Происходило это все не так уж и далеко отсюда, можно сказать по соседству. И не так уж чтоб и давно, но, с другой стороны, не совсем чтоб уж вчера – некоторое время назад. И, надобно сказать, жизнь там проистекала благостная, без особых потрясений, народ проживал степенный да разумный, работал хоть и без огонька, но со тщанием и без этого нашего «авося». Но, как известно, в мире нет ничего совершенного, вот и там обитало некоторое количество персонажей, добавлявших, как говорится, ложку дегтя в бочку меда. Одним из таковых был довольно молодой индивид, получивший прозвище «гадкий утенок». О нем-то и речь.
Положа руку на сердце – ничего особо гадкого в облике нашего героя не было, так, легкая подростковая неуклюжесть, некоторая порывистость в движениях и суждениях. Среди прочего страдал он так же любопытством и непростительной в удовлетворении оного непосредственностью. Доходило до того, что вопросы, проистекавшие из его уст вызывали искреннее возмущение у окружающих, а особо горячие головы утверждали даже, что сие есть покушение на ниспровержение основ. Не раз и не два собирались лучшие люди тамошних мест дабы решить «что делать», потому как «кто виноват» было ясно и так. Оно бы хорошо плеточкой по ребрам, или, скажем, испанский сапожок, а всего лучше, помолясь с усердием Богу, разлучить неправедную душу с телом посредством очистительного огня – рассуждали лучшие люди. Но времена стояли просвещенные, умеренные и выражать неприязнь к ближнему своему, столь радикальными методами было уже не принято.
Однако лучшие люди на то и лучшие, что могут находить решения для любых, самых запутанных, коллизий. Решено было, что там, где нет возможности поработать кнутом действенен будет пряник. Стали проводить с подопечным разнообразные мероприятия воспитательного характера, где за несообразности мягко журили, а шаги в правильном направлении щедро поощряли. Конечно, посредством костра не в пример быстрее, да и трудов куда как меньше, но и результат совершенно иной! Пусть и не сразу, пусть через значительный промежуток времени, но вместо кучки пепла имеем примерного гражданина, речи коего поражают не крамолою, но умеренной разумностью, а поведение – целеустремленной деловитостью. Он даже принят в лучших домах и по матримониальной части прочат ему самые радужные перспективы!
«Лебедь, ну чисто лебедь!» - умиляются теперь разнообразные кумушки, глядючи как наш герой без особой спешки, степенно шествует каждое утро в собственную лавку колониальных товаров.