Термин “зурхай” буквально означает “черта, линия” и происходит, вероятно, от слова “зурах” – рисовать, чертить. В более широком смысле этот термин эквивалентен международному современному термину “математика”.
Как и во всех странах мира, в древности и средневековье развитие математических знаний у монголов было тесно связано с астрономией. В отдаленные времена монголы выработали свой способ счета, собственные названия числительных и разрядов чисел, дробных чисел, понятия множества, меры длины, площади, объема, веса, времени, обозначения денежных единиц. Как и другие народы мира, монгольский народ создал множество задач и загадок, решение и разгадка которых по сей день требуют острого ума и быстрой сообразительности. Связи Монголии с Индией, арабскими и другими древнейшими странами благоприятствовали развитию математических и астрономических знаний. Появились так называемые зурхайч – люди, которые были обязаны заботиться о счете времени. В их обязанности входило вести непрерывное наблюдение за небом, замечать все происходящее на нем и о наиболее важных явлениях докладывать своему хану. Есть сведения, что кочевники Монголии составили атлас, в котором все звезды были разделены на 28 созвездий. Одна из старинных карт звездного неба хранится в Государственной публичной библиотеке Монголии. Особое место в “Монгол зурхай” занимают древнемонгольские календари. Существуют три основных вида календаря: лунный, солнечный и звездный. При составлении календаря по “зурхайному способу” вычислялось положение и движение семи планет (включая Солнце и Луну) и 28 звезд, относительно 12-ханной юрты, внутренний объем которой делился на 12 частей. Вычислялись также положение планет и звезд относительно друг друга. В монгольском календаре годы именуются по названиям 12 видов животных и зверей: мышь, бык, тигр, заяц, дракон, змея, конь, овца, обезьяна, курица, собака, кабан. В монгольском летосчислении год обезьяны считался самым тяжелым в климатическом отношении. По теперешним понятиям этот год как будто бы согласуется с високосным годом и вспышками на солнце и чередуется через каждые 12 лет. 2020 - Белая Металлическая Крыса. Нам предстоит иметь дело с умным, расчётливым, но совсем не злым существом, благосклонность которого вполне можно заслужить. Хотя нельзя сказать, что 2020 год пройдёт во всех отношениях гладко.