Это факт: углеродные формы жизни здесь, на Земле, в конечном счете прекратят свое существование. И это касается нас с тобой. Независимо от того, куда, по вашему мнению, отправится ваша душа ( если вы верите, что у вас есть душа), одно гарантировано: этот сосуд, который мы называем телом, претерпит некоторые неприятные изменения после вашей смерти.
Без жизнеобеспечивающих процессов, таких как кровообращение и обмен веществ, организм начинает разлагаться. Кожа отпадает, глазные яблоки распадаются, волосы превращаются в пыль в конце концов, так же, как и ваши кости. Все это хорошие новости для червей и бактерий, которые живут в почве и питаются разлагающимся материалом, таким как ваше мертвое тело. И это может быть утешительно знать, что вы будете переработаны или, по крайней мере, компостированы после смерти.
Но согласно постулатам некоторых религий, есть способ помешать процессу разложения. В течение многих веков Христианская Церковь считала, что люди самой чистой веры остаются в подобном жизни состоянии после смерти, их тела сопротивляются разложению могилы.
Существует ряд документально подтвержденных случаев, когда люди были эксгумированы спустя годы после их смерти и были найдены необъяснимо сохранившимися. Еще более удивительно, что некоторые из этих людей сохранились на протяжении веков. Церковь рассматривала это как меру святости, и нетленные - люди, чьи тела таинственным образом препятствуют разложению, - были канонизированы. Нетленность стала составной частью беатификации или канонизации - процесса причисления умершего к лику святых. Этот процесс также включал в себя появление предполагаемого святого в видениях людям после смерти и совершение чудес, как после, так и во время жизни.
Если все это звучит немного по-дурацки, обратите внимание: сегодня во всем мире есть церкви, в которых вы можете увидеть нетленные мощи. Некоторые из них начали разлагаться, а другие все еще борются с процессом разложения, даже спустя сотни лет после их смерти.
Так как же труп может быть нетленный?
Есть несколько методов, с помощью которых можно сохранить человеческие останки. Один из них, конечно, - это мумификация. В этом методе, впервые предложенном египетскими фараонами, внутренние органы тщательно удаляются, а полости тела заполняются травами и другими природными материалами, которые борются с разложением. Затем тело омывают маслами и плотно заворачивают в льняную ткань. Мумифицированные останки первых династических правителей Египта можно найти нетронутыми и выставленными сегодня по всему миру, спустя тысячи лет после их смерти.
Хотя это звучит как утомительный процесс, мумификация также может произойти случайно. В 19 веке было принято, чтобы умершие оставались погребенными в течение пяти лет, прежде чем быть эксгумированными и кремированными. А в 1865 году, когда были эксгумированы первые жители мексиканского города Гуанахуато, город ждал сюрприз. Гробовщики обнаружили, что небальзамированные трупы, похороненные на городском кладбище, не разлагались - они были мумифицированы. Соленая, сухая почва на кладбище послужила причиной того, что мумии сейчас выставлены в городском музее. Другая история случайной мумии - это Толлундский человек, 2000-летний доисторический человек. Он был повешен в Дании, и в 1950 году его тело было обнаружено замечательно сохранившимся от торфяного болота, в которое его сбросили. Даже его прекрасные волосы и борода остались нетронутыми.
Есть много обстоятельств, которые могут привести к такой мумии. В природе тела сохранились в замерзших льдах ледников, истощенных кислородом глубинах торфяных болот и засушливых землях пустыни.
"Ледяной человек", обнаруженный в 1991 году туристами в итальянских Альпах, является одной из самых удивительных природных мумий. 5300-летний труп, найденный с прекрасно сохранившимися инструментами, умер в скалистой впадине, которая быстро заполнилась снегом. По существу, это создало естественный морозильник, который сохранил ткани тела. Эта мумия дала историкам очень много информации о медном веке Европы, включая репрезентативные технологии, здоровье человека и практику нанесения татуировок.
В некоторых случаях естественные мумии существенно изменили наше представление об истории.
Мумии, найденные в китайской пустыне Таклимакан, дали несколько ключей к происхождению современных аборигенов этого региона. Структура лиц мумий показывает, что они были индоевропейского происхождения. У одного человека, жившего около 1000 года до нашей эры, на виске имеется характерная татуировка в виде солнечного луча, похожая на древний символ индоиранского Бога. Это, наряду с другими свидетельствами, сохранившимися вместе с мумиями, указывает на то, что этот регион был заселен индоевропейскими торговцами за столетия до того, как сюда прибыли ханьские китайцы. Эти мумии были созданы горячим песком, окружавшим их в могилах. Когда тела погребены в горячем песке, без какой-либо защитной структуры, песок может поглощать жидкости тела, полностью высушивая его. Этот естественный процесс мумификации также происходил в самых древних египетских могилах. Когда тело хоронили в египетской пустыне, внутренние органы сохранялись, а кожа превращалась в темную твердую скорлупу. Этот феномен оказал глубокое влияние на древних египтян: идея о том, что человеческое тело может пережить долгую смерть, указывала им на то, что человеческий дух тоже может это сделать.