Погребения с могильными изделиями указывают на символическое поведение. Это важные сигналы для присутствия полностью современного ума с множеством абстрактных мыслительных процессов. Для человека смерть является как символическим событием, так и физическим окончанием. Когда умирает человек, которого мы знаем и заботимся о нем, мы не просто выбрасываем его тело куда-нибудь подальше от нашего жизненного пространства и забываем о человеке. Мы фильтруем этот опыт через множество областей нашего мозга, включая память, воображение и умственные путешествия во времени, которые придают смерти совсем другой уровень смысла. Мы помним людей после их ухода, мы представляем себе существование невидимых миров, в которых они могут сейчас жить, и мы можем проецировать свой ум в будущее, чтобы увидеть неизбежность нашей собственной смерти, а также смерти людей вокруг нас. Включение могил в захоронение предполагает наличие культуры.
На протяжении всей истории человечества каждая культура разрабатывала свой собственный набор погребальных ритуалов. Многие люди считают, что жизнь, сущность или дух человека простирается в той или иной форме за пределы смерти, и то, как люди укладываются на покой, часто отражает то, как различные группы представляют себе этот невидимый мир за жизнью. Идея загробной жизни, куда уходят близкие, очень стара, и в самых разных древних культурах чтобы отметить этот переход были разработаны тщательно продуманные обряды, включая размещение в своих погребениях материальных благ. Таких как ценные золотые вещи, практические вещи (например, подношение пищи). Несколько захоронений с тщательно продуманными предметами в могиле датируются почти 30 000 годами ледникового периода в Европе.
Но можем ли мы проследить эту практику еще дальше? Символические захоронения, вероятно, отражают развитие культуры, а также более широкие когнитивные изменения. До сих пор было найдено не так много более ранних захоронений, но те, о которых мы знаем, дают дразнящие подсказки.
В течение десятилетий сложное поведение, выявленное открытиями в Кафзах и Схуле в первой половине 20 века, рассматривалось как любопытное исключение.
Археологический слой в Схуле, датированный между 100 000 и 130 000 годами ранее, содержит останки семи взрослых и троих детей. Несмотря на то, что некоторые из этих останков были найдены в довольно нарушенном состоянии, в неглубоких, целенаправленно выкопанных могилах были найдены неповрежденные кости. Одно из захоронений было найдено в маленькой овальной могиле. Тело было в положении плода, между грудью и руками которого находится нижняя челюсть крупного кабана. Намеренное включение челюстной кости делает это захоронение древнейшим из известных захоронений с могилами в любой точке мира.
В пещере были найдены также четыре куска ярко-красной охры, собранные из близлежащего минерального источника. Три из четырех кусков были разогреты до температуры не менее 575 градусов по Фаренгейту, чтобы перевести их из желтого в красный цвет. Жители Схула специально исследовали ландшафт на предмет желтоватой охры с подходящими химическими свойствами, чтобы превратить ее в красный пигмент. Селективный сбор материалов и их вероятная термообработка почти наверняка указывает на символический аспект этой практики, возможно, аналогичный тому, что мы видели у людей на Пиннакл-Пойнт около 30 000 лет назад.
И это еще не все. Два морских панциря были найдены в одном слое с захоронениями. К сожалению, когда это место было раскопано в начале 20-го века, четкие записи о том, были ли ракушки извлечены из одного из могильников или просто найдены поблизости, не сохранились, но мы знаем, что они относятся примерно к тому же самому периоду. В то время океан находился на расстоянии от 2 до 12 миль от Схула (в зависимости от того, сколько воды было заперто в европейском и североамериканском ледяном покрове в то время), поэтому вполне вероятно, что раковины были завезены в пещеру намеренно. Обе имеют перфорацию в местах, которые редко встречаются в природе, но хорошо подходят для нанизывания на нитки. Они были выбраны либо специально из-за этой особенности, либо отверстия были сделаны человеком с помощью инструмента. В любом случае, они, вероятно, были натянуты и изношены.
Часть 5