Ульсан — главный и, пожалуй, единственный реальный претендент на то, чтобы прервать 3-летнюю гегемонию Чонбук Моторс в корейском футбольном чемпионате. Команда Ким До-хуна выиграла регулярную часть прошлогоднего сезона и уверенно шла к заветному титулу, однако умудрилась потерпеть сенсационное поражение в заключительном туре решающего раунда и упустила золотые медали по дополнительным показателям (то есть, при равенстве очков). Досадное недоразумение, но главное — колоссальный потенциал.
Коллектив, выигравший 12 из 16 домашних матчей основной части прошлого сезона (при единственном поражении, 12-3-1), сохранил практически всех ключевых исполнителей. Среди действительно важных потерь — полузащитники Дискеруд, Парк Йонг-ву и Ким Бо Гён, которые суммарно забили 19 голов и своим уходом временно ослабят атакующую мощь команды. Нужно время, чтобы занявшие их место новички сыгрались с партнёрами и вернули Ульсану былую эффективность наступательных действий. Хотя бы 5-6 матчей.
Сперва вице-чемпионы наверняка будут сталкиваться с проблемами вхождения в новый сезон, однако речь не о домашнем поражении, а только о снижении результативности, и то — лишь в стартовых матчах. Впрочем, Ульсану и прежде не было свойственно забивать много. Так, всего в 2 из 22 предыдущих домашних поединков внутреннего чемпионата он забивал больше 2 голов, предпочитая некрупные, прагматичные победы. На этом отрезке лишь четырежды матч содержал больше 3 забитых мячей, и тренд наверняка сохранится.
Санджу Cанму — середняк, лишь в 2015-ом доросший до элитного дивизиона, но никогда не прыгавший здесь выше 6-ой строчки. В прошлом сезоне команде не удалось закончить регулярную часть в топ-6, поэтому пришлось играть матчи за выживание. Сохранив свою прописку в высшей лиге, коллектив по неясной причине претерпел огромные кадровые изменения — 7 из 8 игроков, проведших на поле наибольшее количество минут, ушли из команды. По сути, тренер вынужден строить абсолютно новую формацию. Нужно время.
Поначалу подопечным Ким Таэ-вана наверняка не будет хватать сыгранности, поскольку львиную долю игроков основы составят новички. Рассчитывать на победу в гостевой игре с претендентом на чемпионский титул слишком наивно, ведь в прошлом сезоне Санджу Cанму проиграл значительно больше выездных матчей (8), чем выиграл (5). За долгую историю противостояний армейская команда, обычно состоящая из призывников, аж 27 раз приезжала в Ульсан, но уезжала отсюда с победой только 3 раза. Проигрывала — 18.
Фаворит дуэли очевиден и наверняка сумеет, в худшем случае, избежать поражения, а вот ожидать голевой активности нецелесообразно, и не только из-за прагматичного стиля и кадровых перестановок Ульсана. Насытить оборону количественно — логичное решение, если твои футболисты начисто лишены взаимопонимания и едва ли преуспеют у ворот более подготовленного оппонента. Наконец, лишь в 5 из 23 предыдущих выездов Санджу Cанму в чемпионате было забито 4+, а пустые трибуны не поспособствуют зрелищности.