Когда лейбл "Роудраннер рекордз" начал сотрудничество с Cirith Ungol, его менеджеры считали эту группу самым ценным приобретением 1984 года из числа американских групп. Эти ребята из Калифорнии шли успеху упорно и не спеша, потратив перед этим целых три года на подготовку. «Если они и дальше так будут работать, то успех не за горами», - писал итоговый номер журнала «Roadrunner World Of Metal» за 1984 год.
В конце текста - фрагмент концертного выступления Cirith Ungol
Гитарист Джеральд Фолг, барабанщик Роберт Гарвен-мл. и Грег Линдстрем (вокал, гитара, клавишные) в своем родном городке Вентура, штат Калифорния еще с самого начала 70-х играли вместе в группе Titanic. В большое плавание они не пускались, а выступали в небольших клубах по своему штату, исполняя нехитрые композиции в стиле hard rock. Только в 1977 году, еще до выхода на большую сцену, после прихода в коллектив вокалиста Тимони Бейкера, группа отказалась от не самого удачного названия и стали именоваться Cirith Ungol (была такая крепость в романе Толкиена «Властелин колец»). Грег Линдстрем взял на себя роль бас-гитариста, пока в 1981 году к ним не присоединился басист Майкл Флинт.
Осенью того же года в своей собственной студии музыканты записывают дебютный альбом «Frost And Fire”, полный неожиданных экспериментов в жанре heavy metal. Нестандартные аккорды и пронзительно кричащий вокал в композициях этого диска сделали группу более узнаваемой и, как следствие, очень популярной в Штатах.
Альбом хорошо зашел и европейской метал-публике (в связи с повышенным спросом его даже пришлось переиздавать в Германии в 1986 году), благодаря чему вскоре Cirith Ungol хорошо котировалась более чем в 20 странах мира. Их готический heavy metal (нечто среднее между Rush и Black Sabbath в классическом виде) четко позиционировал группу среди их соратников из Калифорнии. В 1982 году имя группы уже фигурировало на ставшем вскоре легендарным сборнике калифорнийских команд "Metal Massacre" (а там, между прочим, были еще Metallica, Ratt, Black'N'Blue и Malice).
О группе Black 'N Blue читайте в нашем материале по этой ссылке>>>
Этот сборник стал поворотной точкой в их карьере. Посыпались предложения о контракте от больших лейблов. В конце концов победила самая настойчивая студия «Энигма», на которой и был выпущен диск «King Of The Dead” (1984). Даже для поклонников пластинка показалась странной. Но впечатление произвела сильное. На ней особенно стоит отметить такие треки, как «Черная машина», «Перст презрения» и, конечно, композиция «Хозяин копий», вошедшая позже в самые разные сборники. Журнал лейбла писал о них так: «Некоторые критики рассматривают их музыку как компиляцию Black Sabbath и Rush, но это не умаляет достоинства группы под руководством вокалиста Тима Бейкера, приобретшей фанатов на всех пяти континентах…»
Рок-энциклопедия: «Основа костяка Cirith Ungol – ударник Робби Гарвен и вокалист Тим Бейкер – сложился в 1979 году. До записи дебютного диска ребята сделали несколько демо с басистом Heart Марком Эндесом (как продюсером), которыми заинтересовалась «Роудраннер рекордз», растиражировавшая их в далекой Европе. После первого альбома эта heavy metal группа, имеющая уже андеграундный статус (многие тогда проводили параллели с Jag Panzer и Sacred Blade), получила «зеленый свет». Правда, после его выхода в группе возникли разногласия, в результате которых ушел Грег Линдстрем. Заменивший его Флинт усилил ритм-секцию, что не замедлило положительно сказаться на очередной продукции – альбоме «King Of Dead”. Но перед этим Cirith Ungol прославились как группа, делегировавшая свою композицию «Death Of The Sun” в легендарный первый сборник фирмы «Метал Блейд». После этого наши герои завоевали культовый статус. Второй лонгплей делался в следующем составе: Тим Бейкер (вокал), Джерри Фолг (гитара), Майк Флинт (бас-гитара), Роберт Гарвен (ударные). Он состоял из необычно медленных, протяжных и гнетущих композиций…»
В конце 1984 года студия «Роудраннер» выпустила альбом компиляций, который назывался «Metal Machine”. В нем присутствовали такие исполнители как Lee Aaron, Jaguar, Mad Max, Voivod, Omen и другие. «Black Machine” в исполнении Cirith Ungol завершала первую сторону диска. Фирменный журнал так рекламировал их: «Это всего лишь малая доля неподдельного и ужасного металла, исполняемого мастерами из Cirith Ungol, которых по праву можно назвать гениями этого направления».
Затем группа как бы залегла на дно. По каким причинам наступило затишье в творчестве, известно, наверное, только самим рокерам. Лишь в конце 1986 года появился их новый альбом «One Foot In Hell”, который, однако, не произвел особого впечатления (особенно критики ругали «никудышные» гитарные соло). Совершив гастрольное турне по США и Мексике, Cirith Ungol вновь пропали из виду. Теперь уже почти на четыре года. Поползли слухи о распаде команды...
В 1990 году на страницы специализированных изданий просочилась информация о том, что «ветераны американского металла» Cirith Ungol готовят свой четвертый альбом. Сведения подтвердились, правда, на новом альбоме, названном «Paradise Lost» (1991), из оригинального состава работали всего два музыканта – вокалист Тим Бейкер и ударник Роберт Гарвен-мл. Их новыми партнерами стали гитарист Джим Баразза и басист Вернон Грин.
Цитата журнала «Рок Хард»: «Cirith Ungol принадлежат к пионерам североамериканского тяжелого металла, заявившего о себе во весь голос в середине 80-х. С 1981 по 1986 годы группа выпустила три пластинки и пропала, но не распалась. И вот перед нами их новое творение. Его запись длилась в течение 12 месяцев: в Европе диск вышел уже в 92-м. Продюсером выступил Майкл Уилэн, работавший с Obituary и Sepultura. Пластинка включает в себя 10 новых вещей собственного сочинения, сделанных в манере Iron Maiden, Saxon и Armored Saint. Роб Гарвен заявляет: «Мы верны себе и своим поклонникам, объединенным в так называемые «легионы Ungol». Мы играем свой готический death rock. К какому только стилю не относят нас специалисты: doom, heavy metal power metal и первобытному hard rock'у. Пусть все это остается на их совести». Группа, на наш взгляд, может быть отнесена к категории «hard rock и heavy metal». Ныне она звучит, почти как Soundgarden. Им подражают многие: от Nirvana и уже упомянутых Soundgarden до death metal-группы Purgent Stench, которая, по собственному признанию, является особенно преданным их поклонником. Итак, диск «Paradise Lost” представляет собой добротный материал, выполненный в традиционной манере Cirith Ungol. Из новшеств отметим неплохую органную работу Тима Бейкера."
В 1992 году, однако, Cirith Ungol столкнулись с серьезными проблемами: группа потеряла контракт (фирма, видимо, ожидала от них большего успеха), ее ряды покинул гитарист Джим Барраза. Дальше находиться в состоянии неопределенности музыканты уже не могли, и группа объявила о своем распаде. Начиналась эпоха гранжа…