Пантеоцид
Стюарт Слейд
(Перевод: В. Тимофеев. Дисклеймер)
1 || 2 || 3 || 4 || 5 || 6 || 7 || 8 || 9 || 10 || 11 || 12 || 13 || 14 || 15 || 16 || 17 || 18 || 19 || 20 || 21 || 22 || 23 II 24 || 25 || 26 ||
Тронный зал, Высший Храм, Вечный город, Рай.
У серафимов, херувимов и прочих услаждающих Яхве видом странных существ развился условный рефлекс. Как только они видели идущего для доклада о ходе войны с людьми Михаила-Лан, тотчас же прятались. Выщербленный мрамор храмовых стен показал вошедшему в Святая Святых Михаилу, что старший каменщик забросил капитальный ремонт повреждений и латал теперь лишь находящееся в прямой видимости Яхве. Впрочем, в полумраке тронного зала различалось немногое.
Всевышний сидел и отстраненно рассматривал семь больших золотых светильников, наблюдая за собирающимся в плотные клубы ароматным дымом. Он еще не отошел от шока после гибели Ваффлза и запретил насылать на людей Багряного Зверя со всадником. Это удивило и разозлило Михаила — архангел планировал избавиться от обоих. И люди бы не подвели, в этом он не сомневался. Они отлично устраняли его врагов и соперников, тем самым постепенно оставляя Яхве во все большей изоляции. Запрет следует отменить, и это одна из сегодняшних задач.
Михаил-Лан встал на обычном месте среди ламп и опустился на колени, простираясь по полу и прижимаясь безупречными губами к холодному темному нефриту. Непрестанный напев «Свят, свят, свят Господь Бог Всемогущий, что был, есть и пребудет. Господь и Бог наш, Ты достоин славы, чести и власти, ибо Ты создал бытие, и Твоею волей оно сотворено и существует» притих и упал до шепота. В полутьме Михаил заметил, как певчие взглядами ищут ближайшее укрытие от неизбежного взрыва. На лицах 24 членов Вечного Хора Михаил-Лан читал смешанную со страхом грядущего злобную радость. Ничего, ребята, подумал Михаил-Лан, постараюсь оправдать ваши ожидания. Ну, начнем веселье.
Восседающий на белоснежном троне Яхве прогрохотал:
— Михаил-Лан, генерал мой, какие вести ты принес? Люди еще противятся моей воле?
Ясное дело, баран ты тупой. Гораздо интереснее, сколько ты осилишь сопротивляться им.
— Они в страхе прячутся от твоего праведного гнева, о Всевышний Господь, но по-прежнему не покоряются. Люди хулят Твое Безупречное Имя, — надо сказать, весьма изобретательно, — они изгнали Тебя из своих учебных заведений и мест власти. Изо всех городов и сел, из всех общественных мест, и даже из каждого дома. Они более не славят тебя и продолжают впадать во грех. Откровенно говоря, о Всеотец — они решили, что ты им не нужен. Твоя собственная Святая Церковь отлучила тебя и прокляла как узурпатора трона Истинного Бога.
А это рекорд. Михаилу-Лан еще ни разу не удавалось так рано добиться грома и красочных молний. Зал наполнила шрапнель летящих со стен мраморных осколков. Михаил-Лан глянул на обычно занимаемое старшим каменщиком место и понял, почему тронный зал не чинили полностью. Каменщик построил себе в углу неплохой бункер. На глазах Михаила кто-то поднял из-за стены палку с белой тряпкой и замахал ею туда-сюда. Движение привлекло внимание пары серафимов, покинувших укрытие под столом и метнувшихся к бункеру. Они скрылись за стенами, но обоих вскоре бесцеремонно выпихнули. К счастью, ураган осколков уже стихал, серафимы обошлись лишь несколькими серьезными ранами.
— Что насчет Уриила-Лан? Он искупил прошлые неудачи? — пророкотал голос из клубящихся по Тронному Залу облаков.
— Он провел новое нападение на городок рядом с Сан-Диего. Насколько я понимаю, битва была тяжелой, люди сражались умело. Они применили свое самое жестокое оружие и сбили его. Должно отметить, что Уриила заставили отступить, но он тоже бился храбро. Докладывают, что он тяжело ранен, а люди преследуют его с помощью зверей и машин. Если его поймают, ему придется плохо. Людям не свойственны милосердие или прощение.
