Против Советского Союза на стороне фашисткой Германии воевали не только немцы. Испанцы тоже отметились. В 1941 году в Испании была сформирована «Голубая дивизия». В основном это были добровольцы, у которых была жажда отомстить советским коммунистам, которые еще недавно бомбили их Родину. То есть фактически, это были народные мстители.
Генерал Франко занял нейтральную позицию по отношению к второй мировой войне. Но согласился послать на помощь Гитлеру дивизию добровольцев. Свое название дивизия получила из-за светло-синих рубашек (в испанском языке слово синий и голубой звучат одинаково azul).
Они пошли на борьбу с коммунизмом, но вернулись в ужасе от зверств и обращения немцев с гражданским населением России и евреями, в частности. Хотя и давали клятву фюреру, прежде чем, отправится на фронт. Первые солдаты, которые вернулись в Испанию с фронта в 42-ом давали показания, в которых они описывают ужас по поводу жестокости обращения с населением и ненависти, которую немецкие солдаты развёртывали на фронте по отношению к местным жителям.
В отличие от венгров или хорватов, солдаты «Голубой дивизии» не зверствовали. Вот что пишет историк Кабальеро Хурадо: "Доказательство, подтверждающее, что испанцы не обращались жестоко с русским мирным населением, существует: когда советы отвоевали землю, занимаемую испанской дивизией, они создали комиссию для расследования военных преступлений. Эта комиссия, в отличие от оккупированной немцами территории, нашла только один случай, в котором был замешан некий испанец под именем Антонио Васко. Самое смешное, что во всей дивизии не было никого с таким именем".
Коллаборационистка Олимпиада Полякова, известная под псевдонимом Лидия Осипова, прославившаяся своими скандальными дневниками вспоминала, что испанцы, в отличие от немцев, были очень добры по отношению к местному населению, особенно к детям. Отдавали часть своего продовольственного пайка. «Если едет на подводе немец, то никогда вы не увидите на ней детей. Если едет испанец, то его не видно за детьми. И все эти Хозе и Пепе ходят по улицам, обвешанные детьми..»
Немцы их за это не уважали. Гитлер называл испанцев «сворой оборванцев». «Эти цыгане не умеют держать оружие в руках, только гитару», писал он. Советское командование считало их разгильдяями и нарушителями дисциплины.
Советские генералы тоже не жаловали испанцев, а иногда и вовсе посмеивались. «Сброд, хлюпики сопливые. Завшивели, обмораживаются, клянут тот день, когда оказались в России..», говорил про них командир Влпадимир Свиридов.
Изначально, испанцы шли воевать против Красной Армии, а их кинули в населенные оккупированные пункты контролировать местных жителей. На передовую и в бои практически не пускали. Плечом к плечу с немцами в бои шли лишь венгры и хорваты, отличавшиеся особой жестокостью по отношению к мирному населению.
Поэтому испанцы быстро разочаровались в своем участии в этой войне. Многие вернулись в Испанию уже в 42 году. Оставшиеся, самые рьяные, продолжили воевать на стороне Гитлера. 372 испанца попали в сталинские лагеря. В 49 году в Вологде состоялся необычный футбольный матч между местной командой «Динамо» и командой военнопленных испанцев. Большинство военнопленных испанцев вернулись в Испанию только в 1954 году.