Макао - бывшая португальская колония, которая уже 15 лет является автономной территорией Китая, - по итогам 2013 г. обошел Швейцарию по ВВП на душу населения, свидетельствуют данные Всемирного банка. Это единственное место в Китае, где разрешены казино. Туризм и наплыв азартных игроков из материкового Китая помогли Макао увеличить подушевой ВВП на 18,4% до $91 376; в Швейцарии он составил $80 528.
В рейтинге стран по этому показателю Макао уступает только Люксембургу, Норвегии и Катару (правда, Всемирный банк не дает данных за последние годы по таким богатейшим странам мира, как Лихтенштейн и Монако).
С тех пор как в 1999 г. Макао снова вошел в состав Китая, его экономика выросла на 557%, поскольку этот город с населением всего 607 000 человек превратился в мекку игорного бизнеса. Самый большой скачок в его развитии произошел, когда в 2002 г. Китай отменил монополию на азартные игры и выдал лицензии на открытие казино шести операторам, включая Sand's China, Wynn Macau и SJM.
В 2013 г. доходы Макао от игорного бизнеса составили $45 млрд, что в семь с лишним раз превышает доходы Лас-Вегаса. Их основную часть обеспечили игроки из материковой части Китая.
Развитие игорного бизнеса принесло пользу местным жителям, несмотря на их опасения по поводу его влияния на стоимость жилья и его аренды. Было создано много рабочих мест, и уровень безработицы в 2013 г. снизился до 1,7%. Также местные власти пытаются увеличить благосостояние местных жителей с помощью ежегодных дотаций, выделяемых из доходов от игорного бизнеса. В 2014 г. их размер должен составить примерно $1200.
Сильный рост экономики Макао должен продолжиться, особенно когда операторы казино откроют отели и игорные заведения в развивающемся районе Cotai Strip, ожидают аналитики. По самому оптимистичному прогнозу для Макао, который дает брокерская группа CLSA, к 2018 г. доходы от игорного бизнеса должны достичь $90 млрд. Аналитики CLSA полагают, что благодаря высокоскоростным железным дорогам и развитию других видов транспорта город станет посещать больше китайцев. Например, в 2017 г. должен открыться самый длинный в мире мост, который позволит за 30 минут добраться до Макао из аэропорта Гонконга. При этом в городе есть собственный международный аэропорт, просто у него не такой большой пассажирооборот.
Однако есть и признаки того, что экономический рост Макао замедляется. В июне доходы территории от игорного бизнеса впервые с 2009 г. снизились по сравнению с аналогичным периодом годом ранее. Аналитики связывают это с проведением чемпионата мира по футболу в Бразилии, который оттянул на себя часть туристов и денег.
На бизнес казино также могли повлиять замедление роста китайской экономики и кампания председателя КНР Си Цзиньпиня по борьбе с коррупцией. Кампания практически не оказала влияния на игорный бизнес, заявил недавно Стив Винн, председатель совета директоров и гендиректор Wynn Macau, хотя признал при этом, что продажи предметов роскоши немного снизились. “Уверен, что политика нового председателя КНР будет оказывать сильное влияние в Китае. Но здесь, в Макао, нам кажется, что все по-прежнему”, - сказал Винн.
Также в мае котировки акций местных казино снизились из-за сообщений, что город будет бороться с использованием кредитных карт крупнейшей китайской платежной системы UnionPay, которые нередко используют для обхода правил валютного контроля, ограничивающих вывоз денег из Китая. Однако Винн отверг предположение, что это может повредить бизнесу казино в Макао. “Здесь свобода, поэтому успешные люди в Китае могут путешествовать, делать покупки и тратить деньги, как им удобно, в силу определенных причин и принципов, - сказал он. - Я не вижу, чтобы здесь что-то сильно изменилось. Пока в Китае есть богатые люди, а они всегда есть, они будут делать, что хотят. И если это не так, то это не так впервые в истории”.
Превращение Макао в центр игорного бизнеса также способствовало развитию туризма, связанного со спортом и развлечениями. В прошлом году в город приезжали такие музыкальные звезды, как Rolling Stones, и известные спортсмены, такие как Дэвид Бекхэм и Тайгер Вудс.