Простите меня, маленькие человечки, знаю, это клевета. Можете меня засудить, — Михаил-Лан секунду поколебался, вспомнив о множестве копящихся вокруг «Деяний Божиих» судебных исков. — Хотя, с другой стороны, нет, лучше не надо. Я с этим не справлюсь. По правде говоря, ваше милосердие и прощение сильно превосходят божественные.
— Он побежден, но еще жив? — в голосе Яхве отражалось сомнение.
— Истинно так, о Всевышний.
— Я желаю его видеть. Прежде всего мне нужны объяснения его провалов, Михаил-Лан. Организуй его поиски и спасение. Немедленно.
Проклятье.
— Твоя воля — закон для меня, о Всевышний. Но я бы хотел еще раз привлечь твое внимание к необходимости ударить в средоточие человеческого духа. Под каковым я, разумеется, имею в виду город Иерусалим. Он станет отличной целью для Багряного Зверя и Думы[1].
А израильтяне наконец смогут пострелять. Мне всегда было интересно, каковы они в деле.
— Иерусалим. Да, это поразит их сердца и души, — Яхве на миг вспомнил печальную судьбу Ваффлза. Михаил готов был поклясться, что обитатель трона утер слезу. — Но позаботься, чтобы Флаффи и Дума знали план действий и соблюдали осторожность. Что с Чашами Гнева? Излита ли уже Четвертая Чаша?
— Нет, о Господь Всего Сущего, время еще не пришло, — то есть ни я, ни Белиал еще ничего не придумали. Белиал стал воистину большим разочарованием. — Но у меня есть новости. На Земле снова начинается сезон ураганов, мы сможем ударить по ним Твоим Божественным Гневом.
— Да будет так. И приведи ко мне Уриила.
Клуб «Монмартр», Рай.
— Крайняя неосмотрительность с его стороны, Раффи. Взял и не помер.
— Может, люди не так сильны, как думаешь?
Михаил-Лан качнул головой.
— Они смертоносны. Они как гадюка — милые, пока не расправят капюшон и не вонзят в тебя клыки. И тут ты умрешь. Не смей недооценивать людей, Раффи. Сатана недооценил, и эта ошибка его убила. Ее же совершает Яхве, и она будет стоить ему всего. Уриилу просто повезло, вот и все. Плюс он сильнейший враг из до сих пор встречавшихся человечеству. Если мы его не спасем, они до него доберутся.
— Кого ты пошлешь? — Рафаил отчаянно надеялся не услышать «тебя».
Михаил-Лан размышлял. Ему хотелось отправить команду из своего «расстрельного списка», но они не годятся. Михаил отлично осознавал, что в собственной большой игре является самой сильной фигурой.
— Я отправлюсь сам.
Облегчение Рафаила оказалось столь явным, что Михаил-Лан ухмыльнулся. Затем Раффи махнул в сторону сцены.
— Новая девочка отлично справляется.
— Мейон? Да, она умничка. Сперва была угрюмой и несговорчивой, но при плохом поведении Чармейн-Лан сводила ее с нашими менее вежливыми клиентами, а при должном — с ласковыми. Скоро Мейон поняла, что энтузиазм и покладистость приносят ей хороших партнеров, и стала вести себя соответственно, — Михаил-Лан наблюдал, как Мейон танцует у шеста в центре сцены, позволяя перьям на краю левого крыла поглаживать сидящих ближе. Она подняла ногу, обвила вокруг шеста и повела вниз. Достигнув основания, ангел выгнулась назад и выпрямилась. В процессе она, к радости зрителей, сбросила еще часть одежды. — Да, она молодец.
— Михаил, что ты собираешься делать с Лемуилом? Он подбирается ближе.
— Это точно. Твои предложения?
— Убить его.
Михаил-Лан отрицательно покачал головой.
