Автомат Калашникова был принят на вооружение в СССР в 1949 г.
Примерно через 10-15 лет в США появилась автоматическая винтовка М16. Казалось это было технологическое чудо того времени. Однако позже оказалось, что у этого "чуда" не мало технических проблем.
Советский автомат, а также модификации на его основе очень хорошо распространились во многих странах, в том числе и во Вьетнаме.
Даже историк Макс Гастингс в книге "Война во Вьетнаме",писал, что Автомат Калашникова просто идеально подходил для ведения боевых действий в джунглях, потому что очень редко засорялся, и из-за плохих климатических условий, в нем не застревали гильзы.
Автомат был очень надежным, поскольку в нем было всего 8 подвижных элементов, так хорошо собранных, что грязь была ему не помеха. Кроме того, автомат быстро и просто приводился в состояние стрельбы очередями.
Главное достоинство AK-47 в том, что даже человек без военной подготовки может спокойно его освоить.
Автомат не портился даже при плохом техническом обслуживании.
Так же преимуществом Калашникова стали легкость (всего 3,8 килограмма без обоймы) и скорострельность (600 выстрелов в минуту).
США нечего было противопоставить данному автомату и они обратились к компании "Кольт" которая как раз разработала винтовку AR-15. Испытания которой во Вьетнаме показали хорошую точность и легкость. После Этого Министерство обороны США (Пентагон) заказало более 100 тысяч винтовк, которые в дальнейшем получили обозначение М16.
По документам и на испытаниях М16 и правда обладала более лучшими характеристиками, чем АК-47. Патрон калибра 5,56 был меньше и легче, что означало большую дальнобойность (550 метров по сравнению с 300 метрами у "Калашникова").
Советский автомат также был не такойи более тяжелый, что приводило к потере некоторого времени при прицеливании.
М16 стала более легкой в основном благодаря замененекоторых стальных и деревянных элементов заменили на пластиковые. Однако это серьезно усложнило процесс изготовления.
Позже стало ясно, что например в тех же условиях Вьетнама М16 малополезна.
Во-первых, автоматическая винтовка была более сложна в использовании и поэтому требовалась хотя бы минимальнпя подготовка.
Во-вторых, очень часто застревали гильзы, примерно в два раза чаще, чем в АК. По этой причине оружие приходилось чистить регулярно и постоянно следить, чтобы в нее не попадала вода или грязь.
Историками отмечалось, что первое время у американских военных не было комплектов и средств, поэтому для чистки оружия, использовались подручные предметы, которые соответственно не давали нужного эффекта.
В первой поставке М16 солдатам во Вьетнам было две тысячи винтовок. И у каждой седьмой были выявлены неисправности. Чтобы избежать скандала, солдат просто обвинили в плохом уходе за оружием.
От части компании "Кольт" удалось данные проблемы. Но сколько бы ее не ремонтировали, она все равно осталась бесполезной для боевых в неблагоприятных условиях и плохом климате.
Было проведено большое количество тестов и экспериментов для того, чтобы доказать, что Калашников не так надежен, как многие считают. Например, в 2013 году однин из американских телеканалов решил провести тест. Автомат - заполняли грязью, погружали в воду и даже несколько раз проехались по нему на автомобиле.
Но как результат, "Калашников" продолжал стрелять.