Чужие мегакультуры
Предполагается, что передовые формы жизни могут образовывать мегакультуры, такие как сферы Дайсона или "Кольцевые миры" вокруг своих звезд, чтобы использовать больше энергии звезд и увеличивать живую массу суши. Эта идея была разработана американским физиком Фриманом Дайсоном в 1960 г. Сфера Дайсона с радиусом 1 АU (расстояние между Землей и Солнцем), например, будет иметь площадь поверхности, примерно в 550 миллионов раз превышающую площадь поверхности Земли.
Если сферы Дайсона возможны, и инопланетные цивилизации могут их строить, то их можно обнаружить с помощью того же метода, который использует космический корабль Кеплера для поиска планет. Полностью сформированная сфера Дайсона будет блокировать весь видимый свет от звезды и будет обнаружена только от ее тепла или гравитационных эффектов. Но кольцевая система или частично сформированная сфера Дайсона вызовет мерцание света звезды при ее движении по орбите, периодически блокируя свет. Это привело бы к падению яркости, и по форме падения можно было бы определить форму объекта, который его создал.
Недавно было высказано предположение, что некая инопланетная мегаструктура может быть ответственна за странные кривые блеска звезды KIC 8462852. KIC 8462852 - это звезда главной последовательности типа F, что делает ее очень похожей на Солнце, и находится на расстоянии около 1400 световых лет от нее. Это означает, что свет от KIC 8462852 достигает нас 1400 лет, и поэтому мы видим, каким он был 1400 лет назад.
Свидетельство необычных колебаний яркости KIC 8462852 было впервые обнаружено астрономами-любителями, работающими в рамках гражданского научного проекта "Охотники за планетами". Затем они сотрудничали с профессиональными астрономами, в том числе с американским астрономом Табетой Бояджян. Хотя сферы Дайсона в статье не обсуждаются, Бояджян с тех пор обсуждал эту возможность с другими учеными, а в октябре 2015 года ученые в SETI провели две недели в поисках свидетельств искусственных радиосигналов, поступающих с KIC 8462852, хотя и не нашли ни одного из них. Хотя не исключено, что вокруг KIC 8462852 находится инопланетная мегаструктура, гораздо более вероятно, что необычные флуктуации будут вызваны новым типом природного явления.
Искусственные мегаструктуры, такие как сферы Дайсона, могут быть трудно обнаружить, потому что многие природные явления, такие как облака комет, могут производить один и тот же эффект. Если бы они захотели транслировать свое существование, жители планеты могли бы изменить форму кривой света, чтобы она выглядела очевидно искусственной.
Форму кривой транзита планеты можно было бы изменить механически, выведя на орбиту крупные объекты искусственной формы, например, треугольники. Это было бы более эффективно, если бы их поместили рядом с главной звездой, где они бы быстрее двигались по орбите - это второй закон Кеплера, - хотя это далеко выходит за рамки наших сегодняшних возможностей. Однако подобный эффект может быть достигнут при использовании лазеров для искажения кривой блеска.
Информация может быть передана вдоль лазера, и поэтому планетарные транзиты могут обеспечить универсальный способ для форм жизни, чтобы коммутировать с помощью оптического света, обеспечивая "оптический водопад" аналог "радио-водопад".
Саморазмножающийся космический корабль
Саморазмножающиеся космические корабли - это, пожалуй, самый быстрый и простой способ исследовать Галактику. Саморазмножающийся корабль отправится в звездную систему, где он использует ресурсы - такие как металлы, извлеченные из астероидов, или углеводороды, подобные тем, что обнаруживаются на лунах газовых гигантов, - для создания своих копий. Затем они устремляются в разные стороны, повторяя процесс.
Саморазмножающемуся космическому кораблю, движущемуся со скоростью около 10% от скорости света, потребовалось бы 10 лет, чтобы пролететь один световой год, и 1 000 000 лет, чтобы пролететь 100 000 световых лет, что является диаметром Млечного Пути. Если предположить, что они находятся примерно в центре и посылают корабли в каждом направлении, то время сокращается вдвое.
Если в Галактике есть не менее полумиллиарда обитаемых планет, то они будут сталкиваться с одной из них каждые 24 000 лет или около того. При среднем расстоянии в 4 световых года между звездами, он столкнется с обитаемой планетой через каждые 4 × 600 = 2400 световых лет. Путешествие на 10% скорости света, это займет 24 000 лет.
Если саморазмножающиеся космические корабли действительно существуют, то вряд ли они будут экипированы биологическими формами жизни, учитывая длительные сроки их существования - они могут даже пережить те виды, которые их создали, - но на борту у них может быть искусственный интеллект или они могут рассматриваться как самостоятельные формы жизни. Различные самореплицирующиеся корабли могут конкурировать друг с другом за ресурсы и "мутировать", когда они реплицируются, с некоторыми мутациями, которые помогают им лучше заполнить свою эволюционную нишу.
Самореплицирующиеся космические корабли могут запускаться по нескольким причинам:
- Зонды фон Неймана будут разработаны для картирования Галактики и передачи информации о звездных системах ее создателям. Эти зонды названы в честь венгерско-американского математика Джона фон Неймана, который изучал саморазмножающиеся машины.
- Зонды Брэйсвелла будут специально разработаны для поиска и связи с другими инопланетными видами. Австралийский физик Рональд Брэйсвелл впервые предложил эту идею в 1960 г. Зонды Брэйсвелла предположительно будут содержать некий искусственный интеллект, который может предоставить информацию о его создателях. Если эти зонды найдут обитаемый мир, лишенный разумной жизни, они могут подождать и посмотреть, развивается ли он, возможно, впадает в спячку до тех пор, пока не будут активированы.
- Корабли-сеялки предназначены для распространения жизни по всей Галактике. Они могут даже содержать генетическую информацию, необходимую для репликации их создателей.
- Наиболее угрожающие самореплицирующиеся зонды начнут уничтожать жизнь в Галактике. Они могут быть запущены агрессивным или параноидальным видом. Они могут быть созданы случайно, или они могут быть сформированы из доброжелательных саморазмножающихся зондов, которые мутировали или сделали сознательный выбор, чтобы прекратить следовать своим первоначальным приказам. Саморазмножающиеся зонды, которые уничтожают жизнь, известны как Берсеркеры. Это название взято из серии "Берсеркер" американского писателя-фантаста Фреда Саберхагена. Саберхаген взял это имя у "Норвежских воинов", которые, как известно, убивали без разбора, что привело к английскому слову "берсерк".