— Неверный ход, Раффи. Подумай сам. Сейчас его официальное расследование нам только на руку, лучше него для нас на этом посту нет никого. Другое дело, способное привести к нам — оно частное или как минимум крайне тайное. Если Лемуил умрет, первое дело развалится — а у нас есть соперники, не забывай. Его записи просмотрят, найдут там сведения о втором расследовании и сделают его официальным. Лига Святого Суда начнет охоту на нас самих, что приведет к большим проблемам. Так что Лемуилу жить. Мы направим его по ложному следу, где он найдет массу интересных и абсолютно не имеющих значения вещей, — Михаил-Лан недолго поразмышлял. — Разумеется, второй вариант — ввести его в наш маленький клуб. Привлечь на свою сторону. Человеческие удовольствия затягивают, а работающий на нас лучший дознаватель Лиги Святого Суда, несомненно, станет весьма полезен.
— Рискованно.
— Само собой, но велика и награда. Смотри, Мейон закончила танец.
Светловолосый ангел на сцена была полностью обнажена. Она поклонилась зрителям, накрыв голову крыльями. От ближайшего стола встал эрелим и взял ее за руку, усадив к себе. Михаил-Лан махнул, и к ним подошла Чармейн-Лан.
— Раффи, ты ведь знаком с Чармейн-Лан? Она работает с девочками. Чармейн, мы тут беседовали, как дела у Мейон.
Секунду Чармейн-Лан думала.
— Первое время с ней было сложно, но с ними ведь со всеми так, а? Помогла ее зависимость, конечно. Когда у нее кончаются припасы, она быстро становится весьма покладистой. Но когда Мейон приступила к работе, все устроилось. Я держала ее еще кое на чем помимо героина, так сказать, для снятия напряжения. Но она разработала отличные версии своих придворных танцев, думаю, у Мейон все будет хорошо.
— Проблемы с клиентами есть?
— Когда с ней в первый раз обошлись жестко, она паниковала, но на этом все. Не беспокойтесь, Михаил-Лан, у нее все нормально.
— Беспокоюсь? Кто, я? — Михаил-Лан поднял руки в традиционном жесте Альфреда Э. Неймана[2], и его спутники рассмеялись. Чармейн-Лан хлопнула Михаила по открытой ладони и удалилась. — Ну, Раффи, еще по одной, а потом мне придется придумать способ спасти из огня яйца Уриила. Если, конечно, они еще при нем.
Штаб Второго полка. Первая кавалерийская дивизия, берег Иравади, Мьянма.
— Дело в том, что мы до сих пор продвинулись не далее двухсот пятидесяти миль, как и другие в этом безумном вторжении.
Старший полковник Махиндра посмотрел на заливающие топливо в его бронемашины заправщики и тряхнул головой. Вопрос даже не в их американской принадлежности, а в том, что они материализовались прямо посреди его лагеря. Полковник еще не свыкся с новыми логистическими цепочками. Он запросил снабжение по радио, прибыл вертолет с экстрасенсом и оборудованием для открытия портала. Затем в центре лагеря возникла черная дыра, откуда просто выехали грузовики с его снабжением. Махиндра не сумел удержаться от мысли, что это мечта стратега. Появляющаяся когда и где угодно линия поставки.
Но и это еще не все. Наступающие части просто прыгали с одного места в другое. Все попытки армии Мьянмы организовать оборону уходили впустую. Колонны стремящейся в наступление бронетехники просто ныряли в один из вездесущих порталов и появлялись где-нибудь еще — обычно там, где причиняли максимальный ущерб. Хотя это не имело значения. Мьянманская армия обращалась в хаос. Вторгшиеся в Таиланд силы еще находились там, их атаковали Пятая, Девятая и Пятнадцатая пехотные дивизии, но остальные войска разбегались. И это никого не удивляло: вооруженные силы Мьянмы состояли из насильно рекрутированных и обладали самым высоким процентом дезертиров в мире. Перед лицом способного прыгать куда угодно по всей стране механизированного противника эта армия пришла к логичному умозаключению: без униформы лучше, чем в таковой.
— Есть идеи, куда нас направят? — начальник штаба Махиндры инстинктивно проверил список техники. Машины находились в примечательно хорошем состоянии для столь быстро и столь далеко продвинувшейся части. Затем начштаба дал себе мысленную затрещину. Как заметил полковник, они не продвигаются. А прыгают туда-сюда.
