За 75 лет формат празднования исторического дня неоднократно менялся. Из основных атрибутов торжества не всегда присутствовали все элементы праздника: салют, военный парад, шествие, праздничный (нерабочий) день.
Праздник учрежден Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1945 года «Об объявлении 9 мая Праздником Победы». Текст Указа:
«В ознаменование победоносного завершения Великой Отечественной войны советского народа против немецко-фашистских захватчиков и одержанных исторических побед Красной Армии, увенчавшихся полным разгромом гитлеровской Германии, заявившей о безоговорочной капитуляции, установить, что 9 мая является днем всенародного торжества - Праздником Победы. 9 мая считать нерабочим днем»
24 декабря 1947 года Указом Президиума Верховного Совета 9 мая лишен статуса выходного дня.
В 1965 году Л.И. Брежнев вновь объявил 9 мая нерабочим днем.
Парад Победы состоялся 24 июня 1945 года. С 1946 года по 1965 годы парад 9 мая не проводился. Первый парад 9 мая был проведен в 1965 году в 20-ую годовщину Победы. Следующий парад был 1985 году в 40-ю годовщину Победы.
Артиллерийские салюты проводились согласно выпускаемым ежегодно приказам. 9 мая 1945 года приказ подписал Верховный Главнокомандующий Маршал Советского Союза И. Сталин. 9 мая 1946 года приказ подписал Министр Вооруженных Сил Союза ССР Генералиссимус Советского Союза И. Сталин.
В последующие годы приказы подписывались Министром Вооруженных Сил Союза ССР, Военным министром СССР, Военно-Морским министром, Министром обороны СССР, Министром обороны РФ.
Большинство салютов с 1945 года включали 30 залпов. В период с 1956 по 1964 годы салюты состояли из 20 залпов. В 1985 году салют был дан из 40 залпов артиллерийских орудий.
Сводная диаграмма форматов празднования Дня Победы 9 мая в период с 1945 года по 2020 год:
На степень торжественности мероприятия исторически оказывало влияние два фактора: круглая дата или предпочтение руководства страны.