Морские звезды: настоящие знаменитости океана
По всему океану насчитывается около 2000 видов морских звезд, обитающих где угодно, от тропических коралловых рифов до арктического морского дна. Здесь, в центральной Калифорнии, два из наших наиболее распространенных видов морских звезд - это звезда летучей мыши, Patriria miniata, и звезда охры, Pisaster ochraceus.
Ключевым идентификатором, когда дело доходит до летучих мышей, является лямка, которая находится между каждой рукой. Фактически, эта паутина между руками - это то, как звезды летучих мышей получили свое имя - ученые обнаружили, что это похоже на перепончатые крылья летучих мышей! Звезды летучих мышей - падальщики дна океана, питающиеся мертвым растительным и животным материалом. Эта очистка может стать довольно грязной, поэтому звезды летучих мышей сформировали симбиотические (или взаимовыгодные) отношения с определенными сегментированными червями или кольчатыми червями. В этой ситуации беспроигрышного черви могут получать полноценную еду, выпасая пищевые отходы или даже паразитов, найденных на звездах летучих мышей, в то время как звезды летучих мышей получают выгоду от очистки. В некоторых случаях на одной звезде летучей мыши было обнаружено более 20 червей. Пока звезды летучих мышей добывают пищу, они иногда сталкиваются друг с другом. Иногда это превращается в «бой», где две звезды летучих мышей устраивают соревнования по армрестлингу!
Звезды охры чрезвычайно важны вдоль побережья Калифорнии, потому что они служат ключевыми видами. Ключевыми видами являются те, которые поддерживают баланс в экосистеме, особенно в отношении ее пищевой цепи. Леса водорослей являются наиболее существенной морской экосистемой вдоль побережья центральной Калифорнии. Поскольку водоросли находятся на дне пищевой цепи, многие беспозвоночные, такие как мидии и морские ежи, любят пастись на нем. Звезды охры поддерживают равновесие в наших лесах ламинарии, регулярно питаясь мидиями - таким образом, популяция мидий не выходит из-под контроля.
Морские звезды имеют ряд сумасшедших особенностей, которые позволяют им быть настоящими звездами океана. Эти морские существа попадают под тип иглокожих беспозвоночных, что переводится как «колючая кожа». Все иглокожие обладают рядом общих характеристик, включая водно-сосудистую систему, пятиугольную симметрию и некоторую форму регенерации. Каковы эти смущенно названные характеристики и как они помогают морской звезде?
Водно-сосудистая система состоит из сети каналов, которые проходят через каждую руку морской звезды. Каждый из этих каналов впоследствии приводит к трубной опоре. Эти трубчатые ножки позволяют морским звездам использовать своего внутреннего человека-паука, позволяя им ползать и прилипать практически к любой поверхности. Пятирадиальная симметрия означает, что морские звезды будут следовать схеме, в которой они разветвляются на пять (или кратно пяти) отдельных рукавов от центральной точки (центрального диска морской звезды). Морские звезды способны регенерировать или вырастить свои руки, держа в своих руках большую часть своего жизненно важного организма. Можете представить, могли бы мы сделать это руками?!?
У морских звезд также есть точки зрения в конце каждой руки! Эти точки зрения не очень развиты, так как они не могут видеть много (или любой) детали или цвета. Вместо этого они используют эти точки зрения, чтобы определить количество, или недостаток, или свет в области.
Еще одна уникальная особенность морских звезд в том, что на их коже также есть небольшие клешневые структуры, называемые цветоножками. Каждая цветоножка имеет свой набор мышц и сенсорных рецепторов, что позволяет им реагировать на раздражители. Если бы нежелательные частицы, такие как песок, приземлились на морскую звезду, они могли бы использовать свою ножку, чтобы оттолкнуть песок. Кроме того, если они когда-либо получат какие-либо кусочки пищи, прикрепленные к их рукам, они могут использовать цветоножку для транспортировки еды ко рту.
Вот о таких прекрасных морских созданиях мы с вами сегодня узнали.