У нас во дворе, на старой квартире, жила одна старушка — тетя Маруся. Вечерами к ней много лет старичок все похаживал — дядя Петя. Как говорили старожилы двора, с самой молодости. Друг к другу они обращались как самые близкие, родные люди. Оба одинокие. Было странно, почему они не поженились или не живут вместе хотя бы.
Потом д. Пети не стало, а вскоре и т. Маруся слегла, бала при смерти. Мы с мамой ухаживали за одинокой старушкой, и незадолго до смерти она поведала нам свою историю, которая так давно меня интересовала.
Сразу после войны приехали трое молодых людей из одного села: она — тетя Маруся, Петр и Оксана, в город жизнь устраивать. Маруся — самая младшая — в СПТУ учиться пошла. Петр и Оксана — на фабрику работать. Держались вместе, на одной квартире жили. Обе они, Оксана и Маруся, были влюблены в Петра.
Оксана постарше, побойчее, Петра по-своему окрутила, поженились. Сразу двоих детей ему родила, одного за другим. А Маруся все искала похожего на Петра, да не было таких, а худшего она не' хотела. Так и жила с тайной любовью к мужу подруги.
А через несколько лет Оксана получила производственную травму позвоночника и слегла навсегда. Петр зарабатывал хорошо, уговорил Марусю взять на себя заботы по дому, о больной и о детях. Сам обеспечивал их всех материально. Добросердечная Маруся взвалила тяжкое бремя на свои хрупкие девичьи плечи — было ей всего то 20 лет ,отказавшись от личной жизни. И так было долгих 15 лет.
Между Петром и Марусей зародилось крепкое взаимное чувство, близость. Однако врожденное благородство заставляло скрывать это от безнадежно больной. Для Оксаны их чувства были не секрет. Но прикованность к постели и то, что Маруся столько лет почти задаром ухаживала за ней, детьми, вела хозяйство, вынуждала скрепя неистово злобное сердце смириться до поры до времени.
И уже перед лицом смерти, чуя последний час, призвала к себе Петра и Марусю и, словно собака на сене, не обладая и.малой долей их благородства и самоотверженности, обратясь к Марусе, изрекла: «Если выйдешь за Петра, с того света прокляну!» И переведя взгляд на мужа на последнем вздохе: «А ты, если женишься, хоть на ней, хоть на ком другом, ни с кем жить не дам. Всех твоих жен к себе заберу». Вот такое последнее благословение.
Через год после смерти Оксаны Петр все же предложение Марусе сделал, но она против проклятия не пошла — побоялась, хотя все также продолжала его любить и хранить ему одному верность, ни разу в жизни не поглядев в сторону другого мужчины.
Чего не скажешь о Петре. Тот вскоре женился, забыв предупреждение покойной жены. Через пару месяцев молодая жена его угорела в бане. Погоревав положенный срок, Петр женился снова. И снова беда — эта женщина умерла во время родов вместе с ребенком. Насторожившийся Петр теперь уже выжидал целых пять лет. Но крепкому мужчине нужна была жена, хозяйка. Маруся же снова наотрез отказалась к нему переходить в качестве жены. Хотя и между женитьбами он все так же к ней похаживал.
Решив, что уже по давности лет проклятие снято, Петр снова женился на крепкой веселой вдове. И что же? Года не прожила — скончалась от инфаркта, ни разу прежде не жаловавшись на проблемы с сердцем, да и не было у нее по свидетельству родных, таковых. А тут на тебе: пришел Петр с работы, она в кресле сидит, на столе альбом, в руке фото покойной жены Оксаны. В открытых мертвых глазах новой жены застыл невыразимый ужас.
Больше испытывать судьбу Петр не стал. Жил один. До конца своих дней продолжал навещать посвятившую ему свою жизнь подругу, т. Марусю, тоскливо, как горькой неизбежности ожидая встречи в другом мире с Оксаной.