Что такое доброта?
Жили мыши у кота.
Кот мышей не ел в обед.
Он в обед жевал паштет.
Но закончился паштет.
Кот голодный! Сил уж нет!
Корку хлеба пожевал,
Но мышей он есть не стал.
...Жили-были в одном доме мышка Хлопотушка и кошка Мур-Потягушка. Все между ними было ладно да складно.
Про кошку люди в доме знали, а про мышку – нет. Но это дружить им не мешало.
Днем Мур-Потягушка на диване дремала, а Хлопотушка – в норке своей. А по ночам хозяева спали, а мышка с кошкой по дому бегали, друг дружке новости рассказывали. А бывало, в прятки играли.
А однажды случилось Мур-Потягушке услышать из экрана на человеческом столе, что кошки на мышек охотятся! И даже – жуть-то какая! – съедают их!
– Отчего же кошки это делают? – призадумалась она. – Разве у них корм такой невкусный, что приходится кого-то ловить, загрызать и есть, прямо с шерстью, со всякими коготками и косточками?
Тут пришла женщина, что кошку всегда кормила, и баночку с кошачьим паштетом достала.
Облизнулась Мур-Потягушка, о ноги ее потерлась ласково и решила после непременно об этом с мышкой поговорить. А то вдруг она не слыхала, что такие странные кошки бывают. Предупредить ее надо.
Выбралась ночью Хлопотушка из норки своей за холодильником. Стала под столом крошки от печенья искать. Сидит Мур-Потягушка, смотрит на нее, уши прижала. Точит ее вина за весь кошачий род. Наконец, с духом собралась, спрыгнула с подоконника:
– Доброй ночи, Хлопотушка.
– Здравствуй-здравствуй, – обрадовалась мышка. – Как ты поживаешь?
– Я чудесно поживаю. А ты?
– А я вот крошек не могу нынче найти, – пожаловалась мышка. – Неужели человеческие дети не накрошили. Не может такого быть. Может, на столе?
Мур-Потягушка посмотрела на стол в сомнении. Бранились люди, если она туда забиралась. Ну да ладно, теперь-то спят все. Запрыгнула на стол, обнюхала его внимательно.
– Нет, тут тоже крошек нет.
– А хлебушка кусочка?
– Пусто совсем. Видно, люди крошки все подмели и еду попрятали.
Она спрыгнула со стола и на мышку поглядела тревожно.
– Это что же, Хлопотушка, ты теперь голодная останешься?
– Да не беда, у меня же запасы есть для такого случая – зернышки да хлебные корочки.
– А вот мой сухой корм в мисочке. Может, он тебе по вкусу придется? – осенило вдруг Мур-Потягушку.
Сама она сухой корм не больно-то любила. Так, погрызть порой, аппетит заглушить, когда паштет обеденный задерживается. А вот мышка ему очень обрадовалась.
– Хрум-хрум! Очень вкусный у тебя корм, Мур-Потягушка.
Тут кошка вспомнила, какую гадкую штуку про кошек она услышала. И все мышке рассказала. Хоть и стыдно ей было.
– Знаю я про это, – успокоила ее Хлопотушка. – От незнакомых кошек прячусь на всякий случай. Да ведь нет их в нашем доме. Только ты да я. А с тобой мы давно знакомы.
Сколько-то времени прошло, и собрались однажды люди уезжать. Прослышала об этом Хлопотушка. Чуть стемнело, да все спать улеглись, прибежала к кошке в тревоге.
– Проснись, Мур-Потягушка. Погляди, что происходит.
– А что происходит? – сонно проворчала Мур-Потягушка, вытягивая лапки.
– Шум и суета происходит. Люди в дорогу собираются. Сдается мне, что увезут они тебя. Останусь я одна в пустом доме. Еды не станет. А глядишь, и какой кот чужой заберется. Видно, придется мне другой дом искать!
Совсем распереживалась маленькая Хлопотушка.
– Да не грусти ты так раньше времени! Пойду-ка, поразведаю, что там у людей творится.
А творились у людей сумки в прихожей и кавардак по всему дому. Походила Мур-Потягушка, пообнюхивала все это, и тоже встревожилась. Что же будет?
Утром рано люди взялись на кухне спорить:
– Воды! Воды, главное, побольше налей.
– Да понятно. А корма-то сколько класть?
– Тоже побольше.
– Так испортится.
– Да нет, съест раньше.
Насыпали люди в Мур-Потягушкины мисочки корма больше обычного, сумки взяли и уехали.
Кошка с мышкой остались в доме одни.
– Видишь, не увезли меня! – сказала Мур-Потягушка, – Видно, скоро вернутся. А пока можем играть хоть весь день. Мешать никто не будет.
Стали они бегать, в догонялки играть. В обед проголодалась Мур-Потягушка и паштет, оставленный в миске, съела с аппетитом. К ужину сухой корм только остался. Его без аппетита уже погрызла. “Ничего, думает, приедут завтра люди, снова вкусненьким покормят.” С мышкой сухим кормом тоже поделилась.
Но люди назавтра не приехали. Загрустила Мур-Потягушка. И мышке Хлопотушке тоже невесело стало. Но крепится она и кошку утешает:
– Не переживай! Они тебя любят. Вернутся непременно.
В этот день тоже сухой корм вместе погрызли. А на третий день и он кончился. А хозяева все не едут.
Лежит Мур-Потягушка на подоконнике, грустная, голодная. На улицу смотрит, хозяев поджидает. Хлопотушка в уголочке сидит, тоже грустная. Оглянулась на нее кошка раз, оглянулась два. И поневоле вспоминается ей, что мышки – они же еда для кошек. Может, невкусная, а хоть какая-то еда.
“Ну нет, – думает она, – Хлопотушка ведь друг мне! ”
“А почему это она тебе друг? – спрашивает голодный животик. – Что она для тебя хорошего сделала?”
“Друг! – твердит она животику. – Она верит мне!”
Тут мышка подскочила и в свою норку за холодильником метнулась.
“Вот, прячется уже от меня. Да и правильно делает, наверное.”
Но мышка вернулась. И не с пустыми лапками. А тащила она с собой засохшую корочку хлеба.
– Вот, Мур-Потягушка, попробуй погрызть. Почти как сухой корм. – позвала она кошку.
Мур-Потягушка с подоконника спрыгнула, корочку понюхала, погрызть попробовала… Эх, вкуса никакого, будто картонку жуешь. Но может животик немного успокоится?
Хлопотушка увидела, что кошка ест, обрадовалась, притащила еще пару корочек. И все Мур-Потягушка сгрызла. Такая голодная была! “Спасибо” мышке сказала и снова на подоконник. Всю ночь в темноту вглядывалась. Прислушивалась, не едут ли люди на своей машине.
И на четвертый день они, наконец, приехали! Дети в дом вбежали впереди взрослых:
– Кис-кис, котенька наша, ты голодная!?
– Конечно голодная, мы же на день задержались с возвращением, – сказала женщина. – Точно, весь корм до крошечки съела. Сейчас я ее покормлю.
И достала вкусный-превкусный кошачий паштетик.
А ночью Хлопотушка, как обычно, по полу бегала, крошечки собирала. Мур-Потягушка, сытая и довольная, на кресле дремала. Вдруг спохватилась:
– Скажи, это что ж, я все твои запасы съела?
– Да почти все, – улыбнулась мышка. – Ну ничего, запасем новых.
– А давай, ты в свою кладовочку будешь теперь мой сухой корм складывать.
– Давай, – согласилась Хлопотушка, – и потащила кусочек сухого корма за холодильник.