В 1968 году Невскому ПКБ была озвучена идея партии - приступить к разработке легких авианосцев под самолеты с изменяемой геометрией крыла, типа МиГ - 23. Проект нового авианосца заслуживал уважение,так как проектировщики изначально сосредоточились на авиационном вооружении, несмотря на полный бред совместить в одном корабле множество функций.
Вооружение авианосца состояло из двух зенитных комплексов "Оса", 4 100 - мм орудия, 4 30 - мм шестиствольных зенитных автоматов и 4 противоторпедных бомбомета. Предполагалось применение 28 самолетов МиГ - 23. Противоборство с авианосцами США просто не предусматривалось, задача - хоть как - то затруднить действия авианесущей группы противника. Для этого имелось ввиду взаимодействие с наземной морской авиацией и подводными лодками.
Руководитель проекта Аркадий Морин показал министру обороны Гречко сразу три проекта авианосца от 40 до 100 тысяч тонн, но ему дали указание сделать упор на проект атомного авианосца 1160 с катапультой для взлета самолетов Су - 27К. Вся программа оценивалась в 5,5 млрд. рублей и в СССР должны были появиться сразу три авианосца.
Но в судьбу проекта 1160 вмешался конструктор тяжелых авианесущих крейсеров Аркадий Маринич, он убедил ЦК, что сможет построить авианосец с теми же задачами, но гораздо дешевле, применив катапульты под самолеты МиГ - 23 и Су - 25К. В итоге был заложен проект 1143М "Новороссийск", с размещением на нем истребителей Як - 41.
Эти бессмысленные скачки от одного проекта к другому привели только к тому, что был закрыт перспективный проект 1160. А 1976 году своим походом вокруг Европы авианосец "Киев" показал свою полную бесполезность против настоящих авианосцев.
Теперь опять Невскому ПКБ ставят задачу постройки авианосца проекта 1153, с меньшим водоизмещением 70 000 тонн, и конечно с меньшим количеством палубных самолетов. Все, казалось, что вот теперь наконец - то у нас появятся полноценные авианосцы. Но тут умирают одновременно Гречко и министр судостроения Бутома. Вновь назначенный министр обороны Дмитрий Устинов опять прикрывает проект 1153 и решает продолжить строительство ТАВКРа.
Атомный большой крейсер проекта 1153. Палубная авиация - МиГ 23, Су - 25 и Су -27К.
На Николаевской судоверфи начинают делать уже четвертый проект тяжелого авианосца 11453, он же "Баку",он же "Адмирал Горшков" под ещё не освоенные истребители Як - 41. Через 10 лет вся эта чехарда приводит к переделке авианосца под палубные истребители и только для того, чтобы продать его Индии хоть за какие - деньги.
В 1978 году, после того, как была прекращена разработка проекта 1153, Аркадию Морину, уже во второй раз выдают разработку авианосца, который предусматривал наличие катапульты, аэрофинишеров и самолетов с вертикальным и горизонтальным взлетом и посадкой. Проект 11435, по утверждению разработчиков это дальнейшая попытка осуществления проекта 1160, хотя сам Морин утверждает, что это печальное удаление от него.
Из пяти проработанных проектов был выделен только один с котлотурбинной установкой и водоизмещением 72 000 тонн. В процессе проектирования с какой - то непонятной быстротой менялись требования к будущему авианосцу, изменялся состав авиагруппы, зенитного вооружения, в 1980 году Устинов требует уменьшить водоизмещение на 10 000 тонн, потом он убирает катапульты, приказав применять самолеты укороченного взлета и посадки, прекращает разработку самолетов катапультного типа Су - 25К и Су - 27К.
Но это еще не предел некомпетентности. Генштаб всячески противится постройки авианосца и выдает бредовую идею постройку вертолётоносцев на базе грузовых судов типа "Капитан Смирнов.
Убрав катапульту Устинов заменяет её трамплином, но изначально предусмотренные для этого убогие по своим летно - техническим характеристикам самолеты Як - 41 просто не могли взлетать с трамплина. 982 год приносит очередную корректировку в проекте 11435. Теперь опять возвращаются к самолетам катапультного типа МиГ - 29 и Су - 27.
Первое имя, данное авианосцу было "Рига", затем в следующем году его зачем - то переименовывают в "Леонид Брежнев", в 1987 он получает новое имя "Тбилиси", а в 1990 году становится "Адмиралом флота Советского Союза Кузнецовым". Одна чехарда.
1984 год - умирает противник авианосцев Устинов. Невскому ПКБ, в очередной раз, поручают проект уже атомного авианосца, с большим водоизмещением, и с повышенным количеством самолетов. Проект 11437, получивший имя "Ульяновск" предусматривал две катапульты и как дополнение - трамплин. Это уже серьёзный конкурент авианосцам США.
Но 1991 стал похоронным годом для "Ульяновска, Советы приостановили платежи верфи в Николаеве, и он превратился он груду проданного на металлом железа. Окончание этого проекта поставило точку в хвастливых высказываниях советских военных и противопоставить авианосному флоту США нам было нечего.
Если бы изначальный проект 1160 был доведен до логического конца, то на 1991 год мы имели бы три достойных авианосца и качественный ответ Америке.