользователям тратить криптовалюту в Barnes & Noble, Bed Bath & Beyond и Whole Foods.
Тем не менее, образ zcash как пристанища для тех, кто занимается конфиденциальностью, остается. Фонд прав человека и Фонд электронных границ получили пожертвования от zcash. И сирийский беженец в Англии говорит Forbes, что он использует zcash, чтобы тайно заплатить работнику в Сирии. Согласно отчету CoinMarketCap , за первый квартал 2020 года рыночная стоимость zcash увеличилась на 27%, что делает ее пятой по темпам роста криптовалюты, за чертой, еще одной технологией сохранения конфиденциальности.
И Уилкокс не разочаровался в восстановлении места zcash на крупных японских биржах. Он говорит, что саморегулируемая Ассоциация виртуальных валютных бирж Японии заранее согласилась, что Рэнд будет считаться подходящим сторонним следователем. В апреле Зкаш передал отчет Ранде в ассоциацию, а представитель Electric Coin охарактеризовал его как «очень позитивный», хотя Forbes еще не получил подтверждения от японской ассоциации.
Однако доклад Рэнда поднимает большой вопрос. Почему преступники больше не используют zcash, учитывая его свойства защиты конфиденциальности? Рэнд говорит, что не знает, но предложил ряд возможных объяснений. Возможно, zcash был успешно заклеймен как способ для законопослушных граждан анонимно совершать сделки в Интернете, или, возможно, потенциальные преступники не доверяют или не понимают его технологию шифрования. Одна возможная ирония: привлекая повышенное внимание к использованию zcash для анонимных транзакций, может ли этот доклад привлечь больше преступников к его использованию?