Да, именно так у нас всё и было в СССР. Я имею ввиду не «бриллианты» в гипсе, а допуск к праву туристической поездки за рубеж. Любой наш турист, предварительно получив положительную «Характеристику» на своем предприятии или в учебном заведении (кроме директора, подписанную ещё и парторгом организации, даже если ты - не коммунист) и сдав её туроператору в бумажном варианте (других вариантов было), конечно, мог поехать за границу. Как правило, в соцстрану, если ехал в первый раз. А затем мог начать вести себя по-свински в этой стране. Но такая турпоездка для него становилась первая и последняя.
И вот теперь, пока встречающий товарищ не появился, руководство решило выдать группе деньги. Прямо тут, на вокзале. Конечно, получив деньги, мне было интересно разглядеть их. Вместо привычных рублей - левы... Вместо копеек - стотинки...
После удовлетворения первого любопытства видом иностранных денег, пришло осознание того, что на них здесь можно что-то купить поесть.
Конечно, наше трехразовое питание, в составе группы, полностью было оплачено ещё в Союзе.
А советских денег обменено на болгарские совсем немного.
Поэтому глупо было бы тратить деньги на питание. Следовало взять волю в кулак, потерпеть, и дождаться встречающего.
Который сразу отведет нас в оплаченный ресторан.
Но товарища всё не было, а кушать хотелось всё сильнее и сильнее.
Ну, хотя бы что-нибудь перекусить: один пирожок, одну булочку... Даже горсть семечек, казалось, могла бы заглушить ноющее требование желудка! Интересно, что на улице было жарко, но хотелось именно есть, а не пить.
Расходиться, кому куда вздумается, было запрещено.
Однако, в пределах площади у вокзала, чтоб соблюдался визуальный контакт, нам была предоставлена полная свобода передвижения. Вполне разумное решение: как появится ожидаемый товарищ, группа соберется моментально. Так как люди в группе не теряют друг друга из виду.
Окинув голодным взором разрешенный к коллективной дислокации район, я убедился: ничего съедобного купить не удастся. Не было в ближайшей округе ни столовых, ни кафе, ни уличных продавцов с мороженым, квасом или пирожками.
Тем не менее, как я заметил, у некоторых болгар в руках имеются одинаковые пакетики. В которые влезло бы по краюшке хлеба. Они на ходу что-то достают из них и жуют. Мы точно так же, как они, на ходу мороженое в Союзе едим. А они - едят что-то из пакетиков. И - много таких! Очевидно, берут еду где-то рядом... Я специально «случайным образом» прошел мимо молодой жующей пары, чтоб разглядеть, что там у них в пакетике. Разглядел.
И - УЖАСНУЛСЯ!
Они ели пластмассу!!!
Куски пластмассы были неровными и белыми, пупырчатыми, матово-сухими, на вид мягкими. Как можно есть пластмассу?! Это же - гадость!Или это - какая-то съедобная пластмасса?
Нет, я это есть не стану! Но любопытство толкало выяснить: где же, при чем явно здесь где-то рядом, это потайное место, где они берут эту гадость?
Я стал искать глазами источник этой пластмассы. И вскоре обнаружил его у края вокзальной площади.
Это был небольшой киоск почти на самой автобусной остановке. У нас в таких, на остановках, талоны на проезд продают. Которые потом самим пассажирам в автобусе компостировать надо. А к этому стояла очередь и люди покупали пакетики.
Подошел поближе посмотреть. Билетов там не продавали. А в самом киоске, за большим окном, стоял невиданный мною прибор. Размером и объемом, как два ведра одно на другом. Овальный верх и бок прибора тоже были сделаны из бесцветного стекла. Или - из прозрачной пластмассы. И было видно, что творится в этом ведре внутри.
Оказалось, это не пластмасса в пакетиках. Продавец засыпала понемногу в прибор уже облущенную от початков горку кукурузных зерен. А внутри прибора, вероятно, поддерживалась очень высокая температура. Зерна, попав в прибор, быстро начинали шевелиться и набухать. А потом - лопались и выворачивались наизнанку белой внутренностью. После чего продавцом подставлялся к прибору пакетик. В него, через какой-то лючок, высыпались изуродованные зерна. И пакетик переходил в руки покупателя.
Кукурузу я любил. Мама нередко варила её початки подолгу, в сильно соленой воде. Обгрызаешь потом такой початок и, смакуя, высасываешь из него всю соленую воду. Превратившуюся, после варки, во вкуснейший «сок».
Здесь, правда, кукуруза была абсолютно сухая. Ни сахара, ни соли чтоб подавалось к ней, я не заметил. Но главное: ЭТО БЫЛО СЪЕДОБНО!
А выбирать не приходилось. Надо покупать!
Заканчивается рассказ Продолжением ЗДЕСЬ.
Каждый рассказ из цикла «Четвертушки от краюшки» поделен на 4 части, с легким переходом к каждому последующему через кнопку канала «продолжение здесь».