Когда в 1654 году бубонная чума нахрапом ворвалась в Первопрестольную и стала нещадно косить горожан, представителей всех сословий охватила паника, которая спровоцировала массовые бегства, несмотря на заставы, блокирующие выезд из города. К тому же усилились народные волнения в связи с церковной реформой патриарха Никона. В мае 1654 года царь Алексей Михайлович был вынужден покинуть Москву, отправившись в Смоленский поход против польско-литовского войска. Его семья переехала в монастырь в Калязине. Столицей управлял князь Михаил Пронский, который самоотверженно принимал меры по борьбе с болезнью и сохранял порядок, пока сам не заразился болезнью. В сентябре доблестный воевода скончался. Зимой Алексей Михайлович, освободив Смоленск, не спешил возвращаться в Москву, и два месяца жил в своём стане на Воробьёвых горах, пока поветрие не утихло. Во время следующей эпидемии чумы в 1771 году московский генерал-губернатор граф Пётр Салтыков не лучшим образом противостоял стихии, несмотря