Игорь Ларионов – легендарный советский и российский хоккеист, игравший на позиции центрального нападающего в клубах России, Канады, США и Швейцарии. Хоккеист входит в тройку спортсменов вместе с Вячеславом Фетисовым и Скоттом Нидермайером, которым удавалось выиграть все главные трофеи мирового хоккея как на молодежном, так и на взрослом уровне.
Игорь Ларионов родился 3 декабря 1960 г.в подмосковном городке Воскресенске и с раннего детства «заболел» хоккеем. Дело в том, что в секцию ходил старший брат будущего хоккеиста Евгений, а Игорь старался за ним повторять. Еще маленьким Игорь попал в спортивную школу «Химик» к тренеру Вячеславу Одинокову и стал усиленно тренироваться.
Нужно отметить, что мальчик отличался от друзей-спортсменов любовью к общеобразовательной школе. Игорь не считал, что уроками можно жертвовать в пользу хоккейной площадки, и всегда был отличником, за что получил прозвище «Профессор», с которым не расставался до конца спортивной биографии. Еще одной отличительной чертой Ларионова стала решительность спортсмена. Игорь не боялся высказывать собственное мнение ни товарищам, ни тренерам, ни учителям.
В Воскресенске был клуб «Снежинка», в составе которого юный хоккеист оказался в фаворитах на турнире «Золотая шайба». В шестнадцать он уже был во взрослой команде «Химик». Его тренером стал Николай Эпштейн. Именно он и сделал Игоря таким, каким его потом узнал весь мир.
После трех удачных сезонов в подмосковной команде Ларионова указанием «сверху» переводят в ЦСКА, которым тогда руководил Виктор Тихонов. Этот клуб к концу 70-х становится бессменным чемпионом Советского Союза и базовым составом для сборной СССР. В ЦСКА Ларионов постоянно играл в звене с Сергеем Макаровым и Владимиром Крутовым, плюс в их пятерке были защитники Вячеслав Фетисов и Алексей Касатонов. Эти ребята прославились на весь мир как «Пятерка Ларионова», так как их много лет не разделяли ни на клубном уровне, ни в сборной.
Сам же Игорь только во внутреннем чемпионате провел более 400 матчей, в которых забил свыше 200 шайб. Неудивительно, что умный и результативный нападающий привлек внимание профессиональных клубов из Северной Америки. Правда, Игоря не хотели отпускать, поэтому Ларионов прибегнул к своеобразному трюку: спортсмен написал и напечатал в журнале «Огонек» открытое письмо, обращенное к тренеру Тихонову и министерству спорта. Любимого хоккеиста поддержала общественность, и зеленый свет лидеру ЦСКА был дан.
В НХЛ первым клубом Игоря Ларионова стал «Ванкувер Кэнакс», куда хоккеист попал вместе с Владимиром Крутовым. Но если у последнего дела не заладились, то Ларионов засверкал и в НХЛ. Нужно сказать, что Игорь проявлял себя не только как великолепный профессионал, но и как очень хороший человек. Многие молодые российские спортсмены вспоминают, что Ларионов помогал молодежи адаптироваться к жизни в Канаде и США. Об этом говорит, в том числе, и другая легенда отечественного спорта – Павел Буре.
Ларионов планировал, что по истечении трёх сезонов, на которые был подписан его контракт, он окончит свою карьеру. Но в третьем сезоне пришёл Буре, с ним было легко играть, а также тренер поставил Игоря в тройку, где тот буквально «зажёгся», после чего хоккей для него вновь стал праздником. Хоккеист решил не продлевать контракт с «Ванкувером», так как в этом случае ему пришлось бы продолжать отдавать половину зарплаты Совинтерспорту. Он принял решение отправиться в Швейцарию, где около двадцати матчей спортсмен отыграл за «Лугано».
Хозяин калифорнийского «Сан-Хосе» приехал к Ларионову, чтобы уговорить его подписать контракт с командой-аутсайдером. Игорь согласился. Так он оказался в команде с Сергеем Макаровым. Их поставили в одно звено. Очень быстро дела команды пошли вверх. К концу третьего сезона Ларионов уже меньше играл, его начинали списывать со счетов. Однако Игорь сдаваться не собирался. «Детройт», почувствовав момент, обменял талантливого форварда у «Сан-Хосе». Хоккеисту было тридцать пять, но он три раза с этой командой завоевал главный трофей НХЛ. В «Детройте» он помог тренеру составить «российскую пятёрку» игроков, которая вела команду к победам.
Приближалось сорокалетие спортсмена, и «Детройт» не спешил подписывать с ним новый контракт. Игорь через рынок свободных агентов подписал контракт с командой «Флорида Пантерс». Там он отыграл не более шести месяцев. Союз с Буре, игравшим в той же команде, не получился. Вскоре «Детройт» понял, какого ценного игрока он потерял и предложил «Флориде» обмен. Тренер «Детройта» вновь усилил командный состав. Вместе с Ларионовым, которому тогда было более сорока одного года, команда снова получила Кубок Стэнли.
Последним клубом в энхаэловской карьере Ларионова стал «Нью-Джерси Дэвилз». Сезон 2003-04 годов стал для него самым неудачным: он забил только одну шайбу в 49 играх регулярного чемпионата. 13 декабря 2004 года Ларионов провёл в Москве прощальный матч.
В 2008 году введён в Зал славы ИИХФ и в Зал хоккейной славы НХЛ в Торонто.
Награды и достижения
- 1981 – Кубок Канады
- 1982 – золотая медаль на Чемпионате мира в Финляндии
- 1982 – Орден «Знак Почета»
- 1982, 1983, 1985-87, 1989 – победы на Чемпионате Европы
- 1982-1989 – 8-кратный чемпион СССР
- 1983 – золотая медаль на Чемпионате мира в ФРГ
- 1984 – золотая медаль Олимпийских игр в Сараево по хоккею с шайбой
- 1985 – бронзовая медаль на Чемпионате мира в Чехословакии
- 1986 – золотая медаль на Чемпионате мира в СССР
- 1987 – серебряная медаль на Чемпионате мира в Австрии
- 1988 – золотая медаль Олимпийских игр в Калгари по хоккею с шайбой
- 1988 – Орден Трудового Красного Знамени
- 1989 – золотая медаль на Чемпионате мира в Швеции
- 1997 – член Тройного золотого клуба
- 1997, 1998, 2002 – Кубки Стэнли
- 2002 – бронзовая медаль зимних Олимпийских Игр в Солт-Лейк-Сити по хоккею с шайбой
- 2004 – Орден Дружбы
- 2011 – Орден Почета