Эта заполярная война остаётся малоизвестной - для многих до сих пор в диковинку, что военные действия во время Второй Мировой велись даже в Сибири, а немецкий десант чуть было не высадился в порту Диксон на Таймыре близ устья Енисея.
В рамках проекта по проводке германо-японских конвоев Северным морским путём, в обход морской блокады Германии, командование немецких военно-морских сил (Kriegsmarine) осуществило в 1942 году операцию «Страна чудес» (Wunderland).
В боевых действиях участвовало пять подводных лодок и тяжёлый крейсер «Адмирал Шеер», прозванный за свою огневую мощь карманным линкором – шесть 280-миллиметровых орудий главного калибра в двух башнях делали его практически непобедимым в водах восточнее Норвегии, а довольно высокая для броненосного крейсера скорость хода, радиолокационные установки и разведывательный гидросамолёт позволяли полностью контролировать обстановку по ходу движения, в том числе и ледовую.
17 августа возле острова Матвеев немецкая подводная лодка атаковала артиллерийским огнём и торпедами невооружённый караван из пяти судов НКВД, в составе которого была баржа, перевозившая заключённых. Из 328 человек с этих судов спаслись только 23. Буксиру «Норд» удалось скрыться и вызвать помощь. Командование советского Северного флота, ожидая усиления активности немцев на этом направлении, перебросило часть береговой артиллерии из порта Диксон на побережье Белушьей Губы, что едва не сыграло свою роковую роль в ходе дальнейших боевых действий.
«Адмирал Шеер» собирался атаковать два советских конвоя, которые по расчётам немцев должны были оказаться в конце августа в Карском море. Союзники-японцы сообщили, что 1 августа через Берингов пролив проследовал на запад крупный караван из четырёх ледоколов и 19 грузовых судов. Однако из-за сложной ледовой обстановки конвой задержался на целый месяц и так и не попал в лапы «Адмирала Шеера». Немецкий рейдер долго выслеживал другой караван - «3-й Арктический конвой», вышедший из Диксона, но из-за непредсказуемых перемещений последнего, также вызванных сложной ледовой обстановкой, и аварии, которую потерпел при посадке гидросамолёт (основное средство разведки "Шеера") потерял его из виду. Конвой уцелел, но так и не смог пробиться на запад, вернулся позже в Диксон и был расформирован.
Двигаясь в сторону Новой Земли карманный линкор обнаружил и затопил вооружённый ледокольный пароход «Александр Сибиряков», перевозивший горючее и людей из Диксона на Новую Землю. Пароход вёл ответный огонь, но его 76-миллиметровые орудия были бессильны причинить броненосному крейсеру серьёзный ущерб даже в случае попадания. Погибло более 100 человек, однако с «Сибирякова» успели дать радиограмму, что их атаковал вражеский крейсер.
Понимая, что эффект внезапности сходит на нет, немцы поспешили к Диксону, где с ними вступили в бой вооружённые пароходы «Дежнёв» и «Революционер». Их легкие орудия также не причинили крейсеру вреда. Оба судна были серьёзно повреждены и выбросились на мель, однако огонь крупнокалиберной береговой батареи (152-миллиметровые орудия) всё же отпугнул немцев, которым очень не хотелось получать серьёзных повреждений на таком удалении от своих баз. Советская сторона сообщала о нескольких попаданиях и пожаре на «Шеере», по немецким же данным, ни один снаряд не достиг цели. Пытаясь подавить бесстрашную батарею, крейсер много маневрировал, ставил дымовую завесу, вёл обстрел побережья, но серьёзного ущерба ни батарее, ни портовой инфраструктуре так и не нанёс. Чудом удалось избежать более тяжёлых последствий – на «Шеере» не заметили стоявший на рейде пароход, гружёный взрывчаткой.
Так или иначе, но, встретив столь яростное сопротивление, высаживать десант немцы не решились и, посчитав операцию «Вундерланд» завершённой, отправились на базу в Норвегию. «Дежнёв» и «Революционер» быстро отремонтировали, а «Адмирал Шеер» был потоплен 10 апреля 1945 года на верфи в Киле (где он стоял на ремонте) в ходе налёта британской авиации. Получив пять прямых попаданий сверхтяжёлыми авиабомбами, "карманный линкор" перевернулся и затонул.
Подробнее об этих событиях 1942 года рассказывается в документальном фильме "Война во льдах и подо льдами" красноярского журналиста и режиссёра Галины Захаренко. Фильм выложен на youtoube.