Безусловно, самый смертоносный и разрушительный военный конфликт в истории, Вторая Мировая война унесла больше 27 миллионов человек. Великая Отечественная война длилась 1418 дней и проходила на огромных территориях: от замерзающей Арктики до теплого Кавказского региона, а также от окраин Москвы до самого сердца Третьего Рейха-Берлина.
Дорога к войне
Перед началом борьбы с нацистами 22 июня 1941 года советское руководство заключило с Гитлером пакт о ненападении, который, как оказалось, определил будущее Восточной Европы на десятилетия вперед.
Сталин знал, что конфликт с Германией неизбежен. Советская цель состояла в том, чтобы выиграть время и подготовить свои вооруженные силы до начала столкновения титанов. Относительная слабость Красной Армии была наглядно продемонстрирована во время Зимней войны против Финляндии.
По итогам советско-финской войны были сделаны правильные выводы о допущенных ошибках, и были проведены военные реформы. Тем не менее 1941 год был ужасным годом для Красной Армии и всего СССР. В течение первых нескольких месяцев войны Германия оккупировала обширные территории Белоруссии, Украины и Прибалтики, и ее войска достигли ворот Москвы и Ленинграда.
Однако Советский Союз не собирался сдаваться и активно демонстрировал всему миру свою твердую волю к борьбе. Даже в такие критические моменты ее авиация бомбила немецкую столицу, и пока враг находился всего в нескольких десятках километров от нее, Красная армия проводила торжественный военный парад в Москве.
Во время битвы за советскую столицу фашистская военная машина была остановлена и отброшена назад.
Поворотный момент
Почти два миллиона человек погибло в одном из самых кровопролитных столкновений в истории - Сталинградской битве, которая во многом определила окончательный исход Второй мировой войны.
То, что началось под Сталинградом, продолжилось под Курском. Последний шанс Третьего Рейха на победу был упущен летом 1943 года, когда их наступательная операция "Цитадель" потерпела крах. Отныне Красная армия твердо и бесповоротно взяла инициативу в свои руки.
Враг постепенно вытеснялся с советской территории. 27 января 1944 года блокада Ленинграда, продолжавшаяся 872 дня и унесшая жизни по меньшей мере 648 тысяч мирных жителей, была окончательно снята.
Освобождение
26 марта 1944 года советские войска вышли к реке Прут, за которой находилась Румыния. Это был первый случай во время войны, когда Красная Армия пересекла государственную границу СССР.
В 1941 году Советский Союз сильно пострадал от немецкого блицкрига. Однако в 1944 году он вернул свою благосклонность. Тысячи немецких военнопленных были доставлены в Москву и показаны на параде, о чем они, конечно же, не мечтали, когда начинали войну.
Последний удар по почти поверженному врагу был нанесен в битве за Берлин.
Оружие победы
Хотя в начале войны Красная Армия действовала плохо, ее вооружение впоследствии ошеломило немцев. Они часто давали советской военной технике прозвища, такие как “русский монстр” (тяжелый танк КВ-1), а один даже останавливал движение целой дивизии Вермахта; “Сталинская кувалда” (гаубица Б-4); “Сталинский орган” (реактивная система залпового огня “Катюша”); и даже "Микки Маус" (легкий танк БТ-7).
Конечно, не все советское оружие было совершенным. Красная Армия также использовала совершенно особое оружие-животных. В ранний период войны существовали специально обученные собаки-самоубийцы, которые ползали под вражескими танками, неся взрывчатку. Следует также упомянуть о так называемой” мяукающей дивизии", которая была послана на борьбу с армией крыс в Ленинград после снятия блокады.
Советские герои
В общей сложности 11 657 мужчин и женщин были удостоены высшей чести, к которой мог бы стремиться любой советский гражданин, - Они стали Героями Советского Союза во время войны. Среди них были лучшие союзные истребители танков, Дмитрий Лавриненко, ведущий союзный истребитель-ас, Иван Кожедуб и артиллерийский офицер Василий Петров, который потерял обе руки, но продолжал сражаться.
Количество героических поступков наших предков поражали воображение! И всех их тут не перечислишь.
Анти-герои
В то время как одни отдали свои жизни за Родину, другие выбрали предательство. Более миллиона советских граждан и русских эмигрантов служили в рядах вермахта, СС, нацистской полиции и прогерманских ополченцев.
Одни из таких коллаборационистов, известные как Тоня-пулеметчица, лично казнил несколько сотен человек. Андрей Власов в ноябре 1944 года.
Советский военачальник, в ходе Великой Отечественной войны перешедший на сторону гитлеровской Германии, решением суда признан изменником Родины, казнён.
Битва народов
Хорошо известно, что немцы не нападали на Советский Союз в одиночку, а использовали целый ряд союзников: Словакию, Румынию, Финляндию, Италию, Венгрию и Хорватию. К ним также присоединились многие добровольцы из нейтральных государств и даже стран, оккупированных нацистами.
Таким образом, французские коллаборационисты вступили в войну “для восстановления славы Великой армии Наполеона”, а испанцы стремились отомстить Советам за их участие в гражданской войне в Испании.
Однако Советский Союз был не одинок в своей борьбе на Восточном фронте. Французские летчики полка "Нормандия-Неман" охотились за самолетами Люфтваффе в небе, две польские народные армии и Чехословацкий армейский корпус сражались с врагом на земле, бок о бок с Красной Армией. Поляки даже участвовали в штурме Берлина.
Хотя западные союзники воевали на фронтах далеко от Восточной Европы, их солдаты время от времени появлялись в СССР, чтобы сразиться с красноармейцами.
Женщины-воины
До миллиона советских женщин вступили в ряды Вооруженных сил для борьбы с врагом, и более 80 тысяч занимали командные должности.
Немцы были в ужасе от советских женщин-снайперов, которые часто оказывались очень смертоносными, и они были бы искренне удивлены, если бы им сказали, что некоторые танки Красной Армии возглавлялись женскими экипажами.
Советские женщины тоже были отличными летчицами. Они летали на бомбардировщиках (прозванных врагом Ночными ведьмами) и были летчиками-истребителями. Двое из последних, Лидия Литвяк и Екатерина Буданова, даже были лучшими стрелками.
Последний удар
Когда нацистская Германия была разгромлена и капитализирована, остался еще один враг. Через три месяца после победы над Третьим Рейхом СССР напал на Японскую империю.
Это был другой тип войны, а не война на уничтожение, как у немцев. Тем не менее, Советы потеряли более 12 000 человек в этом конфликте, который длился менее месяца.