Во время Второй Мировой Войны в боевых действиях участвовали не только люди, но и собаки. Тысячи животных каждый день отправлялись на опасные задания. Мы всё представляем, что это должны быть овчарки колли, хаски и другие довольно крупные породы. Но были и маленькие исключения. Одним из них стал йоркширский терьер по кличке Смоки, который воевал вместе с американцами в Азии против японской армии.
Родился он где-то в 1943 году, точная дата неизвестна. Весил всего1,8 кг и был ростом 18 см.
В начале 1944 года американские солдаты обнаружили Смоки в джунглях Новой Гвинеи, где его оставили в окопе.
«Пара тёмных глаз, сверкающих в тусклом свете, умоляюще смотрела на меня. Они казались непропорционально большими для грязной слипшейся шерсти, которая облепила всё тело». Так описал первую встречу с собакой один из военных.
Сначала солдаты думали, что собака принадлежит японцам, но она не отвечала на команды, данные на японском или английском языке. После того, как её отвезли в лагерь, солдат, который её нашёл, продал её капралу Уильяму Уинну из Кливленда, штат Огайо, за два австралийских фунта, чтобы он мог вернуться в игру в покер.
В течение следующих двух лет Смоки сопровождал Уинна в боевых действиях в Тихом океане, где температура и условия жизни были очень тяжёлыми. Но экваториальная жара и плохие условия в палатках, похоже, не были проблемой для Смоки. Сначала его не приняли официально в американскую армию. Это означало, что он не получал специального корма и ветеринарного обслуживания. Но до самого конца войны пес ни разу не заболел. Он даже бегал по кораллам в течение четырёх месяцев, без каких-либо последствий для лап, от которых страдали крупные военные собаки.
В итоге Смоки стал частью 5 эскадры ВВС, ему было присуждено двенадцать боевых заданий, и он получил восемь боевых наград.
Собака пережила 150 воздушных налётов на Новую Гвинею и прошла через тайфун на Окинаве. Смоки даже прыгнул с парашютом с высоты 9,1 м, используя специально сделанный для неё парашют. Ей удалось спасти Винна и восемь его людей от снарядов на транспортном корабле. Собака раньше всех слышала приближающиеся вражеские самолёты и сообщала о них.
Однажды ей поручили проложить линию связи. В тот момент фронт находился на Филиппинах. Это было очень тяжёлое время. Во время одного из боёв повредился кабель. Ситуация складывалась так, либо люди в течение 3 дней под огнём врага капают траншею для прокладки провода, либо попытаться привязать конец к собаке и пустить её по узкой водосточной трубе. В итоге Смоки выполнил задание за несколько минут. Он не только сэкономил время, но и спас десятки жизней.
И, как говорит Уинн: «Он сделал это, потому что его об этом попросили».
Кроме этого, Смоки снимал напряжение в лагере между заданиями. Он знал много трюков и развлекал уставших солдат, заставляя их забыть о войне.
Когда его хозяин сильно заболел лихорадкой и находился практически на грани смерти, сослуживцы принесли в госпиталь Смоки. Тогда пёс обрадовался не меньше Уинни встрече и врачи отметили, что солдат стал себя лучше чувствовать. Собака на время осталась в больнице, она стала ходить по палатам и скоро стала другом всех пациентов. Состояние многих больных стало улучшаться.
Когда война закончилась, Уинн и Смоки уехали в Кливленд. Вскоре йорк стал национальной сенсацией. Друзья отправились сначала в Голливуд, а потом и по всему миру.
Смоки неожиданно скончался 21 февраля 1957 года, в возрасте приблизительно 14 лет. Уинн и его семья похоронили Смоки в ящике с патронами калибра 30 калибра в Кливленде, в резервации Роки-Ривер в Лейквуде, штат Огайо.
Смоки был больше чем просто пёс; она была преданным другом, хорошим солдатом и первой терапевтической собакой.