Советские Катюши в Берлине, 1945.
«Выходила на берег Катюша, на высокий берег, на крутой», - звучит советская песня о девушке, которая тоскует по любимому и служит в армии. После 14 июля 1941 года, когда батарея под командованием капитана Ивана Флёрова, расположенная на крутом берегу, нанесла удар по скоплению вражеской техники и брони на железнодорожном узле близ Орши (Беларусь), тогда и появилась прозвище «Катюша» к системе залпового огня БМ-13. «Ракетная атака была как ураган», - так описывали немецкие газеты разрушительную силу Катюши. Ракетный огонь имел страшный эффект. Взрывные волны от нескольких ракет пересеклись, уничтожая все на своем пути. Катюша также издавала очень отчетливый вой, побуждая немцев к прозвищу «Сталинский орган».
Первоначально реактивные снаряды использовались в авиации, но в 1938-41 годах советские конструкторы придумали многоразовую пусковую установку, которая могла быть установлена на различных платформах. БМ-13 (со снарядами калибра 132 мм) был преимущественно установлен на американском Студебекере
Грузовые автомобили US6, которые были поставлены в СССР по программе ленд-лиза, и кроме того БМ-8-24 (калибр 82 мм) были установлены на танках Т-60 (вместо башни); на тягачах; и канонерские лодки . Более мощные пусковые установки БМ-31-12, запускающие ракеты калибра 310 мм, были введены в эксплуатацию в 1944 году. Ракеты весили 90 кг каждая (!) И назывались «Андрюшами». Красноармейцы также придумали прозвища для вражеской ракетной артиллерии, называя минометные пусковые установки Nebelwerfer «Ванюшами».