Королева Елизавета II, которой 21 апреля исполнилось 94 года, правит дольше, чем любой другой монарх в британской истории. Но на данный момент, роль британского монарха чисто церемониальная, или она обладает какой-либо реальной политической властью?
Это оказывается сложным вопросом. Хотя Соединенное Королевство является конституционной монархией, у нее нет ни одной кодифицированной конституции, как в Соединенных Штатах. Вместо этого, баланс сил между Короной (монархией) и Парламентом (выборными должностными лицами) опосредуется набором правил, известных как конституционные «конвенции», некоторые из которых записаны, а другие основаны на обычаях и традициях.
Согласно некоторым из древнейших традиций, королева является основным источником власти в британском правительстве. Британский законодательный орган формально известен как «Королева в парламенте». Но, как мы видим, в современной практике королева не обладает реальной политической властью, чтобы действовать независимо от желания парламента или премьер-министра.
Королевские Резервные Силы
Технически, королева все еще сохраняет определенные политические полномочия, известные как ее «личные прерогативы» или «резервные полномочия королевы» (делает ее похожей на супергероя). В число этих резервных полномочий входят полномочия назначать премьер-министра, открывать и закрывать заседания парламента и принимать законы.
Но эти полномочия, говорит Филипп Мерфи, были сильно ограничены конституционными соглашениями. Мерфи - директор Института исследований Содружества в Университетском колледже Лондона и автор книги «Новая одежда империи: миф о Содружестве».
«У королевы есть полномочия, но вопрос в том, насколько у нее есть свобода действий», - говорит Мерфи.
По словам Роберта Хазелла, соавтора отчета об изменении роли монархии, королева была фактически лишена всякого личного усмотрения, когда дело доходит до использования ее резервных полномочий. У нее нет реального выбора, например, кто назначен премьер-министром или какие законопроекты включены в закон. Избиратели и выборные должностные лица принимают эти решения, и ее единственная реальная работа - дать королевскую печать одобрения.
Но отсутствие истинной политической власти не означает, что королева не сильна. Британский ученый-конституционист 19-го века Уолтер Бэйджот писал, что у монарха есть три основных права: консультироваться, поощрять и предупреждать.
«То, о чем вы говорите, это не столько сила, сколько влияние», - говорит Мерфи. И никто не станет утверждать, что королева Елизавета не является влиятельной.
Назначение премьер-министра
Одна из самых важных резервных полномочий королевы - назначить нового премьер-министра. Королева Елизавета назначила 14 премьер-министров, начиная с Уинстона Черчилля в 1951 году и кончая Борисом Джонсоном в 2019 году. Церемония называется «поцелуями», но поцелуев больше нет.
Согласно соглашению, на следующий день после всеобщих выборов королева приглашает лидера партии, получившей наибольшее количество мест в парламенте, в Букингемский дворец. Королева спрашивает лидера, сформирует ли он или она правительство. Вопрос королевы на данный момент является полностью церемониальным, но Мерфи говорит, что он подчеркивает одну из главных обязанностей монарха - обеспечить преемственность британского правительства.
Как только премьер-министр будет выбран, официальный королевский регистр скажет, что «премьер-министр поцеловал руки при назначении», но это не совсем так. Рукопожатие случалось позже на заседании частного совета, но даже это исчезло, сообщил королевский представитель.
Что, если в результате выборов будет проваленный парламент, в котором ни одна партия не получит явного большинства мест? Королева не может выбрать победителя. Не то чтобы Элизабет, которая прилагает большие усилия, чтобы оставаться политически нейтральной.
В 2015 году, когда эксперты широко предсказывали повешенный парламент, «королева очень демонстративно покинула Лондон на выходные», - говорит Мерфи. «Она ясно говорила: «Послушайте, ребята, я не хочу участвовать в этом. Вы принимаете решение, а потом приходите ко мне».
В последний раз монарх заменял премьер-министра в 1834 году, когда король Вильгельм IV уволил лорда Мельбурна реформатора и назначил сэра Роберта Пила.
Открытие и закрытие парламента
Еще одна из официальных полномочий королевы - открывать и закрывать заседания парламента. Она официально открывает каждую новую сессию парламента «Речь королевы». Для наглядного примера отсутствия у королевы реальной политической власти речь пишется не правительством, а новым правительством.
Сессии парламента могут быть закончены двумя способами: они могут быть распущены, что происходит только перед всеобщими выборами, или они могут быть «перенесены», что означает, что парламент в течение определенного времени уходит в перерыв.
Королева больше не имеет права распускать парламент. Это было отменено Законом о парламентских выборах с фиксированным сроком 2011 года, который автоматически распускает Парламент каждые пять лет или ранее, если две трети Парламента голосуют за новые выборы или если голосование недоверие.
Она все еще может технически отложить заседание парламента, но даже это продиктовано волей премьер-министра. В 2019 году Борис Джонсон попросил королеву отсрочить парламент, чтобы он мог избежать противодействия своим планам. Королева согласилась с этим, потому что конвенция предписывает ей следовать совету премьер-министра. Но Верховный суд Великобритании позже постановил, что ход Джонсона был неконституционным.
Другие церемониальные полномочия
Как часть британской конституционной монархии, королева обязана дать «королевское согласие» на все законопроекты, принятые парламентом, прежде чем они смогут стать законом. Утверждение королевы на данном этапе является формальной формой, поскольку в последний раз королевскому согласию было отказано в 1707 году, когда королева Анна заблокировала законопроект об отправке ополчения в Шотландию.
Как суверенный глава государства, королева также является главой вооруженных сил, что дает ей право объявлять войну и подписывать договоры. Но, как и другие ее резервные полномочия, она действует исключительно по совету министров правительства, в том числе премьер-министра.
Она также выдает рыцари и другие награды за выдающиеся достижения и службу дважды в год, в Новый год и в июне в свой официальный день рождения (День рождения монарха всегда официально отмечается в июне, независимо от того, когда он или она действительно родился - это месяц гарантированно будет с хорошей погодой). Комитеты экспертов, наряду с представителями правительства, представляют список людей, которые будут удостоены ее чести через премьер-министра.
Королева может оставаться исторически нейтральной в своих публичных комментариях, но никто не знает, что происходит за закрытыми дверями. У королевы еженедельная постоянная встреча с премьер-министром, на которой они, по-видимому, обсуждают наиболее актуальные политические вопросы королевства. Мы говорим «предположительно», потому что встречи являются полностью конфиденциальными.
«Никто не тратит минуты». Даже личного секретаря у королевы нет».
Идеальный конституционный монарх?
Мерфи указывает, что наша концепция роли и полномочий монарха заключена в личности человека, сидящего на троне.
«В этом смысле нельзя различить функционирование монархии в современной Британии и королевы Елизаветы II», - говорит Мерфи. «Она была там чертовски долго. У нее особый характер. Она очень осторожна. Она не проявляет эмоций. Она не хочет рассказывать всем свои взгляды».
Тем не менее, она получила много похвал за ее ободряющее обращение к Великобритании и Содружеству во время пандемии COVID-19. Это был только пятый раз за ее 68-летнее правление, когда она обращалась к своему народу, кроме своего ежегодного рождественского послания.
Можно утверждать, что королева Елизавета II была идеальным конституционным монархом, аполитичной и любимой фигурой, всегда осторожной, чтобы не пересекать линию условности.
Это может быть не так с будущими монархами.