Обнаруженная в 2010 году и незамедлительно внесенная в список находящихся под угрозой исчезновения, Бирманская курносая обезьяна обитает только в отдаленных высоких лесах на северо-востоке Мьянмы и через границу в китайском горном природном заповеднике Гаолигун. В дикой природе осталось всего лишь 260-330 особей.
Охота, незаконная вырубка леса и предполагаемое развитие гидроэнергетики, происходящие в контексте кипящего гражданского конфликта, угрожают вымиранию вида.
С положительной стороны, защитники природы уже прошли долгий путь к завоеванию местных сообществ, заставляя их прекратить охоту на животных; в то время как одобрение правительством вновь предложенного национального парка вселяет надежду на то, что Бирманская курносая обезьяна может быть сохранена.
Еще в 2010 году ученые обнаружили новый вид приматов с отчетливым и необычным отвращением к дождю. Обратившись к рассказам охотников, они обнаружили Бирманскую курносую обезьяну (Rhinopithecus strykeri) в отдаленном северо-восточном штате Качин, недалеко от границы с Китаем.
Затем последовал небольшой поток научных и популярных статей, подчеркивающих причудливость нового примата, который, как говорят местные жители, закрывает свое лицо всякий раз, когда идет ливень, чтобы не чихать, когда вода стекает в его перевернутый нос.
Но что происходит с новым видом, который недавно был обнаружен, после того, как он появился в центре внимания средств массовой информации - особенно почему этот вид сразу же занесен в список критически угрожаемых МСОП?
Известная местным жителям история Бирманской курносой обезьяны начинается для защитников природы, ученых, изучающих приматов и внешнего мира всего шесть лет назад. Бирманская курносая обезьяна была обнаружена как непреднамеренный результат исследования гиббонов Хулок. Опрошенные охотники рассказали о странном виде, чихающем в сезон дождей, создающем звук, который направляет их оружие в бой.
Исследовательская группа была заинтригована: казалось, что это был вид, ранее неизвестный науке, и это оказалось действительно так.
Исследователи провели исследования черепа и кожи неизвестной обезьяны в охотничьем домике (кожа была превращена в мешочек). Вскоре им подарили тушу. Этого было достаточно, чтобы подтвердить их подозрения и надежды. Это открытие сделало заголовки - поскольку не каждый день новый примат обнаруживается в современном мире.
К сожалению для Бирманской курносой обезьяны, след человеческих посягательств уже нанес тяжелый удар по виду. Изолированный в отдаленной и гористой части Мьянмы, этот новый тип курносых обезьян не был «обнаружен» раньше, чем он был указан как находящийся под угрозой исчезновения: исследователи подсчитали, что в дикой природе осталось только около 260-330 особей.
Потеря среды обитания (в основном из-за механизированных, часто незаконных вырубок) и охота предположительно значительно сократили население. Как часть рода ринопитеков, Бирманские курносые обезьяны присоединились к другим обезьяноподобным обезьянам, тонкинским, золотистым, серым и черным в списке исчезающих видов МСОП. Эти пять видов, распространенных между Китаем и северными районами Мьянмы и Вьетнама, насчитывают около 30 000 особей в дикой природе.
В 2012 году вновь обнаруженные виды снова оказались в заголовках газет. Ученые, работающие в Китае, обнаружили субпопуляцию в природном заповеднике горы Гаолигун, недалеко от границы с Мьянмой. Население там насчитывало менее ста особей.
Говоря прямо, узкие границы эволюционного развития Бирманской курносой обезьяны стоят между ней и ее надеждами на выживание. Это ограничивается высокогорным холодным умеренным дождевым лесом и смешанной умеренной лесной средой, зажатой между двумя большими реками, Иравади и Салуином, поэтому дом вида окружен первичным гидроэнергетическим потенциалом. А со строительством плотины почти всегда приходит вспомогательное развитие, вырубка лесов и доступ людей в некогда дикие места.
Но есть и хорошие новости. Предлагаемый проект плотины Мийсоне, который состоит из семи плотин, охватывающих верховья реки Иравади и нескольких других притоков, в Мьянме был приостановлен с сентября 2011 года. Несмотря на заверения от Китайской энергетической инвестиционной корпорации, компании, возглавляющей предприятие, проект оказался крайне спорным. По словам критиков, главная плотина на реке Иравади вызовет сильнейшее затопление лесной среды и сельскохозяйственных земель. Хотя это не окажет непосредственного воздействия на высотное место обитания хвойных обезьян Мьянмы (как известно, включает в себя пихтовый лес, встречающийся на высотах 2745–3660 м; 9 000–12 000 футов), строительство подъездных путей к плотине, скорее всего, оставит обезьяну без средств к существованию.
Продолжение следует...