Насколько я могу судить, единственная нить, связывающая эти видео со всем, что связано с пришельцами, это научная фантастика. У нас долгая культурная история, рассказывающая о передовых цивилизациях, живущих среди звезд-цивилизаций, у которых космические корабли намного быстрее, чем у нас, и которые решили использовать эти космические корабли, чтобы прилететь к нам и немного посплетничать. В конце концов, если бы у нас была возможность посещать планеты вокруг других звезд, мы могли бы сделать нечто подобное.
Но это аргумент о человеческой природе, а не об астрофизике. Ничто совершенно не связано с нашим современным пониманием реального мира, которое указывает нам на "технологию интеллекта, происходящего с другой планеты", как на объяснение того, что мы видим в облаках. Когда астрономы ищут жизнь во Вселенной, мы начинаем не с научной фантастики, а с логики, основанной на том, что мы знаем о звездах.
Одно мы знаем: космос большой. Расстояние до ближайшей к нашему Солнцу звезды, Проксима Центавра, настолько велико, что даже свет проходит через космос более четырех лет, а самый быстрый космический корабль, который мы когда-либо строили, займет более 70 000 лет. Какими бы технологиями ни обладала инопланетная цивилизация, разумно предположить, что сначала они возьмут короткий вариант и пошлют электромагнитный сигнал. Или, возможно, они построят какую-нибудь большую, очевидную, поглощающую электромагнитное излучение структуру на их собственном заднем дворе. С такими программами, как Поиск Внеземного Разума (SETI), мы искали и то, и другое. Пока безуспешно.
За эти годы было несколько манящих намеков на вещи, которые идеально легальные астрономы предполагали, что это могут быть инопланетные конструкции - странное затемнение, например, хорошо себя чувствующей звездой или межзвездным астероидом. Мы открыты для возможностей. Мы обсуждаем их и делаем вычисления, потому что видим реальную, странную вещь, там, в космосе. Пока, увы, похоже, что обычная планетарная наука может объяснить наблюдения лучше, чем инопланетные технологии, но если появятся другие доказательства, мы прыгнем на них.
Тем временем, мы продолжаем искать инопланетян, которые вообще ничего не передают и не строят. Наиболее вероятный способ найти внеземную жизнь - наблюдение за экзопланетами - этими многочисленными планетами, вращающимися вокруг других звезд. Мы только приближаемся к тому моменту, когда сможем сделать детальные наблюдения за химией экзопланетной атмосферы. Если мы сможем непосредственно изобразить экзопланету или увидеть, как она проходит перед своей звездой, мы сможем искать в спектре ее света признаки химических балансов, которые могут вырабатывать только биологические организмы, будь то микробы, грибы или мегафауна.
Эти исследования находятся на ранних стадиях, но охота за биосигнатурами развивается в один из самых интересных проектов в астрономии на сегодняшний день. Когда мы, наконец, найдем другую жизнь в космосе, доказательства, скорее всего, будут представлены в виде необычного набора спектральных линий, которые видны в рассеянном звездном свете, отражающемся или фильтрующемся в атмосфере далекого, неприкасаемого мира.
Я не думаю, что это совершенно невозможно, что гипер продвинутые инопланетяне могут приехать к нам на Землю, будучи осторожными по каким-то причинам, чтобы сначала обойти все системы мониторинга неба, которые у нас есть, и не оставить никаких заметных следов, кроме замешательства горстки военно-морских пилотов.
Я действительно думаю, что это невероятно маловероятно, и я думаю, что, начиная всего с нескольких зернистых трудно интерпретируемых видео, прыжок к инопланетянам настолько экстремален, что потребуется что-то гораздо более убедительное, чем то, что кто-либо видел до сих пор, чтобы заставить меня даже начать идти по этой дороге. Даже если бы я хотел потратить время на то, чтобы откопать руководства по эксплуатации камер военно-морских самолётов и поработать над геометрией полёта, моей наградой, скорее всего, стали бы долгие и утомительные дебаты со специальной аудиторией, охватывающей весь спектр - от тех, кто считает НЛО забавной идеей до людей, посвятивших себя тому, чтобы доказать, что они реальны".
Поэтому, принося извинения тем, кто хотел бы, чтобы я и мои коллеги прыгнули в эти воды, я думаю, что пока большинство из нас будет придерживаться космоса. Там великая большая вселенная, и множество миров, из которых можно выбирать. Может быть, в одном из них есть что-то удивительное.