Продолжение. Начало здесь: Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5
Жильё Эмиля Сизого представляло собой добротное трёхэтажное здание, обвитое плющом. Над входом красовалась вывеска с изливающимся рогом изобилия. И потому дом порой называли рогатым. Жестокая ирония.
Весь первый этаж занимала лавка. Бор толкнул дверь и прибытие посетителей огласил тихий звон колокольчика. Молодой мужчина, натиравший прилавок, поднял голову:
- Приветствую, добрый люд. Что-то конкретное ищите или так, прицениться желаете?
Друзья поздоровались в ответ, и Барсук сразу перешёл к сути.
- Не за товаром мы, а по делу. Эмиля Сизого ищем. Не подскажешь ли, где он нынче?
- С тем не помогу, - развёл руками торговец. – Хозяин еще утром уехал встречать караван. Времена нынче не спокойные, потому убедиться надобно, что к ярмарке всё в целости прибудет.
- Уехал один? Как не боязно то без охраны, - с подозрением спросил Бор, не сводя глаз с продавца.
- Господину охрана не надобна, - рассмеялся последний. – Он говорят до того, как в Вышеграде осесть в наёмниках служил, за себя постоять умеет, да и хитрости разные знает, как лихому народу на глаза не попасться. У него в лесу укромное место имеется.
Барсук знатно хмыкнул в усы.
- У нас еще ни один караван не разграбили, - с гордостью продолжил мужчина. – Товары со всего света возим. Вы взгляните, взгляните.
Он откинул прилавок и вышел к друзьям, обводя руками стеллажи и полки.
- Вот, пожалуйста, ткани. Прозрачный муслин и чистый шёлк с восточных земель. Лёгок словно пёрышко, а прочен как кольчуга. Сукно грубое али тончайшее Арианское. Ковры мягчайшие! А может кожи какие хотите посмотреть, у нас и редкие змеиные имеются! Или меха, что согреют теплей женского тела. Благовонья заморские. Специи ядрёные…
- Выбор и правда огромен, но нам идти надобно. Вести важные несём.
Бор постарался остановить поток перечислений из уст торговца и при этом изловчился разглядеть его шею. К счастью приметных отметин от укусов на ней не оказалось.
- Как бы нам укромное место то найти, где хозяин караван поджидает?
- О, то секрет большой! О нём даже мне не ведомо, - развёл руками мужчина.
- Может быть есть в городе у Эмиля близкий человек, друг? – предпринял Барсук еще одну попытку выведать, хоть что-то полезное.
- Ох, - видно было, что продавец смущен таким вопросом. – Хозяин всё больше в делах да разъездах, не особо ему досуг дружбы водить. Часто бывал он лишь у Варнара в книжной лавке. Может там что узнаете.
- Спасибо за помощь, - искренне поблагодарил Бор.
Распрощавшись, троица направилась к выходу.
На улице уже веяло вечерней свежестью. Горожане спешили закончить дела и успеть до темна в кабачок, опрокинуть по чашке пенного.
- Чу, до ярмарки добровольно он в Вышеграде не появится, - пробурчал Барсук.
- А опосля да средь заезжей толпы много наворотить можно и сухим вывернуться, - согласился Бор.
- Я знаю где книжная лавка, – спохватился Прыщ. – Коль сейчас поспешим, до закрытия успеем! Варнар добрый человек, поможет нам.
- Веди! – скомандовал Барсук.
Почти бегом они преодолели пару кварталов, и парень успел поставить ногу в дверной проём, когда старик уже собирался опускать засов.
- Запозднился сегодня, молодчик, - чуть рассержено бросил Варнар. – Закрываюсь уже! Хочешь, чего почитать, завтра приходи.
- Пожалуйста, подождите, мы не за этим, - затараторил Прыщ сложив руки в умоляющем жесте. – Городу ваша помощь надобна!
Владелец лавки приоткрыл дверь и с беспокойством осмотрел компанию, стоящую на пороге.
Поразмыслив с минуту, он всё-таки кивнул:
- Заходите. Да только с клинками своим поаккуратней! У меня слово - главное оружие, а иного бумага не терпит.
Как только все оказались внутри, Варнар закрыл двери и крепко запер.
- Вас потом через задний ход выпущу, - пояснил он, и указал в сторону маленького прохода средь книжных рядов. – Туда ступайте, Гвендельмар дорогу покажет.
Бор и Барсук с удивлением уставились на парня.
- Когда успел с книгочеем то задружиться? – шёпотом спросил последний, пока они протискивались в маленькую комнату под лестницей.
- Да так, забегал пару раз, - Прыщ непринужденно пожал плечами. – Я, почитай, как старого инквизитора казнили, настоящей книги в руках не держал, а чтение да письмо тоже тренировки требует. Наставник меня ведь, не только портки заставлял стирать, но и на переписчика учил. Я немного показал Варнару что умею, вот он мне в обмен на работу и дал право иногда почитать чего.
- И даже имя моё запомнил, - не без гордости добавил парень.
- Не каждый может целую книгу купить, но лист с повестью али молитвою какой – тоже товар, - пояснил книжник, внося в комнату и ставя на стол масляную лампу. – Я уж стар, глаза часто болят таким трудом заниматься, а тут молодёжь учёная, с таким подспорьем. Ну говорите, чего вам надобно?
Бор чуть подался вперед:
- Мы разыскиваем Эмиля Сизого. Он уехал из города, и сейчас ждёт караван где-то на тракте. Вчера он нас нанял, чтобы изловить вампира, что в Вышеграде завёлся. Сегодня днём был убит аптекарь – Тишил, что тоже прятался в лесу. Есть все основания полагать, что страшное может случиться и с другими горожанами. Время мало…
- Про кровососа слышал, - отозвался Варнар. – Да думал, люд небылицы травит... Любит народ наш страшилки да басни. Но коль всё взаправду…
Он вышел и вскоре вернулся, неся в руках толстую книгу, которую положил перед гостями.
- Видно вы парни бывалые, но что на уме держите, я не ведаю. Другим бы сказал – сами ищите. Но Гвендельмар мне помог, и я отплатить должен. Да и не может тот, кто к знаниям и науке тянется, с бандитами с большой дороги знаться. Эмиль заходил ко мне часто, книги брал по истории да карты разные. Тут вот есть большая перепись преданий местных.
Старик открыл книгу примерно на середине, перелистнул еще несколько страниц и ткнул пальцем в замысловатый рисунок.
- Если идти на запад вдоль дороги, в полусутках пути будет небольшая гряда, покрытая лесом да валунами, сошедшими в горном потоке много столетий назад. Здесь написано, что место то было раньше курганом для славных воинов, а позднее прибежищем для бандитов. Честный человек обходит гряду стороной потому как боится призраков, но Эмиль, во всякую чертовщину особо не верит. Говорил, на войне насмотрелся вещей пострашнее… Он несколько лет назад взял пару солдат да лично выбил оттуда воров и злодеев. Сейчас уже о том мало кто помнит, да и служивых по странному совпадению быстро прибрали к себе Боги после того похода. Но если Эмиль где-то и может ждать караван, то в той Багровой пещере.
Бор поклонился старику. Теперь маршрут был ясен.
Понравился рассказ – ставьте палец вверх. Ваши отзывы и критику можно писать в комментарии. Спасибо за Вашу активность!
Карта канала со списком всех глав и рассказов здесь
Иллюстрации by KoTnoneKoT и by abzac666