— Очевидно, через реку. Другой вопрос, куда и как, — имелась еще одна проблема, на сей раз гуманитарного свойства. Хунта Мьянмы не озаботилась обеспечением регулярной и эффективной помощи населению опустошенного пятнадцатью месяцами назад циклоном «Наргис» района. А теперь, когда вторжение открыло доступ в страну, на помощь обездоленным людям потянулись грузовики с гуманитарной помощью. И агенты организаций гумпомощи тоже хотели пользоваться порталами, но экстрасенсов на всех просто не хватало.
— Сэр.
Младший офицер указал на ведущую в Моламьяйн дорогу. По ней в облаке красной пыли неслась колонна из пяти «Хамви», нос к корме. Пока полковник наблюдал, колонна остановилась у периметра, проследовав затем к центру лагеря. Когда машины остановились, из них появилась группа офицеров во главе с невысокой фигурой.
— Ой-ей, — полковник Махиндра отчаянно надеялся, что все в его полку в порядке.
— Полковник. Мне нужно выдвинуть ваш полк, — взгляд генерала Асани сканировал командную палатку, замечая тщательно размеченные карты и актуальные выкладки.
— Так точно, мэм. Рота готова выдвигаться прямо сейчас, весь полк сможет выйти через три часа.
— Три часа?
— Когда мы начали пополнять запасы, я сформировал группу быстрого реагирования и сосредоточился на ее полной боеготовности. Сейчас все мероприятия завершены, мы заправляем оставшиеся машины.
— Все наготове?
— Так точно, мэм.
Генерал кивнула.
— Превосходно. Не вижу причин для недовольства. Полковник, что скажете насчет стать первой частью в Янгоне?
— Новый прыжок, мэм?
— Верно. Котенок нашла медиума в деревне к востоку от Янгона. В этот раз организуем все в лучшем виде. Поднимем портал отсюда в Ад, а оттуда — к новой точке сбора. Когда зачистим ее, то используем как базу для собственных экстрасенсов, создадим еще две перевалочных точки западнее города и заблокируем пути отступления. Потом вы введете полк и возьмете город под контроль.
Махиндра бросил взгляд на карту.
— Сопротивление в первой точке ожидается?
— Разведка сообщает о минимально возможном. «Глобал Хоук» сверху ничего не видит. Поступающие доклады свидетельствуют, что сопротивление быстро разваливается. Третий полк Второй застрял в Пхаане[3], местные там настояли на украшении танковых орудий цветами и венками. Если дело пойдет так же, проблем у вас не возникнет.
— Мэм, я бы хотел отправить в первую точку прыжка группу быстрого реагирования, примерно через час. К этому моменту для их поддержки будет готов полный батальон. Если группа столкнется с проблемами, батальон с ними разберется, а если нет, мы сэкономим время и раньше обустроим базу.
— Одобрено, — генерал Асани ухмыльнулась. — Не так нас отцы воевать учили, а?
— Нет, мэм. Мы тут переписали учебники.
— Переписали главы о ведении подобных операций, да. Но порталы в полномасштабной войне с серьезным противником — совсем другой вопрос.
— Северная Корея, мэм?
— Северная Корея. Что бы они там ни затевали. Подозреваю, они наблюдают за происходящим здесь, прежде чем выбрать стратегию поведения у себя на заднем дворе. И еще — за судьбой мьянманской хунты. Мы убеждены, что к вторжению их подтолкнул Яхве. Единственный вопрос — спасет ли он их теперь, когда наши дела идут как по маслу.
_______________
[1] Дума (Dumah) – упоминаемый в раввинистической и исламской литературе ангел. Дума имеет власть над «нечестивыми мертвыми» и считается ангелом тишины и могильного покоя.
[2] Alfred E. Neuman – вымышленный персонаж, талисман и «лицо обложки» американского юмористического журнала Mad. «What, me worry?» – «коронная фраза» Альфреда.
[3] Пхаан – город в Мьянме, административный центр национальной области Карен.
Если Вам нравится перевод, прошу ставить "палец вверх", репостить и подписываться! Этим вы очень поможете каналу и его автору :)