Когда-то я работал в Индии, в Мумбаи, и снимал жилье недалеко от работы, в районе Чоупати Бич, на берегу моря, недалеко от известного пляжа, где традиционно снимаются многие романтичные сцены индийских фильмов. Моим соседом был бизнес-консультант по имени Партха, который периодически меня опекал, а, точнее, отвечал на мои бесконечные вопросы о деталях местной жизни. Этот молодой человек обладал просто энциклопедическими знаниями в разных областях и имел талант быстро определять суть проблем и явлений. Через некоторое время общения с Партхой я перестал, по большому счету, подвергать сомнению то, что он говорил, хотя имел свое мнение и часто спорил.
Через пару недель после того, как я поселился в этом районе со мной произошел такой эпизод. Индия бедная страна и там везде много нищих. Начиная от просто очень бедных, которых можно считать нищими по любым стандартам, до миллионов людей, у которых практически нет никакой собственности вообще и даже крыши над головой, постелью которым ночью служит городской асфальт. Вид и осознание этого жестокого явления часто портит настроение, но, постепенно, любой иностранец живущий в стране, к этому привыкает и воспринимает как некий местный колорит. Это своеобразная защитная реакция сознания, иначе ментально не выжить.
Нищих особенно много в крупных городах, где они, завидев любого белого иностранца, толпой бросаются просить у него подаяния. Где-то это организованный мафией бизнес, где-то просто просят. Особенно тяжело приходится пожилым туристам, которые медленно передвигаются. Молодые, вроде меня, могут быстрым шагом «оторваться» от атакующих просящих групп. Пожилые часто попадают в «окружение», на них виснут маленькие дети, и им приходится побыстрее раздавать мелочь в протянутые руки, тем самым усугубляя свое положение, т.к. на всех не хватит, а желающие быстро прибывают.
Однажды я возвращался домой с работы и обратил внимание на симпатичную девочку лет шести. Девочка была бедно одета и босиком, но выглядела жизнерадостно, как многие дети, ещё не осознающие тягот взрослого бытия. Мы с ней встретились взглядами, улыбнулись друг другу, она тут же смело подошла ко мне, и мы немного поговорили на смеси местного маратхи и хинди. Я когда-то учил хинди в МГУ и на простые темы мог с ходу общаться вполне свободно. Я спросил, как её зовут, ещё что-то, показал на дом, где я живу. Она тут же начала просить деньги. Я дал ей монетку 5 рупий, это была примерно стоимость чашки чая в кафе, где я обычно обедал. Видимо для девочки это было непривычно много, она очень обрадовалась.
На следующий день, подходя к своему дому я опять её увидел. Она тотчас подошла ко мне с мальчиком лет трех, сказала, что это ее брат и он вдвоем повторили ритуал попрошайничества. Я дал им по монете. В подъезде я встретил Партху и рассказал ему про девочку. Он только улыбнулся и сказал: «Ну-ну».
Днем спустя, я возвращался на такси вместе с соседом Партхой. Выйдя из машины, я сразу заметил около десятка оборванной ребятни во главе с моей знакомой. Она тут же показала на меня пальцем, и все рванули ко мне. Я обреченно достал из кармана гость мелочи, но тут вмешался Партха, который сразу все понял и довольно грубо их отогнал. Они, в принципе, без обид сразу ретировались. Я говорю Партхе примерно следующее: «Зачем вмешиваться, это мое дело! Бедные дети, может поесть себе купят!».
В ответ я услышал следующие рассуждения: «Это другой мир, тебе непонятный. Вот ты им денег даешь. Ты думаешь они тебе благодарны? Думаешь они тебя оценят и зауважают? Нет. Думают они о тебе примерно следующее: Какой глупый белый человек, он так легко раздаёт свои деньги. Он настолько глуп, что не знает деньгам цены, дал бы он мне все свои деньги, я бы нашел им применение! Да, эти маленькие дети именно это о тебе и думают. И чем больше ты им будешь давать, тем больше они будут так думать!»
Спорить я не стал, понимая, что Партха лучше меня знает местную психологию. Восток дело тонкое. Девочку я ещё видел не раз, мы с ней обменивались улыбками, но больше она не подходила и друзей не приводила. Такое впечатление, что почувствовала, что я где-то стал «местным». Или бесплатно я её не интересовал.